Царство
Шрифт:
На горизонте – терминалы. В отличие от распространённой в Империуме милитаристской архитектуры все здания хрупкие, будто из стекла.
Чуть ближе к челноку – несколько автомобилей, вольный торговец собственный персоной, оркестр, красная ковровая дорожка и ряды наёмников в аляповатых нарядах: обязательно в широких шляпах с пышными перьями, разноцветных камзолах и брюках, в высоких красных сапогах.
Стоило
– Рав-няйсь! Смир-но! На ка-ра-ул!
Сначала солдаты устремили взгляды на дорогого гостя и его спутников, а потом вскинули ружья к розоватому небу.
Сразу видно, что Штурмир этого человеческого обряда не знал, вжал голову в плечи, – вдруг ещё эти сумасшедшие люди начнут стрелять! Но всё же он прошествовал по ковру и протянул Георгу широкую лапищу. Тот не растерялся и тут же пожал её.
– Должен отметить, – сказал Штурмир, – что ты, Георг, один из самых паршивых имперских дипломатов на моей памяти. Но всё же, молодец, справился.
Несмотря на чересчур крепкое рукопожатие, которое всё никак не заканчивалось, Георг ответил, улыбаясь:
– Будь я хорошим имперским дипломатом, то уже объявил бы вам войну.
Штурмир расхохотался, а потом похлопал Георга – уж до куда достал – не по спине, а по пояснице.
На посадку заходил ещё один челнок, явно чужацкого происхождения. Штурмир проводил его взглядом, а потом проворчал:
– Бродяги! И всё же… они тоже здесь.
– Все мы – бродяги. – Георг указал свободной рукой на лимузин. – Штурмир, твои родичи поедут в автобусах, тебя же я приглашаю в личный транспорт. Там кондиционер, прохладительные… или горячительные напитки.
– Лечить подобное подобным? – Штурмир усмехнулся. – Жарко тут у вас. Угощусь простой водой.
Один челнок взлетел, другой опустился. Скваты – не последний сюрприз Георга.
Он не рискнул пригласить на собрание орков – тем и без встреч на высшем уровне было чем заняться – но с рампы челнока сошла небольшая группа круутов во главе с Каш’табом, вождём племени, которое поддержало вольного торговца на Хелге-Воланте.
Ради торжества им даже костюмы пошили, вместо привычных круутам набедренных повязок. Поверх костюмов –
Каш’таб остановился за несколько шагов до Хокберга, поклонился и сотворил знамение аквилы. Хорошо, что рядом не оказалось догматичных представителей церкви Бога-Императора, иначе скандала со стрельбой было бы не избежать.
Каш’таб сказал:
– Благодарю за приглашение, вождь. Это место напоминает о доме.
– Я верю, что однажды у вас получится вернуться… или найти новый дом, – сказал Георг. – Я ценю наш союз и помогу чем смогу.
– Мы привыкли никому не доверять. Но вы нас пока не обманывали. Мы ценим это.
– О, – протянул Георг с улыбкой. – Не расслабляйтесь. Обо мне ходит множество мерзких слухов, и некоторые из них имеют под собой основания.
И дорогие гости, и Хокберг со свитой уже совсем скоро достигли столичного улья и вошли в здание правительства Нагары. В тот день заседание отменили, но самые влиятельные фракции планеты прислали представителей, по числу которых можно было судить о кардинальных переменах на Нагаре.
Чиновники Администратума – исчезающий вид, тогда как людей Божьих и культистов Святой Омниссии стало гораздо больше. Сохранится ли райский мир прежним или его ждёт трансформация в обитель веры/кузню – покажет время.
В холле Георг повстречался с семьёй Бонне. Он низко поклонился матроне, взял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Элиза Жизель Бонне ограничилась скромным кивком, но этого, да ещё поддержки семейства, вполне достаточно. Так же Георг сделал Элизе комплимент:
– Вы сногсшибательны! Сражён наповал!
Красота – страшная сила, и ради того, чтобы получить хоть какую-то талию, Элиза воспользовалась утягивающим корсетом. Она постоянно обмахивалась веером, чтобы не упасть от удушья.
– Ах, вы мне льстите, господин Хокберг, – отозвалась Элиза.
Из-за пудры лицо торговки больше походило на мраморную маску, и было сложно представить, что эта светская львица в пышном парике совсем недавно отдала приказ идти на таран, а потом уничтожить пушечным залпом пару кораблей с многотысячными экипажами.