Большая Планета [= Во имя свободы]

Вэнс Джек Холбрук

– Нэнси, вам лучше вернуться в Джубилит.

Улыбка медленно сползла с ее лица, уголки рта опустились, глаза заволок туман. Явно понимая бесполезность спора, она молча повернулась, пересекла поляну. На краю леса она остановилась, оглянулась.

Клайстра молча смотрел на нее.

Она пошла вперед. Какое-то время он видел в просветах между стволами, как она поднимается вверх по склону, в Джубилит.

Через полчаса колонна тронулась в путь. Солдаты Бьюджулэйса

шли тесной группой, их руки были связаны, и каждый был пристегнут к идущему впереди. Они несли свои мечи и плащи. Дротики были связаны во вьюк и нагружены на одного из верблюящеров.

Первым шел офицер, последним – Эббидженс. За ним двигались вьючные животные. В носилках, висящих между первой парой, лежал Элтон.

Элтон был в сознании и в прекрасном настроении. Он охранял колонну солдат с тепловым пистолетом в руках.

Воздушная деревня пристально наблюдала за ними. Путь колонны через лес сопровождался топотом ног по деревянным переходам, скрипом веревочных мостиков. Иногда сверху раздавались голоса или детский плач. В воздухе висела сеть из переплетенных живых и засохших ветвей, лиан, ярких красных и желтых цветов. Второй этаж леса тянулся на огромное расстояние. На головы путников все время сыпались сухие листья и обрывки лиан.

– Что ты об этом думаешь? – Спросил Пианца.

– На первый взгляд напоминает висячий сад, – ответил Клайстра. – У нас больше нет эколога. Брюс что-то да знал бы про это.

Сад кончился, и лучи солнца снова пробивались сквозь листву.

Клайстра направился к голове колонны. Офицер бьюджулэйсцев шел, глядя строго перед собой.

– Ваше имя?

– Морватц. Командир руки Зармандер Морватц. Сто двенадцатый в Военной Академии.

– Какой приказ вы получили?

Офицер явно не знал, стоит ли отвечать на вопрос. Он был чуть ниже среднего роста, круглолицый и темноглазый. Его акцент сильно отличался от речи его солдат. Морватц был исполнен самоуважения.

– Каков был приказ!?

– Нас отдали в распоряжение землянина. – Морватц кивнул в сторону Эббидженса:

– У него был приказ, подписанный Лисиддером. Это очень большая власть.

– Приказ был адресован лично вам?

– Командиру гарнизона Монтмарчи.

– Хм. – Где Эббидженс мог достать приказ за подписью Бэджарнума Бьюджулэйса? Здесь было что-то, чего Клайстра не понимал, из-за чего не мог соединить фрагменты в единое целое. Измена Валюссера вовсе не объясняла событий последней недели.

Он задал еще несколько вопросов и узнал, что Морватц по рождению Гуэрдон, то есть принадлежит к мелкой знати, чем очень гордится.

Морватц родился в Пеллисаде, деревеньке южнее Гросгарта.

Он считал, что на Земле живут безмозглые роботы, исполняющие все действия по звонку.

– Мы, бьюджулэйсцы, скорее умрем, чем позволим так искалечить себя! – Пламенно заявил он.

«Он мог бы служить подтверждением земного стереотипа. Типичный житель Большой Планеты, вспыльчивый и безрассудный», – подумал Клайстра. Улыбнувшись, он спросил:

– Мы, что, выглядим так, как будто нам не хватает свободы воли?

– Вы – явно элита. Мы в Бьюджулэйсе не знаем такой тирании, какую вы установили на Земле. Нам о вас известно все, от тех, кто изучал вас. – Он внимательно поглядел на Клайстру:

– Почему вы смеетесь?

– Нэйсука, – рассмеялся Клайстра. – По причине отсутствия причины.

– Вы использовали слово из лексикона высших каст, – подозрительно сказал Морватц. – Даже я чувствую себя неловко, произнося его.

– Ну и ну, – Клайстра поднял брови. – Вы не имеете права произносить некоторые слова, зато вы не живете при тирании.

– Именно. Как это и должно быть. – Морватц собрал всю свою отвагу, чтобы спросить:

– А что вы сделаете с нами?

– Если вы будете подчиняться приказам, получите равные с нами шансы. Я рассчитываю на вас и ваших людей, как на защитников. Как только мы прибудем на место, вы свободны.

– А куда вы направляетесь?

– На Территорию Земли.

– Я не знаю, где это, – покраснел Морватц. – Сколько лиг?

– Сорок тысяч миль. Тринадцать тысяч лиг.

Морватц споткнулся от неожиданности:

– Вы с ума сошли.

Клайстра рассмеялся:

– Поблагодарите за это Эббидженса.

Морватц собрался с мыслями.

– Впереди Земли Кочевников, цыгане. Если они захватят нас, они запрягут нас в повозки и погонят как зипанготов, – он кивнул в сторону верблюящеров. – Они другой расы и терпеть нас не могут.

– Я не думаю, чтобы они позарились на большой хорошо вооруженный отряд.

Морватц покачал головой.

– Шесть лун назад Этман Бич Божий напал на Бьюджулэйс. Там, где он прошел, осталась только земля.

Клайстра посмотрел вперед, где в просветах между деревьями уже виднелась открытая местность.

– Впереди Земли Кочевников. А что потом?

– За ними, – Морватц наморщил лоб, – река Уст. За ней болота и Болотный Остров. После болот.

– Что же?

– Я плохо знаю восток. Дикие земли, дикие люди. На юго-востоке Фелиссима, Кристиендэйл, монорельс к Фонтану Миртлисса и оракулу. За Миртлиссом земля Камней, но о ней я ничего не знаю, Миртлисс очень далеко на восток.