Боевой разум
Шрифт:
Странным образом, здесь он чувствовал себя более как дома, чем в человеческой сети в Джефферсоне; Дев провел свои первые двадцать пять лет в качестве загруженного цифрового призрака в этой среде, работая со своими хозяевами Дал’Рисс, помогая им навигировать их флот в длительном поиске новой жизни, нового разума. Наблюдая за прибывающим флотом Гр’так, он мог ощущать волнение других разумов, связанных с его, какими бы чуждыми они ни были.
— Новые партнеры в Танце…
— И они разделяют с нами Поиск. Они ищут новых партнеров среди звезд, как и мы…
— Их гармонии странны. Но они ищут общность Разума. Мы можем многому у них научиться…
— Новые узоры в Танце. Новое богатство, которое можно смаковать…
Для Дал’Рисс жизнь была своего рода танцем, который разворачивался,
Еще один корабль Дал’Рисс материализовался из ниоткуда… и еще один, затем еще один. Вложенным в вентральные желоба каждого входящего звездообразного корабля был человеческий звездолет, в основном военные корабли, от эсминцев и фрегатов до нескольких огромных, километровой длины рю, или авианосцев класса дракон. Имперский флот понес тяжелые потери в Битве при Нова Аквила, но за последние два года они были заняты массивной строительной программой, направленной на возмещение потерь, и имперская тактическая доктрина по-прежнему в значительной степени опиралась на крупные военные корабли, которые могли нести сотни космически-мобильных боевых летунов.
Один из гигантских кораблей-драконов рю, однако, был не имперским, а конфедеративным. КМС Карю, Убийца-Драконов, занял позицию в сердце растущего облака кораблей Конфедерации, включая ее собственные кружащие формации боевых летунов, развернутые на КБП, или боевом космическом патруле. Дев отметил, что прибывающие человеческие суда начинали собираться в две отдельные группы, одну для Конфедерации и одну гораздо более крупную для кораблей Имперского флота.
Быстро Дев проверил другие потоки данных. Имперский флот оставался на орбите ожидания, настороженный, молчаливый, в полной боевой готовности, но не занимался никакими операциями, которые можно было бы истолковать как активно враждебные. Напряженность между имперскими силами и Конфедерацией сейчас была выше, чем когда-либо, и прибытие пришельцев ни черта не помогло.
Со своей стороны, городские корабли Дал’Рисс собирались в своеобразной нейтральной зоне между двумя человеческими силами. Дев задавался вопросом, было ли это преднамеренным решением со стороны Рисс, чтобы помочь избежать нежелательных инцидентов… или понимали ли они вообще уровень напряженности, существующий между экипажами Конфедерации и Империи. Дев сомневался в этом. Человеческая политика всегда была чем-то вроде загадки для инопланетных Дал’Рисс. Они знали о политике, они знали о войнах, ведущихся между различными человеческими политическими государствами, и даже участвовали в некоторых из них, но концепция жизни Дал’Рисс как своего рода взаимного танца настолько окрашивала их восприятие других видов, что им явно было трудно понять, почему представители одного и того же вида хотят сражаться друг с другом.
Если Дал’Рисс после двадцати пяти лет опыта с Девом не понимали человеческую политику, то что же тогда будут думать об этом новоприбывшие пришельцы? Пока человеческие и корабли Дал’Рисс продолжали прибывать в систему, флот Гр’так молча ждал далеко за пределами собирающихся скоплений человеческих судов. Первоначальный контакт уже был установлен, с использованием высокоскоростных компьютеров с обеих сторон для начала генерации коммуникационных протоколов. Элементы языка Гр’так были записаны; очевидно, и к счастью, они использовали разговорный язык, а не какой-нибудь более неуловимый способ общения, как запахи, изменения цвета или размахивание щупальцами. На данный момент человеческие эксперты по контактам определили, что Гр’так было групповым названием, либо для самих себя как вида, либо для этой конкретной группы кораблей, и что название, казалось, включало ряд союзных разумных видов. Предположение сейчас заключалось в том, что основной единицей в обществе Гр’так был таак, множественный термин, который, казалось, подразумевал союз разнообразных существ или разумов, работающих для достижения общей цели. Существовали предположения, что Гр’так на
С удачей, они узнают больше, когда установят прямую связь нано-Д.
