Боевой разум
Шрифт:
— Итак, — сказала Кара после долгого и задумчивого молчания. — Если мы вступим в открытый бой с Империей, мы проиграем. Что мы можем с этим поделать?
— Меня интригует идея Дева, — сказала Катя.
— Пытаться выяснить, как победить Сеть? — Кара покачала головой, озадаченная. — Я не понимаю. Как это поможет нам с Империей?
— Во-первых, — сказала Катя, — информация всегда даёт преимущество. Всегда. Если мы сможем узнать что-то о Сети, чего не знает Империя, это даёт нам более сильную позицию для торга.
— Я согласна с этим.
— Кроме
— Ну, если бы мы могли найти кого-то, кто не возражал бы против риска вмешательства в будущее… с их настоящим, я должна сказать. — У неё были сомнения по этому поводу.
— Хорошо, тогда. Оружие. Технологии. Всё, чтобы выровнять баланс между нами и Империей.
— Так ты разрешишь экспедицию?
— Я, конечно, одобрю.
— Я хотела бы присоединиться.
Катя закрыла глаза, затем снова открыла их.
— Почему?
— Потому что я хочу делать что-то полезное.
У них был этот разговор, или его варианты, раньше. Катя, как знала Кара, ненавидела издавать приказы, которые так легко могли привести к смерти её дочери в бою. Кара, со своей стороны, сильно не любила идею о том, что её родители — генерал и сенатор — могут вмешиваться в её карьеру, либо чтобы спасти её жизнь, либо чтобы смягчить грубую и каменистую дорогу к продвижению.
— Что, по-твоему, ты делала до сих пор? — спросила её Катя.
— Гок. Летать через Звёздные врата и быть разорванной на куски в Галактическом ядре не полезно. Это создание работы для бюрократов, заставляющих их заполнять отчёты о наших действиях после событий и подсчитывать СДВП. Мне кажется, что эта идея Дева даёт нам шанс реально нанести ответный удар по Сети.
— Может быть и так. — Катя задумалась на мгновение. — Если мы сможем организовать такую экспедицию, кто, по-твоему, должен пойти?
— Ты спрашиваешь меня? Я просто капитан. Я не устанавливаю политику.
— Ммм. Хорошо, но я устанавливаю политику… и я уважаю твоё суждение. Мне это нужно, на самом деле. Если бы ты возглавляла миссию через Врата в будущее, сколько огневой мощи ты бы хотела взять с собой?
Кара подумала мгновение.
— Полагаю, весь проклятый флот Конфедерации — это неправильный ответ.
Её мать улыбнулась.
— Хорошее предположение.
— Ну, проблема в том, что мы на самом деле не имели бы представления, что мы должны искать, с чем мы можем встретиться. Однако, что бы мы ни встретили, скорее всего, мы не захотели бы вступать с этим в открытый бой. Так что это должна быть разведывательная экспедиция. Маленькая и лёгкая. — Кара сделала паузу, глядя через стол на свою мать с расчётливым выражением. — Я скажу тебе, что нам нужно будет.
— Что?
— Самые лучшие ксенологи, которые у нас есть. Ты упомянула о поиске союзников? Нам нужно будет с ними поговорить.
— Ты думаешь о Дарене и Таки.
Таки Ое был партнёром по жизни её сводного брата, японо-новоамериканец, который работал с ним в Университете Джефферсона. Оба были полными техническими
Кара кивнула.
— Я не всегда люблю своего брата, но он хорош в том, что делает. И мне нравится Таки. Я скажу тебе, что ещё нам понадобится.
— Что?
— Дев Камерон.
Глаза её матери немного расширились, и за ними мелькнула боль, тонкости выражения были заметны даже через связь ВиРсим.
— Нам понадобятся обычные корабельные ИИ, конечно, — продолжила Кара, — но если бы мы могли найти способ взять Дева с собой как наш интерфейс Сети, я думаю, это была бы большая помощь.
— Как?
— Перевод. Коммуникация с чужими сетями. Он знает человеческую Сеть, и когда мы вернёмся, он будет логическим каналом для загрузки того, что мы узнали, в Сеть. — Она не добавила, что Дев сказал ей, что намерен пойти вместе с ними. О чём она думает, задалась вопросом Кара. С обоими детьми и её бывшим возлюбленным, планирующими отправиться в этот странный, дикий крестовый поход?
Однако она не могла прочитать выражение матери. После долгого момента Катя вздохнула.
— Скажи мне кое-что, Кара. Только между нами, хорошо?
— Конечно.
— Это личное. Как ты относишься к новой войне с Империей?
Резкий ответ пришёл на ум немедленно, что-то о том, что Империя не усвоила урок в первый раз, но образ её матери проецировал настолько серьёзное выражение, что Кара не дала его.
— Ты имеешь в виду, думаю ли я, что мы можем победить? Или как, я думаю, это повлияет на меня лично?
— Как это влияет на тебя. Ты не обязана отвечать на это, конечно…
— О, я не против говорить об этом. Это было у меня на уме довольно давно. Я вижу некоторую возможность, конечно. Повышения приходят гораздо легче, когда идёт война. И я напугана. Боюсь умереть. Боюсь оказаться в виртуальном мире без физического тела. — Она смогла выдавить небольшую улыбку.
— Я могу представить. — Катя колебалась. — А в большом масштабе? Ты думаешь, что такая война была бы правильной?
— Ну, я так думала раньше. Я думаю, что всё ещё так считаю, хотя ты дала мне много пищи для размышлений. Было легче думать о японской культуре как настолько отличной от нашей, что между нами нет так много точек соприкосновения. Знаешь, мы против них. Но ты права насчёт того, что мы один и тот же вид. И нам обоим угрожает Сеть. Нам придётся найти способ работать с Империей, или мы погибнем.
Катя подумала мгновение.
— Чёрт. Почему быть человеком так сложно?
— Ты ищешь способ оправдать войну с Империей? — Она почти звучала так, будто была в ловушке и искала почётный выход, способ уступить имперским требованиям и избежать надвигающегося конфликта.
— Кара, ничто не может оправдать войну. Потери. Ужас. Ничто.
Кара отпрянула, удивлённая. Она никогда раньше не слышала, чтобы её мать так говорила. Дев, подумала она. Она всё ещё скучает по Деву после всех этих лет, и она ненавидит войну, которая забрала его у неё.