Безумный барон
Шрифт:
Я найду другой путь. И дело не в морали, а в справедливости и свободе решения. Я волен сам принимать решения. Именно это отличает меня от Искры, которая… Кто она? Не машина, не ребенок, не душа. Или душа, которую заточили в меч?
Глава 25
Отказ от «простого решения», предложенного Искрой, не сделал меня святым. Он лишь отсрочил неизбежное, как отказ
Тени, как будто почувствовав наши внутренние разногласия, предприняли новую атаку. На этот раз они действовали умнее. Не тупо перли напролом, а нащупывали слабые места в нашем периметре. И нашли. Небольшой участок на стыке зон ответственности моих людей и отряда Кривозубова. Я отдал приказ Демьяну немедленно перебросить туда свой резерв и заткнуть дыру.
— Слушаюсь! — бодро отсалютовал он и, развернувшись к своим людям, заорал: — Отряд, за мной! На правый фланг! Усилить оборону!
И повел их. На правый фланг. В противоположную сторону от прорыва.
Это была уже не «итальянская забастовка». Это было открытое, наглое предательство, замаскированное под «ошибку». Он прекрасно знал, что на правом фланге все спокойно. Он просто бросил людей Кривозубова на съедение, создавая для меня цугцванг: либо я оголяю центральное направление, перебрасывая гвардию Легата, либо я беспомощно смотрю, как тени пожирают моего единственного оставшегося союзника.
— Сука… — прошипел я, видя, как черная река вливается в брешь.
Отряд Кривозубова, человек двадцать, оказался в котле. Они сбились в кучу, выставив щиты, но тени лезли со всех сторон. Я видел, как один из его воинов, молодой парень, беззвучно кричит, когда тень касается его ноги, и его тело начинает серой дымкой уходить в землю.
Кривозубов, который находился в своем секторе, взревел, как раненый медведь, видя, как гибнут его люди. Он смотрел на меня, и в его глазах была не просто мольба, а требование. «Ты обещал защиту, Рокотов! Где она?!».
В этот момент я понял, что честная игра закончилась. Логика войны требовала устранить саботажника. Но предложение Искры — холодное, чистое убийство — все еще стояло комом в горле. Не становись таким, как они. Не становись… Но что делать? Мой мозг, привыкший к системному анализу, лихорадочно перебирал варианты. Силовое смещение? Легат не позволит. Публичное обвинение? Демьян сошлется на ошибку в суматохе боя. Нет. Нельзя уничтожать «аппаратную часть». Нужно было сломать «программное обеспечение». Не убивать. Вывести из строя.
Идея, рожденная отчаянием и инженерной логикой, вспыхнула в голове, как дуговой разряд. Я все это время думал, как уничтожить «аппаратную часть» — тело Демьяна. Ошибка. Нельзя уничтожать аппаратную часть, если можно сломать «программное обеспечение». Его мозг. Его восприятие.
— Искра, — мой мысленный приказ был холодным и четким, как команда в консоли. — Запрос на новый протокол.
— Слушаю. Формулируй задачу, — ее голос в моей голове стал более структурированным после событий в долине. Она училась.
— Мне нужна не иллюзия в классическом понимании. Создавать объект в реальности, который увидят все, — это неэффективно,
— У меня нет протоколов для прямого ментального воздействия. Мои функции — анализ и манипуляция энергетическими и физическими структурами.
— Вот именно, — я мысленно усмехнулся, чувствуя азарт инженера перед сложной задачей. — Мы и будем манипулировать структурой. Его нервной системой. Просканируй мою био-структуру. Видишь каналы, по которым информация от глаз и ушей поступает в «центральный процессор»? Эти нервные окончания?
На мгновение я ощутил, как тончайшая, невидимая энергия меча пробежалась по моему телу, составляя подробную карту.
— Анализ завершен. Оптические и акустические нейронные пути зафиксированы.
— Отлично. Теперь объект — барон Демьян. Он — такая же биологическая система. Найди у него аналогичные «интерфейсы». Его глаза и уши — это просто сенсоры. Мне нужно, чтобы ты обошла их. Не создавай тень перед его глазами. Подай ложный сигнал прямо на его «входной кабель» — на зрительный нерв. Сгенерируй импульс, который его мозг интерпретирует как образ.
— Требуется калибровка. Сигнал должен быть совместим с его нейронной частотой, чтобы избежать отторжения или физического повреждения.
— Тогда калибруй! — я смотрел, как еще один воин Кривозубова падает, и чувствовал, как злость затапливает отчаяние. — Используй его собственную ауру как образец. Его страх. Возьми образ этих теней, которые он видит прямо сейчас, и спроецируй его ему за спину. Туда, где он считает себя в безопасности. Добавь звук. Шорох, шипение — прямо в слуховой нерв. Задача — не обмануть его, а заставить его собственный мозг обмануть себя. Создать для него персональный, неотличимый от реальности ад.
— Задача принята. Алгоритм: сканирование цели — определение нейронных частот — генерация псевдо-сенсорного сигнала — точечная трансляция в зрительные и акустические центры. Генерация псевдореальности… Активация.
Демьян, который с довольной ухмылкой наблюдал за агонией отряда Кривозубова, вдруг замер. Его лицо вытянулось. Ухмылка не просто сползла — она стекла, как воск, сменившись выражением недоумения. Для всех остальных ничего не изменилось. Но для него мир разорвался. Он услышал его — тихий, вкрадчивый шорох за правым плечом. Шорох пепла по камню. Он резко обернулся. И увидел ее.
Прямо из воздуха, в метре от него, соткалась тень. Она была реальнее настоящих. Он чувствовал могильный холод, исходящий от нее, видел, как под ее бесплотными ногами седеет и умирает трава, ощущал запах тлена и озона. Она потянулась к его лицу бесформенным отростком.
— Тени! Они здесь! — его крик был пронзительным, бабьим, полным абсолютного, неподдельного ужаса. — Они прорвались! На помощь!
Он выронил меч и, спотыкаясь, бросился бежать. Он бежал от призраков, которые существовали только в его голове, но которые для него были реальнее камней под ногами. Он размахивал руками, пытаясь отогнать невидимых врагов, спотыкался, падал в грязь, поднимался и снова бежал, визжа, как резаный поросенок. Его отборные вояки, его гордость, смотрели на своего командира, разинув рты. Их несокрушимый, суровый барон в одно мгновение превратился в посмешище.