Большая Планета [= Во имя свободы]
Шрифт:
Клайстра проглотил комок.
Офицер быстро шел через поляну, выкрикивая приказы. Теперь Клайстра хорошо слышал его.
– Встать! Всем на ноги! Построиться! Быстро: мы окружены!
Погонщик, смотри за животными!
Эбидженс подошел к офицеру, что-то коротко сказал, офицер кивнул и отдал приказ. Клайстра опять не слышал слов, но увидел, что солдаты отвели в сторону двух верблюящеров, тех, что несли пушку.
Клайстра прищурился. Неужели они используют пушку против деревни?
Солдаты
Отблески костра играли на гладком вороненом стволе. Канонир поводил дулом вправо-влево, покачал треногу, проверяя устойчивость орудия, затем снял предохранитель, прицелился и нажал на спуск. Из дула вырвался фиолетовый луч, вспыхнула трава, в воздухе запахло озоном.
Проверка. Теперь бластер в боевой готовности.
Канонир поставил орудие на предохранитель, подошел в верблюящерам, выбрал самого сильного. Тут возмутился погонщик и налетел на канонира, размахивая руками. Началась бурная дискуссия.
Клайстра шагнул вперед, заколебался, остановился. Собрал всю свою решимость, действовать нужно было сейчас. Он вышел на поляну. Руки у него дрожали. Скорее от нетерпения, нежели от страха. Он развернул бластер, поставил регулятор на минимум и снял предохранитель. Все было до смешного просто.
Один из солдат заметил его и закричал.
– Не двигаться! – Громко и ясно произнес Клайстра.
5. ЗАХВАТ
Люди на поляне застыли, ошеломленно уставившись на него. Потом канонир с яростным воплем кинулся к пушке. Клайстра нажал на спуск. В воздухе развернулся фиолетовый веер. Канонир был мертв, как и пятеро других, оказавшихся в переделах досягаемости.
– Пианца! Фэйн! – Крикнул Клайстра.
Солдаты не двигались. Лицо Эббидженса было белее мела.
Шум шагов.
– Кто это? – Спросил Клайстра.
– Эли Пианца и все остальные.
– Хорошо. Идите с той стороны, вы окажетесь в мертвом пространстве. – Он повернул голову:
– Эй, вы, бьюджулэйсцы! Все в центр поляны справа от костра. Быстро!
Солдаты угрюмо столпились в центре поляны. Эббидженс шагнул к ним, но резкий окрик Клайстры остановил его.
– Эббидженс, руки на голову и марш ко мне. Пианца, забери у него оружие. – Клайстра повернулся к офицеру:
– Вы – вперед, руки за голову! Кто-нибудь, Элтон, обыщите его.
Элтон шагнул вперед, за ним, хромая, потянулся Валюссер.
– Остальным стоять на месте, – рявкнул Клайстра. – Эта штука щекочется.
У Эббидженса оказался ионник, у офицера – ракетный пистолет.
– Положите оружие на землю и свяжите этих типов.
Через минуту Эббидженс и офицер лежали на земле.
– Нэнси!
– Да.
– Точно выполняй
Принеси мне. Не становись между бластером и солдатами.
Нэнси прошла через поляну к тому месту, где на земле блестели брошенные пистолеты.
– За стволы! – Выдохнул Клайстра.
Она искоса поглядела на него, остановилась. Клайстра с каменным выражением лица наблюдал за ней. Не та была ситуация, чтобы доверять кому-либо. Она наклонилась, осторожно подняла оба пистолета и принесла ему. Клайстра запихал их в сумку и посмотрел устало на своих спутников. Кто-то из них сейчас яростно просчитывал положение. Кто?
Это был критический момент. Кем бы он ни был, он постарается зайти Клайстре за спину.
– Я хочу, чтобы вы все встали на той стороне поляны, – он указал направление. – Теперь. Солдаты, по одному переходите через поляну.
Через полчаса солдаты сидели в кругу на корточках – угрюмая, внешне расслабленная группа. Эббидженс и офицер лежали там, где их оставили. Эббидженс спокойно следил глазами за Клайстрой. Клайстра тоже не спускал с него глаз, пытаясь определить, на кого надеется радист.
Эли Пианца с сомнением разглядывал пленных.
– Они станут проблемой. Что ты собираешься делать с ними, Клод?
Клайстра, все еще стоящий у бластера, расслабился, потянулся:
– Мы не можем освободить их. Если нам удастся скрыть этот маленький эпизод от Бэджарнума, мы выиграем время. Нам придется или убить их или взять с собой.
Пианца покачал головой:
– Взять их с собой?
– В нескольких милях вниз по склону начинается степь. Земли кочевников. Если нам придется драться, лишние руки не помешают.
– Но у нас есть бластер. Нам не нужны мечи и дротики!
– А если нас застанут врасплох? Налетят со всех сторон? Бластер хорош, когда видишь мишень.
– С ними будет трудно.
– Я подумал об этом. Пока мы в лесу, мы свяжем их друг с другом.
А в степи они будут идти перед бластером. Конечно, нам придется быть очень осторожными.
Клайстра поставил бластер на предохранитель, направил ствол в землю и подошел к Эббидженсу.
– По-моему, нам пора поговорить.
Эббидженс облизнул губы:
– Конечно, я буду говорить. Что вы хотите знать?
Клайстра нехорошо улыбнулся:
– Кто помогал тебе на борту «Витторио»?
Эббидженс посмотрел на белые лица землян.
– Пианца, – объявил он.
Эли Пианца протестующе поднял брови. Еще одно лицо изменило выражение, на долю секунды.
Клайстра отвернулся от пленника. Единственным человеком, которому он сейчас доверял, был он сам. Он обратился к Дэрроту и Элтону: