Чай с пряностями, или Призраки прошлого
Шрифт:
– Вы, нисса Меззерли, на прошлой неделе развернули в Груембьерре потрясающую активность! Дел у вас было буквально невпроворот, не так ли?
– язвительно осведомился детектив у Лисси.
Лисси возмущенно набрала в рот воздуха, чтобы пресечь подобные инсинуации в свой адрес, но тут ей попала в рот паутина, невесть откуда взявшаяся в туннеле, и Лисси заплевалась. Пока она отплевывалась, впереди забрезжил свет, причем такой яркий, что Лисси прикрыла глаза и полностью отдалась на волю тащившей ее Хелли. Свет становился
– Где это мы?
– раздался недоуменный вопрос Сая, и Лисси открыла глаза.
Сначала просто приоткрыла, а потом распахнула во всю ширь. Она стояла на
полянке под сводами высоких пальм, чьи серые толстые стволы вальяжно покачивались вслед раздуваемым ветром широким веткам-парусам и были плотно оплетены лианами, подобными корабельным вантам. Между яркими цветами, которые свешивались буквально отовсюду, порхали огромные и совершенно не соларские бабочки. Внизу, под пальмами стояла влажная дремотная тишина, аккомпанируемая стрекотом невидимых насекомых. По ярко-красной почве, кое-где покрытой изумрудной травой, сновали огромные деловитые муравьи.
– Но... где все?
– раздался сзади удивленный голос, и тут Лисси обнаружила, что то, что она принимала за руку Хелли, было всего лишь корявой веткой.
В испуге отбросив ветку в сторону, Лисси недоуменно оглянулась назад и обнаружила также отсутствие Шака, который должен был играть роль перемычки между ней и Саем. Лисси посмотрела на свои пальцы, вложенные в руку Сая, чуть порозовела и аккуратно высвободила их.
– Хорошие шуточки!
– прошипела девушка.
– Он нас снова невесть куда забросил. И снова разделил всех.
– Справедливости ради замечу, - сказал Сай, поправляя очки, - что мы пошли
сами.
– А у нас был выбор?
– Опять же, отдавая дань справедливости, скажу, что его не было.
– И что теперь?
– Теперь...
– Сай оглянулся по сторонам, посмотрел на пронзительно-голубое небо в прорехе перистых листьев пальм, - теперь также, как и раньше, нам придется идти на поводу у Дома.
– То есть вы полагаете...
– Давайте рассуждать логически...
– Лисси фыркнула.
– Нет, Лисси, согласитесь, что раньше Дом вел себя достаточно логично.
– Когда он заставил нас с Шаком прыгать, как лягушек?
– И даже тогда, когда заключил нас с Хелли в ледяную ловушку. Дом устроил нам всем испытание - признаюсь, достаточно сложное...
– Лисси снова фыркнула.
– Но мы его прошли с честью, и Дом нас всех освободил.
– Ох-хо-хо, - вздохнула Лисси.
– Значит, все, как и мы, бродят где-то и пытаются решить головоломки? Тогда давайте в темпе включаться в процесс. У меня сегодня еще куча дел запланирована. И пирожки с коржиками сами себя не испекут.
– Боюсь, пирожки с коржиками сейчас не являются нашей главной проблемой.
Лисси согласно вздохнула.
– Ладно. По крайней мере, в этот
– И настораживает, - заметил Сай, с тревогой вглядываясь в особенно густые заросли.
– Ну, особой гадости он нам не сделает, - с уверенностью сказала Лисси.
– Это же Дом! Мой Дом! Он за эти месяцы стал мне совсем родным. Мне кажется, что он проникся ко мне такой же симпатией, как и я к нему. Ни одной пропавшей вещи! Ни одной поломки! Он как будто помогал мне во всем. Нет, я не верю, что нас ждет какая-нибудь гадость.
– Будем надеяться, что интуиция вас не подводит, - с оттенком сомнения сказал
Сай.
И молодые люди осторожно тронулись, прокладывая путь между лианами и муравьями.
Идти было достаточно непросто: Сай и Лисси то и дело перешагивали через корни деревьев и плети лиан, а какие-то другие страшно колючие растения так и норовили вырвать кусок-другой из Лиссиного платья. Лисси вспомнила, как в прошлый раз Шак безо всякого ложного стеснения оторвал ей подол платья, так что девушке пришлось щеголять в достаточно фривольной одежде, и покраснела. Почему-то мысль о Сае, который повторит жест друга, привел ее в смущение.
– Вам не кажется, что лес какой-то странный?
– заметил Сай, в сотый раз выпутывая Лисси из колючек.
– Мне кажется, что он никак не кончается, - ответила девушка.
– А странный... Да, непривычный, не соларский, если уж на то пошло. Мы явно где-то поблизости от экватора.
– Я не об этом, - пояснил Сай.
– Такие пальмы я видел в одной из книг отца. Не помню, где они растут... То ли на необитаемом острове, то ли на архипелаге, где живет племя дикарей... И птиц я где-то тоже таких видел на одной из картинок. Но это неважно.
– А что важно?
– А важно то, что вон та птица не лезет ни в какие рамки вероятия... зоологического вероятия, я имею в виду.
Лисси задрала голову, прикрыла глаза ладонью от солнца и повнимательней присмотрелась к птице. Птица, сидящая на лиане, действительно вызывала вопросы, если не недоумение. На ее лысом пузе блестел странный круг, на котором шевелилась пара жидких перышек.
– Очень экзотично, - вынуждена была признать Лисси.
– Как-то у нее странно живот шевелится...
– Вы не поняли, Лисси? Это у нее часы. Со стрелками!
– А ведь точно!
– ахнула Лисси.
– Я просто не могла понять, что мне кажется таким знакомым. Это ведь у нее стрелки на животе по кругу ходят.
– Прислушайтесь. Она даже тикает.
– И такает. Такая птица.
– И вон на тот муравейник посмотрите! Видите?
Молодые люди остановились в недоумении перед большим - с человеческий рост - муравейником. Удивление вызвала, собственно, не высота муравейника, а его форма: дом мурашей был отчетливой кубической формы. В несколько рядов шли почти квадратные отверстия, больше всего напоминающие окна и двери, а в одном месте муравьи умудрились выложить даже что-то наподобие ступенек.