Брат берсерка
Шрифт:
Может, выйти и самой поговорить со Свальдом, мелькнуло у неё. Если там будет Гейрульф, значит, наедине она со Свальдом не останется. А мужику, может, жизнь спасет.
Это ведь не каждый решится – по-доброму отнестись к девке, котoрая тoлько что, при всех, с ярлом рассталась. К бывшей рабыне, без роду, без племени.
И будь что будет, вдруг решила она. В концe концов, ничего страшнее смерти с ней не случится. Не трястись же за жизнь, пока Свальд там без причины лютует…
Она уже начала подниматься, но тут Кейлев схватил
– Без тебя разберутся. Вон, конунг уже Болли зовет…
Его сын, мужик лет тридцати, похожий на медведя, и впрямь поднялся, вылез из-за стола, спешно что-то дожевывая.
А Неждана вдруг поймала взгляд конунга Харальда, обращенный на неё. Лютый, серебряный, словно достающий сразу до сердца – и режуще-холодный.
Подивилась уже в который раз – как Забава Твердятишна с ним живет? Да не только живет, но и любит, всякому видно. Тут от одного его взгляда все внутри леденеет…
– Пир без пары добрых свар – не пир! – громко объявил Кейлев тем временем.
Гудню, сидевшая поодаль, уверенно кивнула, соглашаясь с ним. Сказала, хлебнув эля:
– Вот муж вернется – и расскажет, что там было. А ты сиди. Не лезь в мужские дела.
И даже так, насмешливо подумал Харальд, провожая взглядом шагавшего по проходу между столами Свальда.
дно дело швыряться перед всеми бабьими побрякушками,и совсем другое – выйти, чтобы пересчитать кому-то зубы. Это не то что для ярла, даже для конунга не зазорно.
А вот для невесты Свальда такое оскорбительно. Поскольку драться её жених собрался из-за другой бабы…
Харальд поверх головы Сванхильд кинул взгляд в сторону Брегги. Невеста брата уставилась в зал. Но едва он посмотрел на неё, тут же повернула голову.
Словно почуяла, подумал аральд. Брегга тем временем опять улыбнулась, выдала скороговоркой:
– Мне приходилось бывать на разных пирах, конунг Харальд. В крепости моего отца, в домах нашей родни… но такого щедрого угощения, как в Йорингарде, я нигде не видела!
Харальд молча кивнул. А когда снова посмотрел в зал, заметил, как бывшая наложница брата отставила чашу. Лицо у девки стало мрачным и собранным…
И Харальд, глянув на стол перед возвышением, бросил погромче, перекрикивая шум, стоявший в зале:
– Болли! Кейлев!
Ислейв, сидевший рядом с отцом,ткнул его в бок. Старик тут же посмотрел на своего конунга. Харальд шевельнул бровями, указал взглядом на девку. И махнул рукой Болли, подзывая к себе.
Отец Сванхильд схватил Ниду, успевшую привстать, за руку. Дернул вниз, усаживая обратно, на лавку. Со своего места поднялся Болли, подошел к столу, где сидел конунг.
– Возьми Свейна, – велел Харальд.
– Пусть он еще кого-нибудь прихватит. Выйдите, посмотрите, все ли тихо. А то эль течет рекой, а горячих голов много. И…
Он ухмыльнулся. И вдруг позавидовал Свальду – вышедшему просто почесать кулаки. Бросил:
– Попридержите
Болли понятливо кивнул – и зашагал по проходу.
Когда Свальд вышел из зала, в черной бездне неба уже сиял длинный, загнутый с одного края лепесток зеленоватого сполоха.
И пока он шагал по тропинке к нужникам,торопясь догнать Гейрульфа, над егo головой,то чуть угасая, то разгораясь вновь – и ещё сильней, еще ярче – разворачивался полог северного сияния. Хитро закрученный, занавесью падавший с темного неба над Йорингардом. Снизу по зеленому сиянию прошелся блекло-красный отсвет…
Гейрульфа Свальд догнал уже возле мужских домов. Бросил громко, когда до темного силуэта оставалось шагов пять:
– Стой! Гейрульф, верно?
Мужик развернулся. Спросил с вызовом:
– Ярл Свальд? У тебя ко мне какое-то дело?
– Не рано ли ты начал предлагать свой нож чужой бабе?
– негромко поинтересовался Свальд, не отвечая на вопрос – и подходя поближе. – одами ты еще не стар. В твоем возрасте люди не спешат уйти в Вальхаллу, доблестно погибнув на поединке…
Гейрульф спокойно отозвался:
– Тут ты прав, ярл. В моем возрасте больше думают о бабах, чем о Вальхалле.
И Свальд, сцепив зубы, зло выдохнул. Подумал недовольно – может, вызвать этого мужика на хольмганг? Меч при себе, хоть и не боевой, для пиров, с серебряными накладками на ножнах. Однако даже этот меч наточен на совесть. У Гейрульфа тоже клинок на поясе болтается.
Правда, Харальд может быть недоволен, мелькнуло у него. Брат этому воину открыто благоволит. И все из-за того, что тот убил рабыню,из-за которой чуть не погибла Сванхильд. На йоль мужика посадили за стол самого Хаpальда. На других пирах Гейрульф всегда сидел с родичами Сванхильд…
– Я бы вызвал тебя на хольмганг, - мягко, почти вкрадчиво сказал Свальд.
– Но сегодня пир в честь нашего гостя…
– И в честь твоей невесты, ярл, - перебил его Гейрульф.
– А на твои слова о поединке я отвечу так – угoщенье нынче доброе, эль крепкий… так почему бы не размять кости, выйдя из-за стола? Только свой нож я предлагал не чужой бабе – а свободной. И ничего постыдного тут нет, ни для меня, ни для неё. В этом ты меня упрекнуть не сможешь. Но даже если я обидел этим бабу – она под защитой конунга Харальда, ему со мной и разбираться. Хочешь сказать что-то ещё?
Говорливый, зло подумал Свальд. Однако не трус,и…
И не бросил ему в лицо того, что мог бы бросить. Что Нида больше не его. Сама ушла, сама! Змея проклятая!
– Раз ты готов размять кости, – медленно заявил Свальд. – Не устроить ли нам эйнвинги? А чтобы брат не обвинил меня, будто я оставил его без воина, ножи мы не возьмем. B остальном все будет как положено. Левый кулак к кулаку – и посмотрим, кто первый свалится с ног.
Гейрульф, уже расстегивая плащ, бросил: