Час Кицунэ
Шрифт:
А вот уже на следующий день я вышла к завтраку с твердым намерением что-то предпринять. Что именно, я пока не знала и в задумчивости потягивала утренний чай.
— Я поговорил, могущественная хозяйка, — сказал Бакэ дернув меня за полу легкого простого кимоно противного розового цвета, как, впрочем, и мои волосы.
В Долине я снова превращалась в розовую лисичку и не скрывала ни ушки, ни пять розовых хвостов.
— Поговорил? С кем, милый? — все еще думая над моими следующими шагами спросила я.
— С начальником! — важно сказал Бакэ.
—
— С начаааальником! — протянул Бакэ и я весело прыснула.
Уж больно знакомо он это протянул. В моей далекой прошлой жизни так же тянул один актер это «Начальникаааа!».
— А кто у нас начальник? — смеясь спросила я.
— Нурарихён*, конечно, — подбоченившись сказал Бакэ.
И улыбка сползла с моего лица.
— Бакэ? Ты зачем ходил к нему? Мало ли что он мог тебе сделать? — в ужасе прошептала я, присаживаясь на корточки перед другом.
— Ерунда, — отмахнулся он. — Ничего бы он мне не сделал. Ты бы меня спасла.
— Эмм…. — протянула я.
Конечно, здорово, когда в тебя так верят, но тягаться в силе и магии с самым могущественным ёкаем? Бакэ сильно преувеличивает мои шансы на победу.
— Он ждет тебя! Готов поговорить и обсудить, — между тем продолжил Бакэ.
— Что обсудить? — не поняла я.
— Ну, тебе же домик для испытаний нужен? Он может помочь, — ответил Бакэ.
— Серьезно? — от удивления у меня глаза на лоб полезли.
— Да! — гордо сказал Бакэ.
— Бакэ? Ну ты же понимаешь, что тогда я снова уйду к людям? Ты готов это принять? Снова спать в ящике для специй, грустить и скучать? — удивилась я.
— Я твой друг! А как по-другому могут поступить настоящие друзья? — удивился не меньше меня Бакэ.
— И в самом деле. Давай я переоденусь и, пока Рен спит, уйдем? — кивнула я.
— Да, она расстроится, как и я. Не нужно ей пока говорить! — согласился Бакэ.
Мы тайком быстро покинули дом и двинулись, как и следовало ожидать, в сторону леса, уходя прочь и от моего домика, и от двух замков. Бакэ я посадила на плечо и быстро шла к лесу. Оба меча у меня были за поясом. Я понимала, что так никто не ходит в Долине, все предпочитают хранить их в Инро, но у людей я привыкла к тяжести оружия и пока не хотела отвыкать.
Далеко идти не пришлось. Прямо на краю леса я с интересом и удивлением увидела как бы основание дома. В моей прошлой жизни это назвали бы фундаментом, только он был из дерева. Это основание должно было быть покрыто полом, а сверху можно было ожидать увидеть и сам дом. Только пола и стен не было. На этом основании, на циновках, расположился между подушек со всеми удобствами сам Нурарихён.
Я подошла к этому основанию. Вот и в самом деле. Дом, у которого отсутствуют стены и крыша, и осталось только основание под пол. Но все же мне казалось, что я вижу стены, которые как бы слегка обозначены. Вроде они прозрачные, явно — магические.
Я не стала заходить на это основание, а встала возле него и поклонилась. Поклон был строго выверен. Так я кланялась учителям. Это не раболепный поклон Владыке или Императору. Это поклон уважения и почтения. Раболепство мое все равно бы не оценили. С рабами не говорят, им приказывают.
—
Он и в самом деле выглядел так, как его описывали и рисовали в моей книге заклинаний: огромная, похожая на вытянутое яйцо, голова, при этом совершенно лысая; волос у него не было совсем — ни ресниц, ни бровей; взгляд недобрый, хмурый и настороженный, при этом, безусловно, умный и цепкий; тело были маленьким по сравнению с головой. В общем, этакий карлик с большой головой и маленькими ручками и ножками. Только одет он был не как на картинках, в скромную монашескую рясу или простое кимоно. На нем было украшенное красочной вышивкой одеяние с поясом-оби. А рядом лежал клинок в дорогих ножнах. Что характерно, клинок был один. В руках Нурарихён держал веер и им обмахивался несколько лениво и небрежно. Он скорее демонстрировал его сложный рисунок, а не создавал прохладу.
— Чаю? — любезно предложил он, слегка взмахнув рукой, и передо мной появился чайничек с чашками.
Голос у него был скрипучий, как у несмазанных дверных петель.
Я сделала почти такой же жест, доставая из Инро сладости, которые мы готовили с девочками. Сладости по достоинству оценили так же, как и мои безупречные манеры.
Я не заговаривала первой, предпочитая выслушать его и одновременно выражая почтение. Это тоже оценили, потому что, сделав глоток, он кивнул мне и сказал:
— Мне передали твою просьбу, — и он перевел взгляд на мое плечо, где, вцепившись ручками-веточками в мои волосы, сидел Бакэ.
Моя храбрая дзори несильно дергала меня за волосы, что, я знала, являлось признаком волнения.
— Это странно. Испытание не самое приятное. И я знаю, что мальчики идут на него спокойно, а вот девочки откладывают как можно на больший срок. И девочки, только когда испытательный домик просто на голову им свалится, его проходят. А ты рвешься сама?
— Мне нужно к людям. Я дала слово. Тут уж не до брезгливости. Справлюсь, — помня, что краткость сестра таланта, ответила я.
— Дала слово? Его ценят?
— Да, — ответила я, не вдаваясь в подробности, все же передо мной сидел ёкай.
— Если бы я, скажем, пошел тебе навстречу и выполнил твою просьбу. Ты бы оказала мне маленькую услугу?
— Да, разумеется, — кивнула я.
— Хорошо. А вот если бы у тебя была возможность о чем-то меня попросить? Что бы ты попросила? — спросил он.
— Я бы попросила взять Бакэ с собой к людям. Только в ваших силах дать ему такое разрешение. Не так ли? — не задумываясь ответила я.
— Ты просишь за Бакэ-дзори? — удивленно сказал Нурарихён. — Он же домашний ёкай!
У него даже глаза расширились от удивления, и он подался вперед ко мне.
— Он мой друг, — ответила я.
— Ты любопытная. Я помогу тебе, — кивнул он.
— Что я буду за это должна? — спросила я.
— Ты разрешишь наблюдать всем ёкаем Долины за ходом твоего испытания. Мы давно не веселились, а видеть, как кто-то из кицунэ ныряет в… ну ты понимаешь, доставляет ни с чем не сравнимое удовольствие, — и он довольно потер маленькие ручки.