Буря кристаллов
Шрифт:
— И не только. Попробовать установить контакт. Сопоставить с образцами, которые привезет Карл Штраус. "Альфа" возвращается форсированными кросс-переходами.
— Гросс сможет переломить ход войны?
— Если бы! Столкновения идут по всей планете, Луна частично захвачена. Ну ты и сам знаешь. ЦКЗ прогнозирует, что "Альфа" только притормозит разгром. Это кристаллическое дерьмо постоянно множится и растет. Мы не строим крейсеры с такой скоростью, как они сверхмощные друзы. Свет, лед, минералы — весь мусор космоса тварям на прокорм. Если мы не найдем принципиально новое решение — превратимся в такой же мусор.
— Понятно. Шли Игнатова. Я отдам твоему служаке
— Что!? Что ты отдашь?
Марра чуть не вывалился из собственной голограммы и не забрызгал Ларского цифровой слюной возмущения. Разговор они закончат, как и начинали: спрут подскочил и навис над Никитой затянутой в китель махиной.
— Какие у тебя претензии? Твой Игнатов свалил с армейскими не успели глазом моргнуть, ты со мной на связь не выходишь. А мои ребята образец словили. И поработали. Кое-какие результаты есть. Понимаю, что вы вытяните большее, вот и отдаю.
— Сукины вы дети с Треллином!
— Да при чем здесь Алекс? Мы договорились с тобой сотрудничать, вот и сотрудничаем. Вполне плодотворно, кстати.
Если бы спрут был оборотнем, то, наверное, бы зарычал, а так только вибрация по телу прошла от проглоченной ярости. Оставшись один, Ларский вольготно закинул руки за голову и качнулся.
В крошечном рабочем кабинете ходить особо некуда. Только вокруг узкого интерактивного стола с притиснутым сидением. Что ж, он не один сидит на табуретке в окружении анимированного дизайн пространства. Полная база таких счастливчиков, среди них и те, кого сюда эвакуировали с психологическими травмами. Кружи по крошечному радиусу и наслаждайся иллюзией комфорта. Но не хотелось ни прерий, ни городских пейзажей, ни обступающих океанских глубин. Поэтому тесная ячейка раздвигалась знакомым убранством прокурорской берлоги в Маниле: широкие соты политеки, бар с резными амурчиками и высокое окно, за которым ныряют секции энерголифтов. Где-то в глубине души Ларский надеялся на магию: привычное место работы не исчезнет, не рассыплется прахом, а дождется его возвращения.
Все, что хотел, он от Марры получил. Вот только куда это его продвинуло? По большому счету — никуда. И решение отдать фрагмент диверсанта контрразведке — единственно верное. Как бы ни старался Солгано, криминалистическая лаборатория полиции заточена под другое — изучение объектов земного характера. И база для анализа недостаточная для классификации убийцы родом с Дальних пределов. Хотя кое-какие выводы Филиппе все-таки сделал.
Главная потребность кусочка кристалла — рост. В качестве сырья подходит все, что угодно, любой минерал тварь переварит. Растет, если пичкать его ультрафиолетом или рентгеновским излучением. Нафантазированные Ларским поведенческие опыты много не дали. Следственный эксперимент с хронокопией не спровоцировал кристалл ни на какие действия. Хотя Филиппе горячо утверждал, что на месте убийства активность информационного обмена, как он говорил — напряжения в кристаллических решетках, резко возрастала. Когда ради пробы подсовывали модели разных животных и клонированного ящера — такого эффекта не возникло. Значит, кристалл различал ситуации и сохранил память, хоть и утратил большую часть своего организма. Этого говорило о способности фрагментов диверсанта мыслить автономно.
— Он не проявляет агрессию, — твердил Солгано, — потому что правильно оценивает свои возможности и делает необходимое: ест, растет, наращивает мощь. А чем он больше, тем умнее и сильнее.
— То есть наш диверсант, пока был непойманным скакал по джунглям, мог стать еще крупнее
— Мог. Но не стал. Значит по каким-то причинам не видел в этом выгоды для себя.
— Прятался?
— Не знаю, — отмахнулся Солгано. — Такие выводы — дело следствия. Я могу лишь сказать, что мог и не делал. Значит для уничтожения объектов фауны считал свой размер оптимальным. На другое не замахивался.
— Фауны, флоры. Может, просто биомассы?
— Возможно.
— И интеллектуальных объектов, создаваемых биомассой?
— Вы про рисунок и книгу в Зоосити? Да, возможно. Вполне сойдет за рабочую версию.
— Тогда у нас получается, что цель диверсанта: уничтожение биомассы, такой, чтобы при этом не быть обнаруженным, и искусственно создаваемых биомассой объектов. А как насчет людей?
— Вот, кстати, информационный отклик на людей ниже, чем на модели животных. Либо верно оценивает свои возможности, понимает, что человек для него пока не потенциальная жертва. Он просто больше, сильнее, умнее. Либо…
— Либо вообще не видит в людях объекта нападения. Что странно.
— Да. Сейчас активно работает несколько лабораторий с захваченными военными кристаллами. Данные по их физическим свойствам и характеру мышления постоянно пополняются. Мы загрузили все по диверсанту и по его фрагменту, построили поведенческую модель и провели сравнение. ЦКЗ упорно регистрирует только семидесятипроцентное функциональное сходство между нашим образцом и остальными.
— Я знаю, но что толку.
— Что-то вроде мотивов действия у них отличается, причин, почему и на кого нападают.
— То есть наш подопытный охотится за другими жертвами?
— Вроде как. Может дело в размерах. Но интуиция подсказывает, что не только.
Не только… Но что тогда? Ларский опустился на обнявшее его кресло и закрыл глаза. Что произошло на Дальних Пределах, когда гросс-адмирал Карл Штраус разрядил пушки в армаду безымянных "браконьеров"? Черную вымороженную пустоту вспорол выстрел, и по далекой галактике рассеялось нечто злобное, умное и быстрое. Разбитое, оно не отступило, чтобы собраться с силами, перегруппироваться и напасть вновь. Остатки поверженного войска образовали отряды, банды и армии, и они, голодные, двинулись собственными космическими тропами. Насколько изменился враг? И почему Штраус снарядил пушки зарядами с темной материей, обычно не используемыми в военных действиях?
Никита не раз встречал гросс-адмирала: рослый австриец с правильными чертами породистого лица и прямым слишком тяжелым носом. Высокий лоб и сквозящее в повороте головы высокомерие. Такие не дают спуску и не ошибаются, когда стреляют. Они не склонны к полумерам.
Слова Лизы и ее мелодичный, пронизанный иронией голос вспомнились очень отчетливо:
— Вы, мужчины, всегда такие. Когда не понимаете, что происходит, и не знаете, что делать, то делаете все разом. Без долгих раздумий разом палите из всех орудий, до каких дотянитесь. Считаете, что-то да подействует. Один шаг — и в дамки.
В день их первого путешествия на Марс они с нетерпением ждали начала Ледолома. Зрелище, ради которого каждый землянин хоть раз да прилетал на красную планету. Лиза стояла, облокотившись о парапет, смотрела на окруженное снежными куполами русло Гарфилкса и слушала Ларского, который увлеченно рассказывал ей историю колонизации.
— Но ведь подействовало. Сейчас уже все понимают, что это было чудо один на миллион, но оно все-таки произошло.
— Можно ли назвать чудом результат вереницы попыток, глупых ошибок и бесконечных человеческих жертв?