Большая Планета [= Во имя свободы]

Вэнс Джек Холбрук

Нэнси попыталась заговорить, но Клайстра прервал ее:

– Да, мы могли бы организовать жителей Большой Планеты, дать им закон и порядок. Но, во-первых, Большая Планета лежит за пределами Системы. Во-вторых, все люди, прилетевшие сюда, пожертвовали своим местом в цивилизованном мире ради независимости. В-третьих, мы лишим убежища остальных неудачников, посылая их в открытый космос на поиски новых миров, наверняка не столь пригодных для обитания. Правда, мы создали Территорию Земли с университетом и технической школой для тех, кто

захочет вернуться на Землю. Туда приходят очень немногие.

– Конечно, – сморщилась Нэнси. – Это сумасшедший дом.

– Почему?

– Все это знают. Однажды Бэджарнум Бьюджулэйса отправился туда.

Он посещал эту школу и вернулся другим человеком. Он освободил всех рабов, отменил наказания. Когда он объявил, что земля принадлежит всем, Совет Герцогов восстал и убил его, потому что он явно сошел с ума.

Клайстра слабо улыбнулся:

– Он был самым разумным человеком на планете.

Нэнси фыркнула.

– Да, – сказал Клайстра. – Очень немногие обращаются к нам.

Большая Планета – их дом. Огромный, открытый. Человек здесь может избрать себе любой образ жизни. Правда, его могут убить в любую минуту. На Земле и других планетах Системы мы живем в жестком обществе со множеством законов. Впрочем, все идет гладко: большая часть нарушителей переселилась на Большую Планету.

– Скучно, – сказала Нэнси. – Глупо и скучно.

– Не совсем. Во всяком случае, на Земле живет пять миллиардов человек, и каждый из них – личность.

Нэнси умолкла на мгновение, а затем спросила почти с насмешкой:

– А Бэджарнум Бьюджулэйса? Он собирается покорить Планету. Он уже увеличил свои владения втрое.

Клайстра смотрел вперед, в бесконечную ночь Большой Планеты.

– Если Бэджарнум Бьюджулэйса, или Номарх Скена, или Девять Волшебников, или кто-нибудь еще покорит Планету, ее жители потеряют свою свободу еще более верно, чем в случае вмешательства Системы. Ибо должны будут подчиняться не нескольким разумным законам, а фантастическим искажениям, причем отличным от тех, к каким они привыкли.

Она опять не понимала:

– Меня удивляет, что Система считает Бьюджулэйс основанием для беспокойства.

Тонкая улыбка мелькнула по лицу Клайстры.

– Сам факт нашего присутствия здесь кое-что говорит о Бэджарнуме.

У него агенты повсюду, в том числе и на Земле. Он постоянно нарушает наше эмбарго на ввоз оружия и металлов на Большую Планету.

– Человека можно убить и деревянным мечом и вспышкой света.

Клайстра покачал головой:

– У этого дела есть еще несколько аспектов. Откуда он берет оружие. Система запрещает нелицензированное производство оружия. И очень трудно построить в тайне современный завод. Большая часть оружия украдена с заводов Системы или добыта путем грабежа. Его пираты грабят корабли и станции, а людей либо убивают, либо продают в рабство в Королевства-для-одного.

– Королевство-для-одного. Что это?

– Среди пяти миллиардов жителей

Земли есть очень странные люди, – задумчиво сказал Клайстра. – Недостаточно странные, чтобы эмигрировать на Большую Планету. Очень богатые люди. Они колонизируют маленькие миры в стороне от космических трасс и становятся их королями. Пираты продают им рабов, а в их маленьких владениях их воля – закон. Через два-три месяца они возвращаются на Землю и становятся гражданами.

Потом они устают от цивилизации – и снова царствуют в Королевстве-для-одного.

4. ВОСЕМЬ ПРОТИВ АРМИИ

Нэнси помолчала.

– Какое это имеет отношение к Чарли Лисиддеру?

Клайстра повернул голову, и она увидела его лицо – белую маску в темноте.

– Чем платит Бэджарнум за контрабандное оружие? Оно стоит дорого.

Очень много крови и боли стоит каждый ионный пистолет.

– Я не знаю. Я не думала об этом.

– На Большой Планете нет металлов, но есть куда более ценный товар.

Нэнси молчала.

– Люди.

– Ох.

– Чарли Лисиддер – это чума. Он заразил полвселенной.

– Но что вы можете сделать? Вас восемь человек. У вас нет оружия, документов, нет даже плана действий.

– Только разум.

Нэнси снова погрузилась в молчание. Клайстра насмешливо посмотрел на нее:

– Это не производит на вас впечатления?

– Я. Я очень неопытна.

Клайстра попытался разглядеть в темноте ее лицо. Он не знал, насколько она серьезна.

– Мы – команда. Каждый из нас специалист. Пианца – организатор и администратор, Мосс Кетч – техник, Брюс Дэррот – эколог.

– Что такое эколог?

Клайстра поглядел вперед – Фэйн и Дэррот шли в ногу. Справа и слева уже встречались редкие деревья, а чуть ниже по склону шелестел Тсаломбарский лес, черное пятно на фоне ночного неба.

– Главная задача экологии – накормить людей. Голодные люди злы и опасны.

– Цыгане всегда голодны. Они убили моего отца.

– Они убили его, но не потому, что были голодны. Мертвецы работорговцам не нужны. Они пытались взять его живым.

– Ладно. Фэйн – геолог. Я – координатор и пропагандист. – Предугадав ее желание, он спросил:

– Почему Бэджарнуму удается покорять своих соседей?

– У него сильная армия. И он очень умен.

– А что, если армия перестанет подчиняться ему? Если люди не будут выполнять его приказы? Что он сможет сделать?

– Ничего. Он будет бессилен.

– Эффективная пропаганда может создать такую ситуацию. Я работаю с Бишопом. Бишоп занимается культурой, человеческим обществом. Он может поглядеть на наконечник стрелы и сказать, от кого унаследовал имя ее владелец, от отца или от матери. Он изучает группы людей, их особенности, болевые точки, кнопки – идеи, при помощи которых людьми можно управлять как стадом. – Тут Клайстра вспомнил, что на Большой Планете нет овец, – как стадом печавье.