Боевой разум
Шрифт:
— Я уверена, что всё будет в порядке, — сказала она им обоим.
— Конечно! — ярко сказала рыжеволосая женщина. — Давайте. Посмотрим, как вам нравится ваше временное тело.
Оно ощущалось вполне нормально. Кара сидела в большом кресле с откидывающейся спинкой, похожем на кресло-ускоритель высокоскоростного челнока. Глядя вниз, она увидела, что тело хьюбота было анонимно бесполым, ростом полтора метра, стройным, почти изящно миниатюрным по сравнению с её собственным высоким, долговязым и длинноногим оргом. Когда она подняла руку, она сделала это плавными движениями и почти с тем же диапазоном движений, что и человек. Она держала руку перед своим лицом. Она была поразительно естественной по текстуре, но с лёгким серебристо-серым оттенком и без морщин, волос или каких-либо изъянов. Пальцы были длинными, стройными и гибкими, пальцы пианиста,
Кабели змеились справа, слева и сверху, безупречно соединяясь с её гладкой, синтетической кожей. По мысленной команде одного из техников соматавтоматов, нанотехнические соединители растворились, и кабели втянулись; Кара могла чувствовать, как её внутренний источник питания пульсирует мягко, как сердцебиение, и ощущала приливы и отливы различных автономных системных мониторов, заверяющих её, что все системы работают и готовы.
Гор предложил ей свою руку. Она изящно проигнорировала её, взявшись за подлокотники кресла, чтобы подняться. Она встала легко, хотя ей пришлось сознательно подавить странное телескопическое ощущение, что её руки и ноги были недостаточно длинными. В некотором смысле, было легче телеуправлять страйдером, машиной, которая ни в коем случае не была гуманоидной. Вам не нужно было беспокоиться о ходьбе в страйдере; вы просто мысленно направлялись туда, и вы двигались, без усилий и с идеальным, ИИ-контролем. В хьюботе не было ИИ; носить его было больше похоже на ношение чужого тела, и её мозг предполагал, что руки и ноги, масса и досягаемость, рост и центр равновесия, все будут такими же, как в её собственном теле, которое она обычно носила.
Она сделала пару экспериментальных шагов, легко подпрыгивая на подошвах своих ног. Первоначальная странность уже проходила.
Когда она повернулась на месте, она увидела себя в зеркальном экране за креслом. Её собственное лицо смотрело на неё, голографически спроецированное на переднюю часть пустой и отполированной головы робота. Нормальные лицевые особенности хьюбота низкого уровня были почти несуществующими, за исключением слегка приподнятой полосы на уровне глаз, где были размещены визуальные, слуховые и обонятельные датчики. Однако большинство людей, включая Кару, поддерживали один или несколько личных аналогов, ограниченные программные дубликаты самих себя, находящиеся в органических схемах их Компаньона и служащие секретарями и заместителями для обычного бизнеса по коммуникационным связям. Та же внутренняя программа, которая создавала дубликат человека внутри виртуальных симуляций, могла формировать голопроекцию лица хьюбота в достаточно хорошее подобие её собственного. Эффект не был достаточно хорош, чтобы кого-то обмануть, конечно — лицо имело странную неподвижность, почти как будто оно было приклеено — но сходство было достаточно хорошим, чтобы другие могли узнать, кто она.
— Если это тело вам не подходит, — сказал техник с головой ястреба, внимательно наблюдая, как она смотрит на своё изображение, — мы можем легко перенести вас в другую модель. У нас есть отличные модели с полной сенсориумностью, которые, как вы обнаружите, соответствуют сенсорному вводу вашего орга во всех отношениях.
Кара знала о первоклассных хьюботах, роскошных моделях, которые практически не отличались от тел из плоти и крови. Не для меня, подумала она с лукавой, внутренней улыбкой, которую голографическое лицо её хьюбота повторило с чем-то, похожим на гримасу.
— Нет, спасибо, — сказала она. — Этот подойдёт.
— Вы уверены? У нас есть женские тела, которые…
— Я уверена, Гор, — сказала она резко. — Я не увлекаюсь полной сенсорикой, хорошо?
— Абсолютно, Капитан! Всё, что вы хотите! Не все наши клиенты такие… разборчивые, как вы.
