Благословение проклятых дорог
Шрифт:
Минут через десять, когда я уже искусала все губы в усилиях сдержать возмущённую ругань, одна из лун скрылась за облаком и народ заторопился. Стены Ребра потеряли прозрачность, хоть и не до конца. Ещё видны были звёзды, но теперь казалось, будто смотришь на них сквозь мутноватое красное стекло.
— Таша, — позвал Майлс. — Ты так и не загадала своего желания.
Вампиры почти подбегали к бортикам, чтобы лишь на долю секунды глянуть вниз и тут же уступить место следующей жертве. Какой пассаж! У вампиров и колодец — вампир!
Из-за спешки вокруг меня уже собралась целая толпа. Хорошо хоть никто не толкался. Я уже направилась к колодцу, когда по лесенке буквально скатилась троица припозднившихся стражей границ в сопровождении огромной серо-бурой псины. Вот и ответ на мой потерявший актуальность вопрос. Собак вампиры всё-таки держат.
Пока опоздавшие загадывали свои желания, я оглядела пса. Мдя… Могли бы и получше следить за скотинкой. Бедная собачатина, хоть и крупная, как я не знаю что, выглядела не айс. Шерсть дыбом, лапы по самое брюхо в грязи, бока ввалились, и вообще… Только зубы и радуют — белые ровные клыки, как у хорошего крокодила. До Альки далеко, конечно, но тоже весьма впечатляюще.
Псина всё ещё стояла на верхней ступеньке лестницы и явно нервничала. Хозяина потеряла, что ли? А чего тогда психует? Хм… А ведь… Если земные животные чувствуют приближение катастрофы, что помешает животине в мире магии ощущать грозящую хозяину опасность? Например, магическую? Вроде колодца, высасывающего силы…
Пока собака скалила зубы, дергала ушами и поводила из стороны в сторону тяжёлой лобастой головой, отдалённо напоминающей волчью, я двинулась к колодцу, раздвигая народ.
Потом разберусь с живодёрами клыкастыми, а то вон — облачко и вторую луну краешком зацепило. К колодцу я подошла, когда все прочие уже приобщились к традиции лишаться части силы раз в год. Вот и ладненько. Зато никто торопить не будет.
Набрав в грудь побольше воздуха, я взялась за холодные каменные бортики, за века отполированные сотнями рук до идеальной гладкости. Ну, с Богом! И, прикусив губу, посмотрела вниз.
Угу. Посмотрела и ничего не увидела, кроме мерцающего зеркала воды. Что за бред? Хотя… Вот дура! Про магическое зрение забыла совсем!
Ох, ты ж… зараза какая! Теперь я увидела всё. И плетение тонких нитей-паутинок по стенкам колодца. И пульсирующую крохотную бусинку на дне, где все они сходились, и… подозрительно знакомую на вид пакость, присосавшуюся к этой самой бусинке! Блин, да это же…
Точно! На Вордосских болотах у Поющего грота видела точно такую же склизкую пиявку, только больше раз в двадцать! Оно и не удивительно. Та пила непрерывно и напрямую сосала магию из источника, а эта — по капле от каждого из нескольких сотен вампиров.
Кажется, я поняла. У магических рас при пустом резерве детей ведь не бывает! Зармид рассказывал, Серт тоже… Для того, чтобы выносить и родить ребёнка, нужна магия. И много. Допустим, вампиры —
Наверняка резерв постепенно восстанавливается, но, если раз в год высасывать магию из резерва и без того обессиленной женщины, она никогда не сможет восстановиться. А здоровье всех долгоживущих напрямую зависит от магии. Напрямую! Это даже хранитель ЭлТаш говорил!
— Ах ты, скотина склизкая! — взвыла я, осознавая, что из-за какой-то драной пиявки веками страдал целый клан. Одни становились старухами в расцвете лет. Другие чувствовали себя виноватыми, обрекая любимых на такую участь!
Если честно, дальше я сильно сглупила. Колодец был не слишком глубокий, метра три всего, и дно я видела отчётливо. Наверное, стоило просто рассказать всё главе клана, но такая злость взяла, что мозги переклинило. Угу… Умный в гору не пойдёт, а я ломанулась. В смысле, под слаженный вскрик вампиров сиганула в колодец.
— Чтоб тебе в ЖЭКе сто справок выбить, — отколупывая скользкую и жутко противную тварь от сердца плетения, верещала я. Больше от омерзения и страха, если откровенно. — Чтоб тебе ЕГЭ на тридцатом году жизни сдавать!
Запоздало вспомнила о разумности той, чрезмерно разжиревшей у источника пакости. Она на нас тогда целую толпу болотных кенгурятых ящеров наслала, а эта… Эта, видимо, не доросла ещё до подобного. Лишь пронзительно визжала и выкручивалась из рук.
Я бы шарахнула магией, но она ж её жрёт! Впитает, как миленькая, да ещё и облизнётся! Шиш её потом от плетения отдерёшь! И так, насосавшись сил из вампиров, цепляется не хило!
Не знаю, справилась бы я или нет, но правду говорят: «собака — друг человека»!
Видно, устав от визга пиявки и моего пыхтенья, прибывшая с последними вампирами псинка решила узнать, чего тут бестолковая человечка разоряется, и спрыгнула в колодец. Слава Богу, места хватило, а то бы хороши мы были: пиявка — на сердце плетения, я — на пиявке, собачка кило под сто весом — на моей безмозглой головушке…
Пары ударов мощной когтистой лапы хватило, чтоб оторвать паразита от бешено пульсирующей паутинки. При этом когти прошли сквозь желеобразное тельце, не причинив ему ни малейшего вреда. Блин! Как же эту гадость убить? Не переть же её к феям через весь Шайдар?!
Пока я верещала, перекидывая из руки в руку паразита и пытаясь понять, что делать с ним дальше, всё решила псина. Снова наподдав лапой, она отправила тварь в полёт к лунам. Вернее, выкинула пиявку из колодца к чертям… угу… собачим.
Запрокинув голову, я потрепала спасительницу по голове.
— Осталось выбраться отсюда и добить гадину, — пробормотала. — Есть идеи?
На этот раз идея пришла в голову не нам. Над бортиком колодца появилась всклокоченная голова до синевы бледного Керна.