Корабли Гр’так, отметил Дев, были огромными, обтекаемыми, эстетически приятными объектами, все изгибы и плавные линии. Они также были большими, некоторые длиной в километр, и с обширными массивами освещенных портов среди башен и луковичных выпуклостей около их носовых частей, что предполагало наличие обширных городов. Странно, некоторые из более крупных судов выглядели меньше как космические корабли, а больше как космические станции какого-то рода; несколько явно были планетоидами или маленькими лунами, которые были частично или полностью выдолблены изнутри, и выглядели больше как мобильные космические колонии. Было ли это, задавался вопросом Дев, отражением какой-то причуды психологии Гр’так? Или они имели в виду, как предполагали некоторые обмены в Сети, что флот Гр’так фактически был миграцией всей или части их цивилизации?
Не было способа узнать, кроме как научиться разговаривать с ними напрямую.
Один аспект технологии Гр’так был достаточно ясен. Они, очевидно, никогда не разрабатывали сверхсветовое путешествие, хотя их силовые установки, по сообщениям, генерировали тягу, достаточную для достижения примерно 0,5 с. Это было достаточно быстро, чтобы покрыть расстояния между звездами в разумные сроки, но слишком медленно, чтобы в значительной степени использовать Общую Теорию Относительности и замедление времени. Либо Гр’так были с какого-то еще не обнаруженного обитаемого мира в пределах нескольких световых лет от Хай Фронтир, либо они использовали поколенческие путешествия. Некоторые наблюдатели уже отвергли Гр’так как относительных примитивов и не считали их угрозой для противостояния между Империей и Конфедерацией. С точки зрения оружия или новой технологии кораблей это, вероятно, было правдой, но Дев знал, что не стоит предполагать, что им нечего будет внести в человеческую науку. Дал’Рисс доказали, что наука и технология могут развиваться по радикально разным путям в различных культурах. Гр’так вполне могли иметь прозрения в некоторые отрасли науки, которые до сих пор были упущены из виду как имперскими, так и конфедеративными исследователями; даже если вся человеческая технология превосходила технологию новоприбывших, сам факт, что это был другой народ, с разными искусствами, философиями, историей и способами смотреть на вещи, был достаточным, чтобы гарантировать, что они окажут влияние на человеческую цивилизацию.
Что, конечно, и было причиной, по которой так много военных кораблей собиралось здесь. Ни одна из сторон в продолжающейся человеческой политической борьбе не желала, чтобы другая сторона имела неоспоримый доступ к инопланетным новоприбывшим. Игнорировать то, что они могли предложить, было равносильно национальному самоубийству.
— Дев? — сказал женский голос по открытой линии связи, которую он поддерживал с Карю. — Мы почти готовы отправить модуль.
— Очень хорошо, — сказал он. — Я скачаюсь через мгновение.
Женщиной, он знал, была доктор Таки Оэ, уважаемый ксенобиолог из Университета Джефферсона… и, по совпадению, близкий друг его сына. Дев был немного разочарован тем, что именно Таки позвонила ему, а не Дарен, но он и не ожидал, что его сын нарушит неудобное молчание, которое они разделяли.
Дев все еще чувствовал себя странно… и немного неловко рядом с молодым человеком, который был его сыном от Кати Алессандро. Он никогда не видел мальчика в своем собственном, человеческом теле, никогда не мог установить что-либо похожее на близкие отношения с ним. На самом деле, Дарен Камерон казался Деву немного занудой, эгоцентричным, грубым и резким, хотя его записи показывали, что он был превосходен в своей области. Полноценный доктор — он загрузил необходимую базу знаний к семнадцати годам и представил докторскую диссертацию к девятнадцати — он уже заработал себе репутацию своими исследованиями Коммун Данте.