Безмолвный свидетель
Шрифт:
– О ком вы спрашиваете?
– О мисс Лоусон.
– Конечно, Минни Лоусон – наша ближайшая подруга. Садитесь, мистер… Как ваше имя?
– Пуаро. А это мой друг, капитан Гастингс.
– Садитесь здесь. Пожалуйста, без стеснения. Вам будет удобно? Дорогая Минни Лоусон… О, а вот и моя сестра… – К нам пришла вторая дама. Она была одета в платье из клетчатой бумазеи, больше пригодное для девушки лет семнадцати. – Моя сестра Изабель. А это мистер Пуаро и капитан Гастингс. Джентльмены – друзья Минни Лоусон.
Мисс Изабель Трипп в восторге
– Как великолепно! Дорогая Минни! Вы видели ее недавно?
– Нет, не встречал уже несколько лет. Мы совсем потеряли связь друг с другом. Я путешествовал. Вот почему был удивлен и обрадован свалившейся на нее удачей.
– Да, действительно, Минни – редкая душа, такая простая и искренняя.
– Джулия!.. – вдруг вскрикнула Изабель.
– Да, милочка?
– Как необыкновенно! Ты помнишь, что в прошлый сеанс настойчиво повторялась буква П. А наш гость имеет фамилию на эту букву – Пуаро…
Обе дамы смотрели на Пуаро в немом изумлении и восторге.
– Спиритические указания всегда правдивы. Вы интересуетесь оккультными науками, мистер Пуаро? – спросила мисс Джулия.
– У меня небольшой опыт в этом отношении, мисс, но, подобно другим, путешествующим по Востоку, я соприкасался со многим, что не могу объяснить.
– В ваших словах настоящая правда, – заметила Джулия.
– Восток – родина мистицизма и оккультных наук, – пробормотала Изабель.
Путешествия моего друга по Востоку состояли, как мне известно, в единственной поездке в Ирак, которая продлилась, может, несколько недель. А по его рассказам можно подумать, что он всю жизнь провел в джунглях или на восточных базарах в тайных беседах с факирами, дервишами и магараджами. Насколько мне удалось понять, обе дамы были вегетарианками, теософками, спиритуалистками и обожали любительские фотографии.
Пуаро решил, что вступительная часть закончена.
– Полагаю, что главной темой ваших последних разговоров была мисс Арунделл?
Сестры переглянулись и заговорили, перебивая друг друга:
– Да! В тот день, когда мы были у нее, произошло невероятное: ночь, мы трое около кровати… И вдруг видим совершенно отчетливо сияние, нимб вокруг головы мисс Арунделл…
– Это было какое-то светящееся облако. Разве не так, Изабель?
– Совершенно точно, свет окружал голову мисс, которая оказалась как бы в ореоле. Это знак, что она переходит в другой мир.
– Необыкновенно! В комнате было темно? – спросил Пуаро с соответствующим выражением в голосе.
– В темноте свечение особенно заметно, вечер был совсем теплый, даже не зажигали камина.
– И во время сеанса мисс Арунделл почувствовала себя плохо?
– Да, начался приступ. Потом бедняжка все-таки съела бутерброды и выпила немного вина. И сказала, что ей почти хорошо. К счастью, ей не пришлось долго страдать, после приступа болела всего четыре дня, – сказала Изабель. – Минни за ней преданно ухаживала. А поведение родственников по отношению к бедной Минни было просто позорным. – Лицо Изабель вспыхнуло
– Минни – неземное существо, – вырвалось у Джулии.
– А многие говорили про нее всякие гадости, чтобы отобрать деньги, которые так неожиданно свалились на голову женщине. Она едва поверила ушам, когда юрист прочел завещание… Так, сама Минни говорила: «Джулия, милочка, ущипните меня, а то кажется, что сплю». Только небольшая часть слугам, а весь дом и остальное имущество Вильгельмине Лоусон. Она была настолько поражена, что не могла произнести и слова, а когда столбняк прошел и она заговорила, то поинтересовалась, сколько тысяч фунтов это составит. И мистер Пурвис сказал, что всего будет 375 тысяч фунтов. С бедняжкой чуть было не стало плохо после таких слов.
– Она никогда не думала, что подобное возможно, – добавила вторая сестра.
– И обо всем этом мисс сама рассказала, да?
– О, Минни повторяла несколько раз, поэтому особенно неприятна подозрительность и даже угрозы со стороны семейства Арунделлов, и это в нашей-то свободной стране…
– Англичане – народ недоверчивый, – пробормотал Пуаро.
– А по-моему, каждый волен оставлять свои деньги кому хочет. И мисс Арунделл поступила очень разумно, так как, по-видимому, не совсем доверяла родственникам. Осмелюсь сказать, имела некоторые причины.
Пуаро заинтересованно вытянул шею. Такое внимание побудило Изабель рассказать подробнее.
– Да, хотя бы ее племянник, Чарльз Арунделл, совсем плохой человек. Все знают! Кажется, он собирался служить в полиции где-то за рубежом. И все по склонности характера, добровольно. А что касается его сестры – странная девица. Ультрасовременна, конечно, и ужасно раскрашена. По-моему, она употребляет наркотики, так как поведение ее иногда очень странно. Девушка, между прочим, помолвлена с прекрасным молодым доктором Дональдсоном. Но я надеюсь, что доктор образумится…
– А другие родственники?
– Да, есть еще миссис Таниос, о ней ничего плохого сказать не могу, вполне прилична, но чрезвычайно глупа и полностью под властью мужа, иностранца. Для английской девушки ужасно выйти замуж за иностранца, не так ли? Конечно, она примерная мать, но…
– Так вы считаете, что мисс Лоусон – наиболее достойная наследница богатства мисс Арунделл?
Джулия спокойно ответила:
– Минни Лоусон – хорошая, милая женщина. Она никогда не думала о деньгах, не была жадной…
– А все-таки мисс Лоусон не отказалась от привалившего ей наследства?
Изабель удивленно отпрянула:
– О, любой бы сделал так.
Пуаро улыбнулся.
– А может, и нет…
– Видите ли, мистер Пуаро, она считает это как бы доверием… Минни очень хочет сделать что-нибудь миссис Таниос и ее детям, только против того, чтобы все перешло в руки ее муженька. Даже намерена помочь Терезе, что очень благородно с ее стороны, так как девица постоянно третировала Минни. В самом деле, мисс Лоусон очень щедра. Теперь вы все о ней знаете!