Черное солнце
Шрифт:
— Получается, и мама может быть до сих пор жива?.. — едва шевеля губами прошептала я слова, как заветную молитву.
— Милая, прошло уже почти семнадцать лет, — с жалостью произнесла Оре.
Однако я не прислушалась к ней. Сегодня все самое невероятное, что я даже не осмелилась бы предположить, оказывалось правдой. А, значит, был шанс, что мама жива. Что ее где-то удерживают, но кто и зачем…
— Подожди, раз ты сказала, что были почти ровесниками с ней и отцом, то… как такое может быть? Ты выглядишь сильно моложе отца, тебе никак не может быть под
— Я ведь уже говорила, что несколько старше, чем кажусь? — она виновато посмотрела прямо на меня. — Так вот, я намного старше, чем ты думаешь. В деревне, откуда я родом, это называлось «благословение долгой жизни». Маги созидания, коснувшиеся природного источника маны, могли омолаживать себя, жертвуя своей магической силой.
— Это вроде… источника бессмертия?
— Ну, что-то вроде, да, — неуверенно сказала София, а затем добавила. — Я живу уже свой пятый цикл, мне скоро минет второе столетие. Маги и так по своей природе куда более живучи, но силы природы помогают поднять и эту планку еще выше.
— Двести лет, — ахнула я. — Чем же ты занималась все это время?!
— Пыталась спасти, кого получалось, — печально улыбнулась она. — Раз за разом я под новым именем приходила в Орден, чтобы встать на службу Империи, а спустя зим тридцать, когда мои незначительные старческие изменения уже никак нельзя было оправдать, я «умирала». Возвращалась домой, ждала несколько лет, омолаживалась до подросткового возраста, и снова поступала на службу в сервитуарии.
Раз за разом. Одно и то же. И все ради спасения тех немногочисленных магов, что по каким-то неведомым причинам, вопреки всему, продолжают рождаться…
— Но… что же такого происходит с теми, чей дар все-таки обнаруживают? Ради чего ты проходила одно и то же столько десятков зим?
Мрачный взгляд, которым наградила меня София, говорил сам за себя.
— Я не думаю, что сейчас стоит об этом говорить, но… Смерть, как по мне, куда милосерднее, чем уготованная имперцами участь. В прочем, сейчас не это важно. Ты сказала, что вы провели ритуал. Ритуал инициации, если я правильно поняла. Какая реакция была?
— Ада отреагировала на огонь, — растерянно ответила я, пытаясь собраться с мыслями, чтобы объяснить увиденное. — А вот у меня… хм-м..
— Реакции не было? — она была серьезна и настойчива.
— Реакция была. Но это все очень странно, такого не должно было быть, мы….
— Камилла, солнышко, это очень серьезно! — по ее голосу было слышно, как сильно она переживает, но все еще старается сдерживать свою тревогу.
— Кровь, — сдалась я, голос дрожал. — Была реакция на кровь.
У наставницы округлились глаза.
— Так ты… темный волшебник, — на лице женщины отразилась целая плеяда эмоций — сомнение и растерянность, нетерпение и ликование, боязнь и благоговейный трепет. — Об этом знают только Ада и Ари? Кто-нибудь еще мог видеть?
Я съежилась — Оре смотрела на меня так, словно бы перед ней теперь стоял совсем другой человек, и от этого мне становилось еще паршивее.
— Подожди, разве такое
— Потому что это великое таинство рода людского. Магия, созданная нашими предками в противовес всей остальной. Темное искусство — это путь исследователей, ученых, великих лидеров… Но это и опасный дар, который может пошатнуть устои мироздания. При том, что магический дар нынче и так редкость, дар темной магии редкость еще большая.
— А вот в былинах и легендах все темные маги обычно злодеи, — голос дрогнул, я была готова расплакаться от коварства судьбы. — Разве я злая, София? Почему мне достался именно такой дар? И зачем он мне вообще, если все равно все будут воспринимать таковой. Я ведь… не хочу такого…
— То лишь сказки, — отмахнулась она. — Злым может стать абсолютно любой волшебник. Разве ты не помнишь историю про древнего арраканского Героя Света, что повел очистительный поход против всего континента? И, между прочим, ему это почти удалось. Темная магия отличается тем, что ей нельзя научиться, в отличие от любой прочей. С ней можно только родиться. И последний рожденный с даром темной магии нам встречался очень-очень давно. Каждый сам решает, как использовать силу, которая ему дана — во благо или во зло.
Слова Софии о том, насколько доставшаяся мне магия была уникальной, ничуть не убедили меня. Я бы все отдала, чтобы у меня была магия огня, как у Ады…
— И почему это так важно, что у меня этот дар?
— Потому что старшими народами было записано еще много веков назад:
Птицей взлетит небом благословленный,
Сталью откликнется горорожденный,
Песнью заплачет водой сотворенный,
Из пепла восстанет огнем заклейменный.
Ветвь оружием станет в руках одаренного,
Пред духом склонится зверье покоренное.
Озарятся слепые глаза светом грядущего,
А тьма покорится воле ищущего.
— И что это? — я скрестила руки на груди, скептически глядя на воодушевленную Софию.
— Предсказание, — пояснила она. — Предсказание, которое предотвратит неизбежное. Конец мира. Эпоху Тьмы.
— Эпоху… чего?
— Тьмы. Мира, лишенного магии, обреченного на медленное и мучительное разрушение. Империя в невежестве своем решила, что сможет, уничтожив большую часть источников маны, ограничить ее, распоряжаться ей по своей воле, из-за чего сейчас баланс сил в природе нарушен. Магии не может быть без мира, как и мира без магии. Но пока этот процесс можно обратить, пока Боги все еще слышат нас из-за Завесы, еще не все потеряно, особенно теперь…
Эпоха Тьмы. Завеса. Предсказания. Баланс. Управление источниками магии…