Бесславные дни

Тертлдав Гарри

– Ты что-нибудь понял?

Джо коротко кивнул.

– Ага. А ты?

– Нихрена я не понял.
– Его сосед по комнате произнес эту фразу едва разборчиво, но с максимальным пафосом.

Лейтенант Мур продолжал оглашать правильные ответы контрольной, отдельно останавливаясь на тех вопросах, на которые большинство не смогло ответить верно. Наряду с судами и управлением, предмет "основы военно-морской службы" охватывал звания и должности, военно-морские традиции и обычаи, а так же бесконечные уставы, регулировавшие отношения офицеров всех званий. Джо был свидетелем

того, как старший офицер утром материл младшего за какую-то провинность, а тем же вечером садился играть с ним в бридж, словно ничего не произошло.

Принцип работы подобных вещей от него ускользал. Если бы кто-то обращался грубо с ним, ему бы хотелось отметелить гада куском трубы, а не играть с ним в карты. Однако кадровые офицеры ВМС видимо умели разграничивать служебные и внеслужебные дела. Разумеется, для этого у них были годы тренировок. Дисциплина подобного рода не появляется сама по себе. Но без неё, очень многие схватились бы за трубы.

Кажется, инструктор сумел прочесть его мысли.

– Корабль - очень многолюдное место. Чем раньше вы начнете мыслить как моряк, тем проще вам будет, когда вы окажетесь в открытом море. Отношения придется налаживать со всеми, джентльмены. Те, кто требуют личного пространства, надолго во флоте не задерживаются.
– Говоря об этом, он смотрел на Орсона Шарпа.

После занятий по "основам военно-морской службы", у них начинались занятия по "введению в навигацию". Три оставшихся предмета не нравились Джо больше всего. Ему быстро стало ясно, что он ничего не смыслит в геометрии и тригонометрии. И всё же, некоторым курсантам приходилось тяжелее, чем ему.

– Надеюсь, ты не разозлил Мура, - сказал он Орсону по пути из одного корпуса в другой.

– Я тоже надеюсь. Но, если разозлил, спать я хуже не стану, - ответил курсант из Юты.
– У меня был вполне справедливый вопрос.

– Наверное.

Шарп посмотрел на Джо так, словно тот провалил какой-то тест.

– Тебе разве нет никакого дела до жителей Гавайев? Им там очень несладко.

– Ну, да, - признал Джо.
– Но разве мы не сделаем им лучше, если будет бить япошек? Есть вероятность, что то судно везло оружие и боеприпасы для армии и флота, а не еду для гражданских.

– Может быть. Надеюсь именно на это.
– Шарп говорил не столь уверенно, как Джо минутой ранее.
– Они же не могут морить голодом вообще всех.

– Как это, не могут?
– удивился Джо.
– Посмотри, что немцы творят с русскими.
– Шарп поморщился, но спорить с ним не стал, из чего Джо сделал вывод, что этот раунд остался за ним.

На занятии по "введению в навигацию", вся его гордость сразу же испарилась. Он решал задачу, стоя у доски, на глазах у всех.

– Боюсь, правильный ответ будет строго обратным вашему, мистер Кросетти, - сказал инструктор.
– Иными словами, если бы вы старались лучше, то решили бы задачу верно. Вернитесь на место.
– Джо вернулся, его уши горели. Инструктор осмотрел класс.
– Кто видит ошибку мистера Кросетти?
– Несколько человек подняли руки. Инструктор указал на одного.
– Мистер Шарп.

Орсон Шарп решил задачу, даже, кажется, не напрягаясь.

Проблем с этим предметом у него не было никаких. Возвращаясь на место, он не подал виду, что только что утер нос Джо. Возможно, он об этом вообще не думал. Джо понимал, что находясь на его месте, думал бы иначе. От этого он обиделся на соседа по комнате, даже если сам Шарп не держал на него никаких обид.

После лекции инструктор задал ещё несколько задач, для письменной работы. Джо решил, что справился неплохо. "Ну, справился, ну, что с того?
– подумал он.
– Все и так поняли, какой ты дурень".

Выйдя из класса, он облегченно выдохнул. Насколько он мог судить, вернуться на свой авианосец у него никогда не получится. Когда он сказал об этом вслух, Орсон Шарп помотал головой.

– Я видел твою ошибку. Ты взял тангенс вместо синуса. За такое голову не снимают.

– Надеюсь, нет, - отозвался Джо. Слова Шарпа озадачили его не меньше проваленной задачи по навигации. Возможно, он и правда не злился на него. Был ли он сдержанным хладнокровным засранцем или просто порядочным человеком?

Следующим занятием был предмет "идентификация и опознание": их учили отличать бомбардировщики от истребителей, крейсера от линкоров, авиатехнику Союзников от самолетов стран Оси. Приходилось даже изучать силуэты немецких и японских самолетов, которые до начала занятий ещё не были введены в строй.

Джо без особого интереса разглядывал размытые снимки и рисунки самолетов. Он продолжал размышлять над вопросом, который задал сам себе на перемене. "Как отличить действительно хорошего человека?". Вопрос не из тех, над какими задумываешься каждый день. Ему удалось понять, что готового ответа у него не было. У Орсона Шарпа, наверное, был.

Несмотря на отвлеченность, на занятии он не опозорился. Вместе с остальными он отправился в столовую, которая специально для флотских курсантов была переоборудована под камбуз. На обед можно было выбрать цыпленка по-царски (сами учащиеся прозвали это блюдо "цыпленок засранский"), либо жареную говядину на тосте (у которой было более старинное и приземленное прозвище). Джо выбрал цыпленка. Шарп предпочел говядину.

За каждым столом, к какому бы они ни подходили, кто-то начинал выстукивать: "точка-точка-точка-тире-тире-тире-точка-точка-точка". SOS на морзянке. Вокруг начали тихо хихикать. Орсон Шарп выглядел озадаченным.

– Что происходит?
– спросил он.

Указывая на тарелку Шарпа, Джо произнес:

– Знаешь, как это называется?

– Нет. Как?
– Парень из Юты выглядел даже более смущенным, чем обычно.

Джо приложил все усилия, чтобы не закатить глаза, пока все вокруг продолжали выстукивать сигнал помощи. Шарп, по ходу, на самом деле, всю жизнь прожил в пещере. Джо терпеливо пояснил:

– Срань от Столяра. С-О-С.

– А.
– Взгляд Шарпа просветлел.
– Нет, не знал. По крайней мере, стало понятнее.
– Он сел.
– Мне без разницы, как все это называют. Главное, мне нравится.
– Как обычно, ему не было дела до мнения остальных. У него были свои принципы, которые его устраивали и которых он придерживался.