Безмолвный свидетель
Шрифт:
– А что можно сказать о вашей кузине и ее муже?
– О, Бэлла всегда отличалась твердолобостью и упрямством. Уже много лет пытается подражать моим туалетам. К тому же они, по-видимому, едва сводят концы с концами. В семье двое детей, и они хотят дать им хорошее образование в Англии.
– Может, позволите их адрес? – спросил Пуаро.
– Таниосы остановились в отеле «Дурчем».
– А что представляет собой ее муж?
– Таниос? Немного чудаковат, но, в общем, довольно приличный. Умный, веселый, хороший спортсмен.
– Тереза не верит никому, даже мне, – сказал Чарльз и нежно обнял сестру.
– Тот, кто доверяет тебе, мой дорогой, должно быть, неполноценный, – заверила его Тереза.
Пуаро поклонился и направился к двери. Я – за ним. В холле, надев шляпу, сыщик направился к парадной двери, открыл и с грохотом затворил ее, потом на цыпочках подкрался к двери гостиной и припал к замочной скважине. Иногда, если дело касалось выяснения истины, он не пренебрегал даже подслушиванием или подсматриванием. Я был в ужасе, но совершенно бессилен: делал знаки Пуаро, но тот не обращал внимания. Вскоре из-за двери раздался голос Терезы:
– Ты просто дуралей!
Потом звук шагов по коридору, и Пуаро, схватив меня за руку, быстро проскользнул в дверь, которая бесшумно за нами закрылась.
Встреча с мисс Лоусон
– Пуаро, разве прилично подслушивать или подсматривать? – Я не мог успокоиться.
– Женщина умерла, Гастингс! И я хочу узнать, своей ли смертью. А для этого все средства хороши…
– У старушки было слабое здоровье, а кроме того, перешагнула за семьдесят. Все как будто естественно.
– А не кажется ли вам подозрительным, что Тереза Арунделл назвала брата круглым дураком после некоторых его признаний?
– Каких признаний?
– Что тетушка перед смертью показала Чарльзу новое завещание.
– Что из этого следует?
– Почему должен я всегда один отвечать на все вопросы? – взорвался Пуаро. – И тем не менее считаю их объяснения очень подозрительными. Они великолепная парочка мошенников. Девица – миленькая негодяйка, а ее братец – чрезвычайно привлекательный мерзавец.
Пуаро подозвал такси, и автомобиль остановился у обочины. Сыщик назвал шоферу адрес.
– Сначала к мисс Лоусон, а дальше к Таниосам? – спросил я.
– Совершенно верно, Гастингс.
– Какую роль вы сыграете теперь? Биографа генерала Арунделла, будущего владельца «Литлгрин Хаус» или еще что-либо необыкновенное?
– Нет, представлюсь просто – Эркюль Пуаро.
– Совсем проза! – Я не пытался скрыть насмешку. Довольно развязного вида горничная открыла дверь и проводила нас в комнату, поражавшую пышной безвкусицей. Квартира Терезы в сравнении с этой была почти что пустой. А у мисс Лоусон было столько всякой мебели, что с трудом удалось протиснуться.
Вскоре появилась полноватая женщина средних лет. Кое-как причесанные седые волосы и пенсне, криво сидящее на маленьком носу… Говорила
– Доброе утро, сэр, я не ожидала…
– Мисс Вильгельмина Лоусон?
– Да-да, это я.
– Разрешите представиться, Эркюль Пуаро. Вчера осмотрел «Литлгрин Хаус».
Рот хозяйки широко раскрылся, она сделала несколько бесполезных движений, пытаясь привести в порядок волосы.
– Устраивайтесь здесь, пожалуйста. Может, помешает стол, квартира несколько перегружена. Все так сложно! Эти квартиры! На окраинах еще что-то есть, а мне всегда хотелось в центре… – Она села в викторианское кресло.
– Я приехал в «Литлгрин Хаус» под видом покупателя, но хотелось бы сказать, правда, строго конфиденциально.., что прибыл туда совсем с другой целью. Вам известно, а возможно, и нет, что перед смертью мисс Арунделл написала мне письмо. Я – очень известный частный детектив, – представился Пуаро.
Различные чувства сменялись на лице хозяйки: испуг, удивление, озадаченность… Потом раздалось несколько ничего не значащих восклицаний и совершенно неожиданный вопрос:
– Дело касается денег?
Пуаро даже слегка смутился:
– Вы имеете в виду деньги, которые были…
– Да, да, деньги, которые были взяты из ящика.
– Мисс Арунделл сказала вам, что она написала мне о деньгах? – спросил детектив.
– Нет, конечно. Действительно, я ничего не знала о письме и очень удивлена…
– Думаете, мисс никому не говорила об этом?
– Не знаю точно, но…
Она замолчала, а Пуаро быстро продолжал:
– Мисс Арунделл прекрасно знала, кто взял их, вот что вы намеревались сказать, не так ли?
Мисс Лоусон согласно кивнула.
– Дело не разглашалось?
– Конечно.
– Но я специализируюсь по семейным делам и умею молчать.
Мисс опять энергично кивнула и, немного подумав, решилась:
– Дорогая мисс Арунделл была гордая. Неприятности с Чарльзом существовали, но всегда все было шито-крыто. Однажды его даже отправили в Австралию!..
– Итак, все по порядку: у хозяйки были в ящике деньги…
Он остановился, а мисс Лоусон опять закивала:
– Да, из банка для зарплаты и чековые книжки.
– И сколько денег исчезло?
– Четыре фунта. Нет-нет, я ошиблась – три фунта и десять шиллингов. В таких делах нужна точность. – Мисс Лоусон посмотрела серьезно на сыщика, и выражение растерянности исчезло с ее лица.
– Благодарю, мисс Лоусон, вижу, у вас отличные деловые качества. Значит, мисс Арунделл подозревала своего племянника не без причины. Разве Чарльз ранее был замешан в воровстве?
– Да.
– Хотя точных доказательств, кто взял деньги, не было, не так ли?
– О, но такое мог сделать только Чарльз! Миссис Таниос не способна на подобное, ее муж вообще не знал ничего о деньгах. А Тереза не позволила бы себе, у нее и так денег достаточно.