Что означало, перевела она, они не были такими дешёвыми. Но Кара никогда особо не заботилась о внешнем виде, дорогом или иначе, когда существовало что-то более простое, что служило её потребностям так же хорошо. Она специально зарезервировала Модель 15 для этой экскурсии, версию, рекламируемую как экономичную спортивную модель с высокой выносливостью. За несколько тысяч больше йен или мег, в зависимости от того, какую валюту она выбрала, она могла бы получить полнофункциональный, полносенсорный хьюбот, прецизионно созданный, нанотехнически выращенный из слепков тела и загрузок
Кара, однако, была более чем довольна Мод 15, утилитарной моделью, которая лучше соответствовала как её характеру, так и её нынешнему деловому настроению.
— Если капитан хотела бы загрузку некоторых из наиболее популярных туристических мест Новой Америки… — начала рыжеволосая женщина.
— Не нужно торговой презентации, — сказала ей Кара. — Я не туристка. Мой кредит действителен? — Её соглашение об аренде и загрузка платы были обработаны на большом расстоянии, с Гаусса.
— Всё улажено, — сказал мужчина, и хотя Кара не думала, что это возможно, жёсткий клюв головы ястреба улыбнулся. — И мы надеемся, что вы насладитесь вашим визитом здесь!
Кара усмехнулась, и голографическая проекция её лица повторила эту мысль, немного более естественно на этот раз. — Я определённо намерена.
Минуты спустя Кара вышла из офиса хьюботов — прошагав под полноразмерной голограммой двойной величины двух обнажённых Моделей 3000, полностью человеческих, мужчины и женщины, связанных в близком и страстно эротическом сплетении. БУДЬ ТАМ, название агентства, было представлено метровыми, светящимися алыми буквами. Рекламные преувеличения прокручивались в воздухе, в то время как пульсирующая музыка вторила любовной игре пары. Она иронично покачала головой на голографические выходки; секс, казалось, и чем грубее, тем лучше, был тем, что продавало продукт везде.
Ей нужно было только подключиться к городской сети, чтобы вызвать робота-флиттер, который доставил бы её в семейное поместье в Каскадии, но одной из причин, по которой она выбрала визит с помощью телеуправляемого хьюбота, была возможность прогуляться по пешеходным дорожкам Джефферсона и посетить места, которых она не видела годами. Она решила пройти до парка Франклина в центре города и взять флиттер оттуда.
Город Джефферсон был таким, как Кара его помнила… большим, ярким и шумным. Веками Новая Америка была своего рода захолустным миром, изолированным форпостом на дальней периферии человеческого Сичидзю. Она поддерживала три отдельные колонии, одну украинскую, одну кантонскую и одну преимущественно североамериканскую, и все они происходили от поселенцев, которые искали большей свободы и лучшей жизни в другом месте, чем под гегемонией Японии на Земле. До Революции квазинезависимость Новой Америки сохранялась благодаря причуде природы. В то время как большинство миров Сичидзю обладали одним или несколькими небесными лифтами — огромными лифтами от поверхности до синхронной орбиты, которые делали движение между космосом и поверхностью дешёвым и лёгким — гравитационные приливы, вызванные Колумбией, огромным, близким естественным спутником Новой Америки, делали такое строительство невозможным. Здесь любой небесный лифт был бы разорван на куски, если бы его вообще можно было повесить.
В результате мало архитектуры Джефферсона следовало стилям, обычным в других местах Сичидзю, где японское влияние доминировало веками. Города здесь были более открытыми, менее плотно упакованными. Были города в Сичидзю, особенно на старой Земле, где больше не было возможности ходить от квартала к кварталу или от здания к зданию на открытом воздухе. Подземные туннели, от простых движущихся дорожек до более сложных систем поездов на магнитной левитации, были основным средством передвижения с места на место, особенно в более крупных и более обширных из человеческих муравейников-мегаполисов, и в большинстве из них приподнятые эстакады соединяли отдельные здания, позволяя населению передвигаться в безопасном, контролируемом климате и закрытом комфорте.
Однако Джефферсон всегда сохранял вид и ощущение маленького городка, вложенного в долину между лесистыми горами и морем, даже когда быстрый приток иммигрантов за последние несколько лет увеличил население города до нескольких миллионов. Большая часть города была разрушена во время Революции, когда имперские силы ненадолго оккупировали планету. Однако, когда место было восстановлено, команда, разрабатывающая планы, сохранила облик старого города, и это включало широкие, обсаженные деревьями аллеи и променады, и многочисленные парки, которые помогали разделять кластеры более высоких зданий.