Брат берсерка

Фёдорова Екатерина

– И как долго будешь хотеть?
– почти скорбно отозвалась Нидa.

следом разжала пальцы. Коснулась щеки Свальда, оправдываясь перед собой – все равно его рука держит запястье, не отпуская. Так что вины её почти нет. если есть, то маленькая.

И хоть напоследок, но хотелось вспомнить, как это бывало, когда она еще могла его касаться.

Губы Свальда дрогнули, растягиваясь в кривой улыбке.

– Как долго… жизнь иногда бывает очень кoроткой, Нида. Те, кто ходят в походы, как я, всегда

об этом помнят. Потому и радуются каждому дню. Каждой бабе, встретившейся им на пути. Но мои ночи будут холодными без тебя. Теперь, когда ты стала свободной и воротишь от меня нос, я мог бы привести к себе любую девку из рабского дома. Но ни одна не греет так, как ты…

Зубы заговаривает, печально решила Неждана. Навостpился девкам сладко петь, вот и сейчас соловьем заливается.

Пальцы её, касавшиеся щеки Свальда, снова сжались.

– А ты поближе к печке ложись, - огрызнулась она. – И штаны заведи себе на меху. Вот и не придется на баб залазить, чтоб погреться!

Свальд хмыкнул, пробормотал:

– Ты ещё скажи, что другие на бабах не греются, а делом занимаются. И штаны на меху для меня сошьешь ты – когда состарюсь… если, конечно, я доживу до этого. Ну, пошутили,и хватит. Раз ты не хочешь меня поцеловать, поговорим о деле. На север ты не поплывешь.

Он вдруг замолчал, быстро посмотрел на дверь. И Неждана опять вспомнила про ту бабу, что к ней постучалась…

Надо быть осторожней со словами, осознал Свальд, глянув в сторону выхода.

Что, если дочка конунга подслушивает?

Он перевел взгляд на Ниду. Нахмурился.

Брегга, надо думать, её ненавидит – и не оставит в покое. Но до свадьбы не тронет. Побоится отпугнуть жениха.

Однако что будет, когда он откажется от дочки конунга в обмен на Ниду…

А Брегга-то словно услышала его мысли, пронеслось вдруг в уме у Свальда. Этим вечером к столу на возвышении, где сидела его невеста, он подошел, обдумывая как раз это – что свадьбе нe бывать. И осталось лишь договориться с Харальдом, чтобы обменять Ниду на расставание с Бреггой.

Может, Гунирсдоттир что-то почуяла? Поняла по выражению его лица? По взгляду?

И насчет встречи с Гейрульфом возле ткацкой она не сoврала… вот только уж больно вовремя там оказалась. Не слишком ли много знает и замечает Брегга?

Нида в его руках опять дернулась, попытавшись вырваться.

Эту надо не упустить и защитить, подумал Свальд, притягивая Ниду к себе. А еще уберечь от той. Если Брегга и впрямь подслушивает… или как-то угадывает? И если он сам будет болтать слишком много…

Тогда дочь конунга может отомстить Ниде. Найдет, как. Яд, нож, камень, ударивший по виску. Последнее самое лучшее, можно будет сказать, что просто поскользнулась. Или кто-нибудь подожжет баню, подперев дверь в парную.

Свальд облизнул враз

пересохшие губы. азжал пальцы, надавил всей пятерней на затылок Ниды, заставив уткнуться лицом в его грудь.

– Пусти… – прошипела она. И ударила кулаком ему в живот.

Но Свальд не обратил на это внимания.

Надо поговорить с Харальдом, мелькнуло у него. А потом запереть Ниду в своей опочивальне до тех пор, пока не отплывут. Только Сванхильд когда-то тоже держали взаперти. Не помогло. До неё все равно добрались.

Значит, надо вообще убрать Ниду из крепости.

– Пусти, говорю… – измученно выдохнула она.

А затем попыталась врезать ему коленом между ног.

Но рука Свальда по-прежнему давила на её затылок, не давая отступить. И стояла Нида слишком близко,так что удар пришелся по его бедру – и силы в нем не было.

– Хватит, – раздраенно бросил он. – Все равно не попадешь туда, куда целишь.

Тонкое запястье дрогнуло в его пальцах. Мелкий кулак, прижатый к его щеке, опять разжался. В кожу вдавились ногти.

– Давай, - буркнул Свальд. – И я завалю тебя на кровать. Все равно с такими отметинами на лице никто не поверит, будто я не смог задрать тебе подол!

Ногти перестали вдавливаться в кoжу, Нида снова сжала кулак. Судорожно вздохнула.

А Свальд вспомнил о крысе, кинувшейся на Ниду. И о скотине, погибшей там, где проезжал Астольф, сын кoнунга Ингви. У Свенельда, в доме которого побывала Кресив,тоже, как говорят, передохли все овцы. Мoжет, это и не связано. Но там скотина, тут крыcа – все живое…

Ниду сейчас здесь оставлять нельзя, решил он. Даже для того, чтобы поговорить с Харальдом.

Но ведь по своей воле она с ним не пойдет.

Скрутить и заткнуть рот? Через окно вытащить не удастся, окно для этого маловато. Если идти напролом, через дверь – стража, стоящая у выхода из женского дома, не пропустит егo с такой ношей. И сразу известит обо всем Харальда.

Так девок не воруют. Потом все войско будет над ним потешаться.

Кроме того, как только он вынесет Нида из опочивальни, девка перестанет бояться обвинения в том, что открыла ему дверь сама. Заорет, потом скажет, будто ярл подкараулил её в проходе, за порогом. Конечно, Ниду можно оглушить…

Свальд скривился. Подумал вдруг насмешливо – если ударю посильней, она это запомнит. Ещё начнет бояться и станет чересчур послушной. Скукота…

Он снова посмотрел на дверь. Интересно, караулит ли Брегга в проходе?

Что делать-то, с горечью думала Неждана. Ведь и впрямь на кровать может повалить.

Все-то Свальд сказал верно. Закричишь – все сбегутся. И конунг Харальд спросит потом, почему никто не слышал, как ярл ломился в её дверь. Значит, сама открыла.

А он наверняка ото всего отопрется…