Благословенный 2
Шрифт:
— Ну вот и ладно! Езжай себе своею дорогой! Фёдот! — сразу же переключился егерь на своего помощника. — Давай, ещё одного спусти за Царской дорогой!
— Гм. А что тут за Царская дорога? — удивился я, оглядываясь по сторонам. Ничего, заслуживающего названия иного, чем «направление», здесь и в помине не было!
— Да вон, просека. Видишь? — отвечал мне егерь.
— Признаться, нет!
Мужик иронически хмыкнул; помощник его заулыбался.
— Да вон, смотри. Да ты глаза-то разуй! Видишь, тут все деревья крупные, стволы толстые. Это — старый лес, ему двести лет, не менее. А вот тут, полоса молодого леса. Примечаешь?
Действительно,
— Это в старые времена царь Пётр хотел дорогу на Москву строить. Лес вот вырубил, а более ничего не успел! С той поры место то называем мы «Царской дорогой», вот и весь сказ. Федот, выпускай!
И ещё один матёрый русак выскочил из егерского мешка.
— А что делать? — будто бы оправдываясь, сам себе молвил егерь. — Господ собралось лютое множество; где тут зайцев напасёшься? Вот и изворачивается наш брат; держим в зверинцах, а в нужное время выводим вот так, да и выпускаем…
Решив не смущать людей, я ещё раз бросил взгляд на «Царскую дорогу» и повернул обратно.
Охота тем временем уже травила волка. В лесу слышались гнусавые трели рога, собаки заходились от злобы, со всех сторон мелькали всадники и их своры. Мне почему-то вспомнились слова Екатерины: «Хотите увидеть заседание Императорского совета — посмотрите, как борзые травят зайца». Да, иногда всё действительно выглядит так: все лезут, кричат, и вожделеют: поместий, чинов, наград…
— Бонжур, Александр Павлович! — раздался вдруг рядом грудной женский голос. — Какой чудесный день, не находите?
Я оглянулся. Мадам Жеребцова на дивной красоты английской кобыле гарцевала буквально в десяти саженях от меня!
— О, Ольга Александровна! Как же давно не имел я счастья лицезреть вас! Каково здоровье батюшки вашего, Александра Николаевича?
— Болеет. Батюшка болеет, да так, что отошёл уже от дел. У меня есть к вам разговор, Александр Павлович!
— Вот как? Вы, верно, навели-таки справки на предмет, кто такая Арабелла Дорсет?
Жеребцова скривилась, как от зубной боли.
— Так и есть, навела. И теперь желаю отплатить вам услугою за услугу. Вы знаете, что в некоторых полках уже выпивают за здоровье будущего императора Павла Петровича?
Тут я почувствовал, как вместо крови по моим жилам побежала раскалённая ртуть.
— Откуда такие странные затеи?
— Оттуда, что ваша деятельность на морях далеко не всем по нраву! А ещё все эти вольнодумные мысли и суждения, высказываемые вами в частных беседах, привели к тому, что некоторые люди, которые вас хорошо знают, принялись выражать сомнения в том, что вы будете хорошим монархом для своих подданных. Говорят, что Павел Петрович в сравнении с вами — всего лишь безобидный резонёр, увлекающийся плац-парадами, а вот вы, как говорят, способны на всякие… безрассудства!
— Очень интересно, право! — задумчиво протянул я. — Как иногда полезно узнать мнение о себе со стороны… Однако, Ольга Александровна, у нас выходит какой-то неравноценный обмен! Я вам назвал и имя, и фамилию, а вы, как Сфинкс, говорите загадками!
— Александр Павлович, ну я же дама! Наш пол склонен вуалировать всё, что вызывает мужское внимание, иначе мы слишком скоро оказываемся вам неинтересны! Скажу одно — далеко вам искать не нужно!
И, пустив в дело стек, пепельноволосая Диана сорвала свою лошадь в галоп (немыслимое дело
Вот дьявольщина! И кто это мутит воду?
Зубовы? Может быть… Я у Платоши, как кость в горле: увёл у него Новороссийское генерал-губернаторство, да и много ещё чего… Но не думаю, чтобы Ольга сдала мне интересы родного брата! Да и Павел Петрович никогда не отличался благосклонностью к Зубовым…
Тогда кто? Опять происки Безбородко? Возможно, но где дипломат Безбородко, а где гвардия? Хотя, что там она говорила про «деятельность на морях»? Она могла не понравиться только одной стороне — Великобритании. И они, конечно могли вступить с Александром Андреевичем в контакт, тем более, что все там друг друга знают. Но, опять же: Безбородко для гвардии — ноль без палочки, залётный хохол, не имеющий в армейских кругах никакого веса. Нет, там кто-то ещё… некто, кого не надобно далеко искать! Тот, кто живет со мною в одном Зимнем Дворце, только этажом выше….
Мой воспитатель, Николай Салтыков.
Вот тут всё сходится. Он — президент Военной коллегии, и имеет понятное влияние и в армии, и в гвардейских частях столицы. Есть ли у нас открытые конфликты? Нет… хотя должны быть. Он глава военного ведомства, я — генерал-инспектор инфантерии. По долгу службы мои инспекторы постоянно проверяют положение дел и в гвардии, и в армейских частях, и постоянно всплывают те или иные злоупотребления или недочёты. Не так давно Михаил Илларионович Кутузов проверял состояние дел в войсках в Лифляндии, Эстляндии и Финляндии, и нашёл множество разной степени недочётов; уж если такой дипломатичный генерал обнаруживает злоупотребления, значит, их решительно невозможно скрыть! Салтыкову то и дело приходится оправдываться перед Императрицей, однако же при этом мы остаёмся добрыми друзьями… Или нет? А может быть, он просто пока помалкивает и ждёт, когда сможет разом «перевернуть доску», выиграв партию в свою пользу? Ндааа… Вот и подумай, что тут делать?
Весь остаток дня я посветил раздумьям о сложившейся ситуации, и к моменту возвращения в Зимний Дворец у меня уже был свой план.
Итак, пункт первый. Если заговор действительно существует и пустил корни, то происходит это именно в гвардии. Надо срочно наполнить её своими соглядатаями! Я должен знать всё, что происходит в полках, причем ещё до того, как это произойдёт!
Пункт второй. Гельсингфорс, в общем-то, не далеко, и ближайший путь туда идёт морем. А море в моих руках! Надо держать под контролем границы, и, если надо, быть готовым высадить десанты из моряков в ключевых точках местности.
Ну и, наконец, последнее, но не по значению. Нужно иметь противовес. Если вдруг появятся враждебные мне части — армейские или гвардейские, это уж всё равно — должны быть и безусловно верные мне войска! Мой Измайловский полк, мои матросы — кто-то, на кого я могу безусловно опереться… Способ не нов. И императрица Елизавета, и Екатерина щедро вознаграждали полки, проявившие верность. Отчего мне поступать по –другому?
И, оказавшись в Петербурге, первым делом я вызвал Антона Антоновича Скалона, штабс-капитана Измайловского полка. Скалон был моим «выдвиженцем» — ранее он служил в Иркутском драгунском полку, но, как толковый и храбрый офицер, был переведён мною в гвардию. А ещё ранее он числился сначала в Преображенском, а затем и в Семёновском полках русской гвардии… В общем, человек был со связями как раз в нужных кругах.