Буря кристаллов
Шрифт:
— Мое дело найти причину гибели двух инсектоидов, нескольких десятков животных и одного интеллента. А вся эта вереница смертей связана с гибелью Экспедиционного флота, а еще раньше — гиперфлотом "Альфа". Мы с тобой увязли в одном деле и должны сотрудничать.
— А мы разве не сотрудничаем? По флоту Макгрея ты все получил. А ситуацию со Штраусом я обрисовал еще до начала войны.
— Обрисовал, значит?
И ведь по сути эта скользкая гадина не врет.
— А разве нет?
— Я думал, что контрразведку Федерации подключили к делу из-за смертей союзников. Но ведь это не
Марра недовольно пошевелил губами, обернулся и подтянул невидимое Ларскому кресло. О! Накрыть тяжелой артиллерией не удалось, и добрый дядюшка возвращается.
— Что имеешь ввиду, Никита, этим своим "не совсем так"?
Благодаря Алексу Треллину зайти с козырей он теперь в состоянии.
— Дело куда сложнее, не так ли? Это было не случайное столкновение в космосе. Штрауса отправили в бой по запросу кого-то из членов Федерации. Кого? Какая раса обратилась за помощью и почему?
Контрразведчик медленным движением растер набрякшие веки.
— Откуда ты это можешь знать, Никита?
— Значит, так и есть.
Ларский удовлетворенно откинулся и даже качнулся в кресле, все-таки не мог избавиться от сомнений в словах Алекса.
— Повторяю, откуда знаешь? У тебя нет доступа, генерал-майор.
Марра опустил руки и сомкнул подушечки пальцев. Взгляд снова приобрел цепкость. Ларский хмыкнул. Что, что, а откровенничать со спрутом за просто так он не планировал.
— Какой к чертям доступ, мы сейчас все в одной лодке. Люди против нелюдей. И при чрезвычайных обстоятельствах ты вполне можешь этот доступ мне дать. Разбираться будем, если выползем из войны.
Марра даже глазом не моргнул на патетическую тираду. Сидел, как изваяние, и сканировал Ларского глубоко посаженными буркалами.
— Не признаешься. Впрочем, догадаться не сложно, — уронил он после паузы. — У тебя не так много контактов. Это Треллин. Хитроумный енот сунул нос в каждую секретную нору. А где сумел — палкой потыкал.
— У него хотя бы есть принципы и приоритеты. А у тебя?
Спрут молчал, поглаживая кончики пальцев друг о друга. Размышлял. Пусть себе, вывернуться все равно не выйдет. Не в этот раз.
— Хорошо, — внезапно кивнул он, — получишь доступ, и обрисую суть истории. Хотя подозреваю — ты уже знаешь. И зря надеешься, что детали из моих уст помогут. Иначе бы тебя давно посвятил. Настоял бы сам, чтобы подключили прокуратуру. Мы, действительно, сидим в одной лодке с множественными пробоинами. Кто знает, может каким-то чудом сообразишь, как вычерпать воду. Нюх у тебя отменный.
Ну, ну, еще бы Марра и не бросил мостик из комплиментов, решив — таки сотрудничать.
— Слушаю внимательно, — разозлился Ларский.
— Успокойся, Никита. Каждый из нас вынужден играть по прописанным правилам. И ты не исключение. Разве что этот интендантский шнырь.
Игрок по правилам, мать его за ногу. Скорее умеет виртуозно ими прикрываться.
— Давай по сути. Ты недавно не мог выделить для меня ни минутки.
При взгляде на эту вновь ласковую улыбку и добродушный прищур, злость только разрасталась. Прожжённый политик, а не ищейка разведки.
— Все верно. Гиперфлот "Альфа" вышел не на случайное столкновение.
— И что решили?
— Ничего определенного так и не выяснили, сколько ни ковырялись. А потом еще диверсант, инсектоиды, кристаллы. Все вконец запуталось.
Вид Марра и впрямь изобразил удрученный, пальцы барабанили по срезанной трансляцией поверхности.
— А кто именно просил помощи?
— Вот этого я действительно не могу сказать. И на твоем уровне имя ничего не даст. Но кое-что добавлю. Это форма жизни на основе кристаллических полимеров. Газо-водная планета. Раса имеет генетический тип развития и патологически неагрессивна. А вот напавшие — совсем другое дело. Жизнь на основе кремния и заложенная агрессия. Так что все выглядит логично.
— Любопытно выглядит. Насколько я помню химию, структура свободного кремния подобна алмазу. Если выбрать из кристаллической решетки кремния кислород, можно превратить в алмаз. Кремний не графит, конечно, и тем не менее.
Контрразведчик скривил лицо в кислой улыбке.
— Все верно, юный химик. К тому же по выводам аналитиков у неизвестных "браконьеров" высокая потребность в воде, причем в жидкой фазе, для ускорения синтеза. А значит, и в такой планете, как наша. Возможно, это и есть мотив. Вот только откуда они явились и как пропали с траектории ударов Штрауса — большой вопрос. "Альфа", Экспедиционный флот, Орфорт — все совсем разные места.
— Подожди, подожди. Кремневые твари исчезли, алмазные появились. А чем Штраус в них палил?
Марра на секунду прищурился и расхохотался.
— Кто более догадливый, ты или Алекс? И зачем я тебе нужен, если ответы уже заготовил.
— Скорее догадки. Просто скажи, и все.
— Ты и химик, и физик. Боюсь, себя переоцениваешь. Там и правда был комбинированный удар: информационные бомбы, заряд темной материи, может, и еще что-то. Деталей не знаю. Но такого эффекта они точно не ждали.
Жаль, что ударные энергетические выбросы образованию Ларского не по зубам. Какие они там бывают? Одномоментные, инерциальные, импульсные цепные. А еще ядерные, кварковые, лептоновые, субэнергетические. Вот и весь знакомый список, а о химических реакциях при встречных ударах карта познаний стерильна. Но иногда ответы находятся по странным ассоциативным цепочкам. Что ж, из Марры в один заход большего не вытянуть, и теперь очередь Никиты открывать загашник.
— А диверсант тебе нужен был, чтобы сравнить образец с врагом.