Чертово яблоко (Сказание о «картофельном» бунте)

Замыслов Валерий Александрович

— И не поминай. Аглицкий дантист такую цену заломил, что волосы дыбом.

— Тем паче, хозяин, надо Грачу ежа в штаны подложить. Да вон и дождь обложной зарядил. В глухую ноченьку и окропим огородец, хе.

— Будь осторожен, Порфишка.

— Комар носу не подточит, хозяин…

Через пару дней Андрей Гаврилыч не узнал своего огорода. Над чесноком, луком и огурцами будто моровая язва пробежала. Что за бесовщина? Ночью прошел благодатный дождь, порадовался, что поливать не надо, а что получилось? Взял с гряды горсть земли, размял в пальцах и удивился: земля припахивала

керосином. Чудеса! Неужели небо выплеснуло из себя керосиновый дождь?! Но это же невероятно!

На всякий случай сходил к соседу. У того все овощи выглядели обычно, и земля не отдавала керосином.

— Странно, Андрей Гаврилыч. С чего бы это? — недоумевал сосед, а затем, почесав пятерней окладистую бороду, вдруг сказал:

— Ночью я по нужде на двор выходил. Тихо было, и вдруг мне показалось, что мимо моей избы подвода проехала и, кажись, бочкой звякнуло. Может, почудилось. Глухой-то ночью чего только не привидится.

Но «бочка» цепко врезалась в голову Андрея Гаврилыча. В тот же час он обошел снаружи весь свой огород и в одном месте заметил, что сосновые доски забора как будто были кем-то оторваны, а затем вновь приставлены на место. Да вот и след от подводы обнаружился.

Андрею Гаврилычу все стало ясно. Ночью кто-то полил его гряды керосином. Стал думать, кто бы мог оказаться недоброжелателем? Но среди сосельников таких не оказалось: со всеми жил дружно, никому пакостей не делал. Выходит, керосином его попотчевал приказчик Букан, затаивший злобу на сына.

Вначале о проделке Стеньки он ничего не знал. Сын помалкивал, но проговорилась Настенка Модулина. Она показала матери свою разодранную кофточку, не удержалась и все ей рассказала. Худая весть мигом облетела все село.

Отец поначалу даже погордился сыном. Удал, однако, его Стенька. Никогда бы не подумал, чтоб он так разукрасил лицо приказчика и не просто разукрасил, но даже зубы ему выбил. И поделом Букану, эк чего надумал — юную девушку обесславить. Вот сын и не сдержался, тем паче, что Букан накинулся на его Настенку, к которой, он, кажись, неравнодушен.

А затем мысли Андрея Гаврилыча потекли несколько иначе. Пожалуй, напрасно Стенька ударил приказчика, можно было только попугать, что-то крикнуть, и этого было бы достаточно, чтобы Букан отвязался от Настенки.

Теперь Андрей Гаврилыч очень переживал за Стеньку. Он хоть и растет балбесом, но в целом же он парень открытый, веселый и на любую работу спорый. Вот только не любит в земле копаться. Это не Дмитрий, коего, бывало, от гряд за уши не оторвешь. Ныне, чу, в Питере с женой Настасьей недурно огородное дело ведет.

Стенька же, став неплохим гармонистом, порой в трактире Абрама Мягкова по два-три дня пропадает: вместе с «тальянщиком» Васей деньгу зарабатывает, и главное — к чарке не прикладывается и деньгами не сорит: приносит их домой.

Тяжело вздохнул Андрей Гаврилыч. Где теперь сын, что с ним, куда умчал с Гурейкой? Мать слезами исходит, жутко страдает, то и дело приказчика Букана недобрым словом поминает.

— Теперь добра не жди, Андрей Гаврилыч. Зловредный человек. И дальше будет подкладывать свинью, вишь, чего с огородом-то натворил, изверг.

Жена права: огород —

всего лишь ягодки, а цветочки впереди. Такой человек, как Букан, теперь не оставит Грачевых в покое. Идти к нему разбираться, искать правды — проку мало. Кто видел, где свидетели? Их нет, а раз нет, то и суда нет. Ничего-то приказчику не докажешь, тем более сейчас, когда он пребывает в самом дурном расположении духа. И дело не только в Стеньке, но и в его дворовом человеке Гурейке, который не только вызволил сына из темницы, но и увел двух господских лошадей, за что приказчика князь Голицын по головке не погладит, а коль так, то Букан станет еще злее и будет делать новые гадости.

Помышлял Андрей Гаврилыч в следующем году провести на грядах новые опыты, но им уже не сбыться. Надо уезжать в Питер к сыну и там продолжить огородное дело. Но, прежде всего, надо сходить к приказчику и заключить с ним договор на продолжение оброка, а уж потом и в Питер.

Через две недели Андрей Гаврилыч покинул родное село, на всякий случай сообщив соседу (а вдруг Стенька объявится) новое место своего пребывания.

Глава 10

ГУРЕЙКА И ТОМИЛКА

Верст через тридцать свернули в лес.

— Надо коней напоить, да и самим подкормиться, — сказал Гурейка.

— Из калюжины?

— Дело знаешь, Стенька, и на коне сидишь, как бывалый наездник. Молодцом. Ты подержи коней, а я пойду калюжину искать.

Напоив лошадей, Гурейка выложил из переметной сумы ржаные лепешки, две бутылки молока, несколько баранок и даже добрый кусок сушеного мяса.

— Да ты, никак, в бега-то готовился, Марец?

— А как же, Стенька? Кто ж в бега без запасу уходит? И твоя сума снедью набита. Дорога наша дальняя.

— И куда же она ведет? — жуя румяную лепешку и запивая ее молоком, спросил Стенька.

— Куда, куда…Придет час, узнаешь.

— Да ты чего скрытничаешь, Гурейка? Из темницы меня вызволил, а куда путь держим и почему в бега подался, не сказываешь. Негоже.

— Ну ладно, не хмурься. Что и как — поведаю, приспела пора. Слушай, браток, и не удивляйся. Раньше я в дворовых у князя Сергея Голицына жил. Не худо, не богато. Господин-то наш из старинных родовитых князей. Их сиятельство — не хухры-мухры, одних дворовых людей у него до сотни человек. Любил наш князь пошиковать, в самых дорогих каретах на балы езживал и к тому же был заядлым картежником. Однажды едва ли не половину состояния профукал. Злой и жадный стал, дворовых кормил впроголодь. Дворовые возмутились, я больше всех глотку драл. Не знаю почему, меня выкликнули вожаком и направили на переговоры с Голицыным.

— Смело! Ну и как потолковал с их сиятельством?

— Отменно потолковал. Выволокли меня на двор и на скамье растянули. Тридцать ударов казачьей нагайкой. Князь иногда любил в казачий наряд облачиться, а нагаечка у него была такая, что до костей продирала. Водой отлили и в подклет умирать кинули. Я ж оказался живучим. Через две недели оклемался.

— Повезло, Гурейка. Мне довелось как-то увидеть на торгу нагаечку. Не всякий ее выдержит.

— Можно выдержать, коль знать заговор.