Буря в Кловерфилде
Шрифт:
Беата бросила взгляд на Мглу и Пуховку. Обе вели себя спокойно: значит, не чувствовали в роще темной магии или присутствия нечисти.
— Зачем ты пыталась меня убить?
— Глупый вопрос. Ты пришла захватить Кловерфилд, а нас обратить в рабство. Захватчикам нужно давать отпор. Я обещала защищать этот город, и я буду это делать, пока не умру или Мавис не прикажет иного.
— Я никому не наврежу. Я принесла веру в настоящую богиню. Она даст вам счастье, власть, бессмертие. Поклонитесь ей и живите мирно на ваших землях. Нам необязательно
Кхира рассмеялась.
— Ты сильна, но глупа. Мы не предадим нашу богиню. Можешь дурить головы людям сколько хочешь, но после твоей смерти они вновь придут к нам. У них нет выбора.
— Уже есть. И, поверь мне, они предпочтут культ Калунны вашему высокомерному ковену. Люди всегда бегут туда, где проще и приятнее, — заметила Беата, — я хочу поговорить с Мавис как с главой вашего ковена.
Кхира бросила на нее презрительный взгляд.
— Говори, если найдешь. Я не буду передавать твои слова, какими бы они ни были.
— Ты собираешься сейчас напасть на меня?
— Нет. Ты в священной роще, а у меня нет настроения. Я убью тебя позже. Забирай своих кошек и уходи.
Беата огляделась и заметила сломанную ветку, валяющуюся на земле.
— Я возьму это?
— Это всего лишь ветка. Ты не сможешь через нее навредить нам.
— Буду считать это согласием. Знаешь, Кхира, я не желаю тебе смерти. Когда мы захватим эти земли, просто беги с них, и я не буду тебя преследовать.
— Ты — дура, раз собираешься пощадить сильного врага. Но мне будет проще убить тебя благодаря этому. Уходи.
Беата ушла.
Значит, не Кхира похитила девушек. Если и Мавис окажется не при чем, то искать преступника придется среди десяти рядовых ведьм ковена. Или признать, что никакого Похитителя принцесс не существует, а жертвы действительно растворились в воздухе, откуда их невозможно достать.
Ветка парила между ладонями Калунны, пока та колдовала над ней.
— Если Эйв и существовала когда-то, то сейчас ее там нет, — сказала она, — священная роща — всего лишь место силы. Если поклоняться и приносить подношения ему много лет, то можно получать определенные выгоды с этого. Но божественной защиты на Кловерфилде нет: я легко забираю оттуда все причитающееся мне.
— Эйв ведь могла быть духом или просто могущественной ведьмой, — предположила Беата, — если люди поклонялись Лавене, то любое доброе или полезное колдовство заставило бы их обожествить Эйв.
— Возможно. Но это неважно. Ковену Тринадцати доверяют еще многие, и хор голосов, зовущий меня, слишком слаб, чтобы я захватила эти земли. Беата, где мои жрицы?
Та вздрогнула.
— Будут, моя богиня. В мае я устрою твой праздник в Кловерфилде, и многие бросятся в твои объятия, насладившись вересковой магией. Осталось всего десять пар. Я успею до конца года.
— Постарайся. Нам нужно больше сильных и верных ведьм, чтобы ни один паршивый ковен не смел больше угрожать моим жрицам и
— Я все сделаю.
Придя домой, Беата услышала там спор, ведущийся на повышенных тонах:
— Он — охотник Калунны и должен служить как все! — сердито говорил Джеральд.
— Сказал человек, три недели шлявшийся непонятно где, когда его жену тут чуть не убили! — возмущалась Голди. — Сам бы охотился после такого нападения! Я против, ясно?
— Это не тебе решать!
— И не тебе! Уж с Беатой я сумею договориться!
— Прошу вас, успокойтесь. Ох, госпожа Хоффман, вы вовремя, — Александр выдохнул с облегчением, — у меня для вас новости: ко мне в Кловерфилде подошли две ведьмы и пригласили на шабаш ковена Тринадцати, который пройдет через три недели в их священной роще. Мне кажется, они не узнали меня: на моих глазах они остановили еще двух молодых парней и позвали их тоже.
— Это уловка, чтобы усыпить твою бдительность, — гневно прервала его Голди, — я уверена, они хотят там с тобой что-то сделать! Это ловушка!
— Но это возможность что-то выяснить о пропавших девушках, — резко возразил Джеральд, — если Александр будет там, он сумеет их расспросить, а то и остановить очередное жертвоприношение.
— Которого нет! Вы даже не уверены, что ковен связан с похищениями!
— Если пойти туда, то это получится выяснить!
— Так, тихо! — велела Беата. — У меня голова раскалывается от ваших криков! А ты что думаешь, Александр? Ты хочешь туда пойти?
— Конечно, нет. Я не собираюсь изменять Голди. И я очень плохо вру. Но если такова будет воля Калунны, то я пойду и постараюсь узнать, как можно больше.
Голди закатила глаза.
— Ты в зеркало себя видел? Пойдешь туда — тебя заморочат и отымеют всем шабашем! Беата, пошли своего мужа, его хотя бы не жалко!
Александр засмеялся, а Джеральд бросил на Голди взгляд, полный отвращения.
— Можно дать ему оберег от мороков, — предложила Беата.
— Какой оберег? Куда он его спрячет, там же все будут голые! Беата, я серьезно, отправь туда Джеральда. Александра я не отпущу.
— Идет. Наведите на меня его внешность, я постараюсь не попасться никому на глаза. Понаблюдаю из темноты, подальше от костров, — коротко предложил Джеральд.
— Ты уверен?
— Таков мой долг перед Калунной. Нам нужно узнать, не замешан ли ковен Тринадцати в похищении девушек. Учитывая, что мы так не нашли ни их самих, ни их тел, здесь явно что-то не так. Не волнуйся, я не позволю себя заморочить.
Беата взяла несколько дней на размышления, но в конце концов согласилась отправить его на шабаш ковена Тринадцати.
Спустя неделю с Беатой связался поправившийся Тимоти и предложил встретиться в Кловерфилде. Он с гордостью сообщил, что понял, где искать тела жертв. Джеральд отнесся к этому заявлению с долей скептицизма, но без колебаний поехал вместе с Беатой на встречу.