Босоногий друг
Шрифт:
– Мам! Спасибо. Я рада, что мы поговорили.
– И я. Спи. Завтра будет тяжелый день.
***
Вследствие тяжёлых событий, из-за которых пришлось пожертвовать львиной долей своей жизненной энергии, уже второй день я спала, как убитая, часов по двенадцать-четырнадцать.
В этот раз моё пробуждение пришлось на два часа по полудню. Сперва я хотела как обычно надеть привычные штаны, свободную кофту и вздохнуть полной грудью. Но потом вспомнила, что это – издержки прошлого. Теперь пришло время меняться. Поэтому
Как оказалось, мой арсенал был богат на выбор. Совершенно не разбираясь, что мне идёт, что нет, что отображает последний писк моды, что нет, что отвечает нормам приличия, а что – нет, пришлось просить помощи у служанок.
В итоге, где-то через час перед зеркалом стояла не я. Кто-то другой, чьи волосы были идеально уложены в высокую причёску, из которой выбивалось несколько маленьких завитых локонов. Волшебным образом пропал резкий контраст черного и белого, смешавшись между собой так, что нельзя было точно сказать, какого цвета мои волосы. Светло-зелёное платье обтягивало талию тяжёлым корсетом, вырез был вполне целомудренным, даже не приоткрывая и части груди. Мне не понравился цвет платья, но я ничего не стала говорить. В конце концов, если это – красиво, значит, могу и потерпеть.
Постучавшись, в комнату вошла мама.
– Наконец-то я вижу в своей дочери настоящую леди, - гордо сказала она.
– Немного непривычно, если честно, - смутилась я.
– Привыкнешь.
– С её стороны последовал уверенный кивок. – Быть девушкой не так уж страшно. Кстати, там внизу пришёл один мальчик, который утверждает, что он твой друг.
Опешив на секунду, я удивлённо уставилась на маму, пытаясь осмыслить услышанное. Её шутливой улыбки даже не заметила, резко сорвавшись с места.
Нейт? Неужели Нейт? Только бы это был он! Но ведь он чуть не умер, ему нужно отлёживаться, а не скакать из королевства в королевство!
Бегать в платье было жутко неудобно, поэтому моеёперемещение заняло намного больше времени, чем мне бы хотелось. Подхватив юбки и приподняв подол, я рванула через так нелюбимый мной «проходной двор для всяких бездарей», подлетела к двери, ведущей в гостиную, и резко распахнула её.
– Эд? – воскликнула, увидев, кто ждёт меня на широкой софе.
Парень вскочил на ноги и радостно улыбнулся.
Только теперь до меня дошло, что слова «мальчик, который утверждает, что он твой друг» - были всего лишь шуткой.
Эдди крепко обнял меня, но я была всё ещё ошарашена, и потому не проявила встречной активности.
– Ну ты и намутила, подруга! – искренне сказал парень, отрываясь от меня. – Ты как хоть?
– Жить буду, - сглотнув, ответила я и попыталась вымученно улыбнуться. Кто бы мог знать, насколько меня расстроит тот факт, что в гостиной был не Нейт.
– Расскажешь, что произошло?
– Неужели ещё не знаешь?
– Ну я слышал, что ты заключила договор с демонами. Зная тебя, конечно, глупо сомневаться, но я всё же надеялся,
– Зря надеялся, - сухо оборвала я. – Да, это был договор с демонами, который чуть не уничтожил моё королевство. И, Эдди, всё зашло очень далеко. Демоны уже не просто опасные тени, они затеяли войну. Так что я советую тебе убраться вместе с родителями в какую-нибудь деревушку и переждать. Только не говори никому, ладно? Не то поднимется паника, а это нам точно не на руку.
– А что собираешься делать ты? – спросил парень, обеспокоенно дергая конец своей рубахи.
– Попытаюсь всё исправить.
– Дань, - испугался Эдди, - ты ведь не хочешь снова во что-то влезть? Может не надо, а? Это всегда очень-очень плохо заканчивается!
Я улыбнулась одними уголками губ.
– Эд, ты мой самый-самый-самый близкий и лучший друг, и я очень не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты не представляешь себе, на что способны эти демоны, поэтому пообещай мне сделать всё, чтобы оказаться в безопасности. А я сделаю всё, чтобы война никогда не началась. Договорились?
– Дань, я просто терпеть не могу этот твой взгляд, - хмуро пробурчал парень.
– Не переживай, Эдди, ты же знаешь – меня трудно победить. – Улыбка вышла натянутой, но зато дальнейшие объятия – искренними.
С одной стороны мне хотелось, чтобы Эдди остался. Чтобы мы поговорили с ним так же, как вчера с мамой. Ему бы я рассказала про Герви и Нейта, ничего не утаивая. Он бы мог что-нибудь посоветовать.
Но с другой стороны, мне не хотелось рисковать его безопасностью.
Время близилось к четырём – как раз на это время был назначен военный совет, и поэтому пришлось попрощаться с Эдом, пообещав ему быть осторожной.
Я вышла из дворца, проводив друга до самых ворот – по выходным они жили в деревне, и помахала ему рукой. Уже хотела вернуться обратно в свою комнату, как вдруг один из часовых громко крикнул: «Стой, кто идёт?». И это заставило меня резко остановиться. Вряд ли это обращение предназначалось Эдди, он же наоборот уходил.
Значит, кто-то шёл во дворец.
Не позволяя лишней панике, или радости, смешавшейся с переживанием, завладеть разумом, я медленным шагом дошла до одной из башен. Понимая, что своим поступком перечеркну всю «прилежную леди», которую так хотела воссоздать, полезла вверх по лестнице.
Завидев карабкающуюся к нему принцессу, часовой удивлённо замер. И лишь когда заметил мой гневный взгляд, помог переступить через последние ступеньки.
– Кто там? – едва сдерживая волнение, спросила я, пытаясь вглядеться вдаль.
– Три путника, - слаженно отозвался часовой.
Но я уже и сама их увидела.
Сердце в груди подпрыгнуло так высоко, что наверное, достигло горла.
– Открывайте ворота, - быстро проговорила и со всей скорости рванула вниз.
Спускаться по лестнице оказалось намного проще и быстрее, чем подниматься по ней же. Как только мои ступни почувствовали твердую землю, я тут же побежала к открывающимся воротам, едва не споткнувшись.