Бремя империи

Афанасьев Александр

Резидент британской разведки, сэр Тимоти Карвер, тяжелым взглядом проводил «БМВ», который, неуверенно тронувшись с места, встроился в поток машин на шоссе, едва не вызвав автомобильную аварию. Необходимость работать с алкоголиком и возомнившим невесть что о себе придурком Сноу вызывала у сэра Тимоти стойкое, выворачивающее наизнанку отвращение — но для задуманного ими нужен был именно такой человек. Молодой, глупый подонок с максимумом самомнения и сомнительным профессионализмом. Успокаивало только то, что скоро этого ублюдка не будет в живых…

Сэр Тимоти достал из кармана прибор, похожий на сотовый телефон — он и был сотовым телефоном, но не только, — нажал одну из кнопок. На экране

тревожно замигал красный огонек. Сэр Тимоти улыбнулся…

Как он и предполагал — разговор русские записали. Каким образом — он не знал и не хотел знать. Может, этот придурок Сноу на себе микрофон притащил, неважно. Самое главное — очередная порция дезинформации ушла по назначению…

Карвер сбросил режим сканирования, набрал обычный телефонный номер, поднес аппарат к уху. Дождался ответа…

— Это библиотека?

— Извините, сэр, вы ошиблись номером, — ответил женский голос.

Карвер отключил аппарат. Очередной этап операции завершен, только что об этом он сообщил в Лондон. Пока все шло нормально, даже более чем — и вожделенная должность в Лондоне была все ближе. Но сэр Тимоти не питал никаких иллюзий в отношении своих работодателей: один провал — и идущий по пятам убийца ликвидирует его, как только что ликвидировали отделение «А». Права на ошибку в этой игре ни у кого не было.

Бейрут, окраины города

28 июня 1992 года

На въезде в город Сноу остановился у придорожной лавки, выгребая последние деньги из кармана, купил бутылку «Боржоми» — напитка, словно Богом созданного для того, чтобы лечить похмелье. [121] Прямо тут же, только выйдя из лавки, пальцами сковырнул пробку и жадно, в один глоток выпил. Сразу полегчало, в голове будто мокрая губка прошлась, стирая с измученного мозга похмельную накипь. Еще подташнивало, но Джон Сноу уже чувствовал себя готовым к новым свершениям…

121

Поделюсь знаниями, может, кому и поможет. В шестидесятых годах по заказу ПГУ КГБ СССР один институт начал создавать средство, которое снимало бы похмельный синдром — состав подбирался на научной основе. Когда подобрали — оказалось, что он один в один повторяет состав оригинального «Боржоми».

Съехав на обочину, он облокотился об руль и задумался. До шестнадцати ноль-ноль он должен был сам найти себе силовое прикрытие, но это-то как раз большой проблемы не представляло. Проблему представляло другое — он лихорадочно пытался выстроить схему разговора с Мадлен — и отчетливо понимал, что на прямое предательство Воронцова она не пойдет и сознательно в ловушку его не заманит…

Возможные варианты давления были разные. Самый примитивный — это силовой. Взять с собой какого-нибудь ублюдка, не обделенного силой, но обделенного мозгами — да хотя бы того же Мехмета, прийти к Мадлен на квартиру, силой заставить позвонить Воронцову — и устроить засаду на квартире. В мусульманских кварталах за несколько минут — если знаешь, к кому обратиться — найдется не один десяток человек, готовых на самую грязную работу. Если будет поначалу отказываться — избить, изнасиловать, пригрозить сжечь лицо кислотой или порезать бритвой — сломать женщину не проблема. Но проблемы могут быть потом…

Будет ли Мадлен способна говорить по телефону — после того, что с ней сделают — так, чтобы Воронцов не заподозрил неладное? А если они уже договорились о каком-то условном слове, внешне невинном, но означающем сигнал тревоги? Кое-кто уже недооценил Воронцова — и лежал теперь в морге, изрешеченный пулями. А ведь если Воронцов заподозрит неладное — скорее всего он придет не один. В лучшем случае с полицейскими или контрразведчиками — тогда по совокупности не миновать виселицы.

В худшем — приведет своих друзей из спецназа военно-морского флота и возьмет квартиру штурмом. Тогда виселица будет казаться избавлением…

Силовой вариант отпадает…

Нажать на «биографический рычаг»? [122] В конце концов, по ней камера смертников плачет за участие в террористической деятельности. А сработает ли это? В конце концов, у ее отца хватит денег на самых лучших адвокатов — а в истории Империи были самые невероятные оправдательные приговоры. Несмотря на то что российскую империю в западной прессе представляли империей зла — Сноу знал реальную ситуацию и понимал, что российский суд присяжных ничем не отличается от британского. Тем более — дело было давно, непосредственно в совершении теракта она не участвовала, да и сам теракт не состоялся, присяжные на нее только посмотрят — и вообще усомнятся в обвинении. Всякое может быть. Кроме того — Сноу инстинктивно чувствовал, что и это не пройдет. Изначально Мадлен работала не только и не столько из-за страха — она работала на британцев, искренне ненавидя власть и карательный аппарат Империи, отправивший на виселицу ее любимого человека. А сейчас — клин клином вышибают — любимый человек у нее был совершенно другой…

122

Биографический рычаг — на сленге разведки это означает нечто такое в прошлом человека, чем его можно шантажировать.

Рассказать все про Воронцова? Что ее любимый на самом деле является исполнителем смертных приговоров неугодных режиму, тайно вынесенных где-то наверху? Что его руки по локоть в крови? Тогда последствия вообще могут быть непредсказуемыми — Мадлен может и простить его, а может и сама застрелить, своими руками и прямо с ходу, не дав Сноу даже поговорить с ним. Так тоже нельзя — когда ситуация идет вразнос, становится неконтролируемой и непрогнозируемой — это самое страшное, что может быть в работе разведчика. Отпадает…

Осталось только одно. С давних времен у Сноу был свой ключ к квартире Мадлен. Можно занять позицию у ее дома, а когда Воронцов будет у нее в квартире — ночью войти и неожиданно напасть. Оставалось только одно — понять, когда Воронцов будет в этой так хорошо знакомой ему квартире. А по возможности — и приблизить этот момент…

Нужно было сделать еще одно. Найти людей — по меньшей мере троих — для силового прикрытия операции. И Сноу знал, к кому и как нужно за этим обратиться…

Бейрут, район Ашрафех

Улица эль-Салам

28 июня 1992 года

Свой автомобиль он оставил за два квартала до того места, которое ему было нужно. За этим районом давно и бесповоротно закрепилась слава черной дыры для дорогих машин — все украденные в городе и окрестностях машины стекались сюда. Здесь перебивались номера, готовились поддельные документы, угнанные машины перекрашивались. Потом их переправляли в порт, а там грузили на идущие в Африку сухогрузы. Угнанная машина, не угнанная — в Африке на такую мелочь внимания давно не обращали. Здесь же, в этом районе, населенном мусульманами-суннитами, ремонтировали и продавали оружие. Полиция частенько проводила здесь облавы на угонщиков и торговцев нелегальным оружием, но удавалось поймать мало кого, только тех, кто не знал правила и не отстегивал мзду местным околоточным. Те, кто отстегивал, работали годами. Для того чтобы машину угнали, порой достаточно было оставить ее у тротуара и зайти в лавку. И тем не менее Джон Сноу оставил машину у лавки, совершенно не боясь за ее судьбу. Его машину здесь знали, и случись какому лихому человеку посягнуть на нее — скорее всего по жестокому шариатскому закону он лишился бы кисти руки…