Четвертый мир. Дары творцов
Шрифт:
– Ты мог отказаться от этой комфортабельной поездки, мой друг, – подтрунивал Саутери.
– Шутишь? Мы едем на мою родину, мне все равно кого и за что мы там пришьем или что там у нас за задание? Возможность вдохнуть морского воздуха, да хлопнуть по кружке рома в любимой таверне – вот она сказка, – улыбка не покидала небритого румяного лица. – К тому же и женщины там прекрасные, ну просто русалки!
– Ты уверен в этих двух? – Вин косился назад, где сразу за ними следовала молчаливая пара всадников.
– Я давно знаю Арнадда и взял их по его личной рекомендации. Прожженные парни,
– Эй, о чем треп, господа? – третий офицер поравнялся с собеседниками. – Полковник Саутери, майор Разагорм, – Пронзу небрежно кивнул, покачиваясь в седле. Ярко-желтые кудри развивались по ветру, а наглаженный синий мундир выделялся на фоне дорожных плащей четверых всадников. – Знаете, не мечтал я о такой компании… прошу прощения, полковник, – он ехидно улыбнулся, – но все же лучше, чем сидеть в тех болотах, а? – вопрос остался без ответа и далее отряд продолжил свой путь в напряженной тишине.
Ночь была холодной, пробирающей до костей, как и все осенние ночи за пределами империи. Навьюченные лошади шли тихой рысью, сытые и отдохнувшие, они, с легкостью, преодолевали сложные рельефы степных заброшенных троп. До Императорского тракта, ведущего в Вильгольт, было несколько часов пути. Саутери поплотнее закутался в свой плащ и поднял воротник. Его успокаивала компания лучшего друга. Они познакомились с Разагормом еще в военной школе и сразу стали близки. Дерзкий деревенский выскочка и добродушный здоровяк из семьи моряков. Позже им повезло попасть в личную стражу императора и наслаждаться службой в городских джунглях Годара, где в твоем распоряжении лучшие таверны и бордели во всей империи. Тогда он мечтал о подвигах и сражениях, а сейчас он скучал по тем спокойным временам и беззаботным вечерам в компании друзей, где пустая кружка и похмелье были твоими единственными серьезными врагами.
Глава 6. ЕЩЕ ОДНА ПРИЯТНАЯ ВСТРЕЧА.
– Они пришли с юга, как и те двое, – доложил разведчик, вытирая перчаткой чужую кровь с бледного лица. – Двое живых, но голодных и слабых, и один тяжело ранен. Все трое в темнице. Это жнецы, сомнений нет.
– У нас нет потерь?
Вестник отрицательно покачал головой.
– Хорошая работа, Алибаст, хорошая, – Лерия помрачнела, ее пугала мысль о возможной войне, в которой разрозненный север несомненно потерпит поражение. Разведывательный отряд еще не вернулся с топей, а к ним уже пожаловали новые странные гости.
– Мне необходимо поговорить с ними, ты пойдешь со мной.
Шаги приближались, эхом проносясь по всему подземелью. Араваль с трудом разомкнул глаза, последние три ночи сон давался ему с трудом. Холодный каменный пол был лучше промерзлой земли, но спертый тюремный воздух вызывал лишь рвоту и помутнение сознания. Казематы под Асшаном были действительно жутким местом, сводящим узников с ума. Многоярусные подземные тоннели стали последним пристанищем для многих опасных преступников. Звук шагов усилился и к нему добавилось лязганье цепей. Новые соседи. До этого их компанию разбавлял лишь молчаливый старец, одиноко сидящий и иногда плачущий где-то на нижнем ярусе. Может он родился и вырос в этих казематах, оттого и
Араваль приподнялся на одно колено. Спина отозвалась пронзающей болью от поясницы до самой шеи. Он замер, вслушиваясь в тишину, пытаясь уловить хоть что-то. Минута, еще одна, и зажегся факел у клетки напротив. Скрипнул замок и несколько фигур покорно шагнули во мглу своего нового пристанища.
– Три…
– Что три? – оторвался от своих размышлений Иад из противоположного угла клетки.
– Их трое, судя по шагам. Одного волокли, двое шли ладно, – Араваль продолжал вслушиваться.
– Преступники, что нам до них?
– А может и не преступники, – прошептал северянин, стараясь не нарушать тишины. – Мы же с тобой как-то здесь оказались.
– Оказались, – грустно вторил Иад. – Давно не заходила та охотница и.. знаешь, что самое страшное?
– Что же?
– То, что я уже начинаю привыкать к этому месту, – мрачно заключил юноша.
– Это далеко не самое страшное, малец. Думаю, их разведчики вернутся сегодня-завтра, и она явится, а с ней и наша свобода.
Стража захлопнула темницу и удалилась, погасив за собой огни. И снова мгла, к которой уже привыкли глаза. Снова тишина, к которой привыкли уши, в которой слышно сердцебиение, а урчание в желудках грохочет так же, как водопад там наверху.
– Я видел сон, горец, ты повел бессмертное войско в последний бой, – слова рассекли тишину, до боли знакомый голос продолжал, – воины падали и поднимались вновь, падали и ты опять их поднимал, невероятная сила, Араваль! – Горец вздрогнул, услышав свое имя и он знал из чьих уст оно прозвучало. – Ты наш шанс на спасение. Я мог перерезать тебе горло там в топях, но творцы уберегли твою жизнь, открыв мне будущее. Меня зовут Тодд, я всевед из Арко-Мора. Многих пугает мое имя, должен боятся и ты, одинокий вождь, – откашлявшись, он добавил, – но в этот раз, я буду на твоей стороне.
Тихим осенним утром у подножья холма Антаира прогуливалась королева Андара, в сопровождении своей небольшой свиты. Желтые листья, сдуваемые ветром с веток, кружили в воздухе, плавно опускаясь на воду. Течение, с радостью, подхватывало их и увлекало в головокружительный танец, спустя мгновения, выбрасывая на камни. Сегодня Андара плохо спала, ее предательски выдавали темные круги под глазами, которые были не частыми гостями на гладкой фарфоровой коже. В ее голове зрели недобрые мысли.
– Сестра! – позади раздался, дорогой сердцу, голос и королева обернулась.
В компании двух разведчиков к ней приближалась Лерия, в ее глазах читалась тревога. Этого Андара и боялась. Слова горца подтвердились и войны не избежать. Как ей нести это бремя, ведь она не их отец? Она ненавидела его, но Антаир был велик и в войне, и в мире. До сих пор его доспехи украшают королевские палаты, являясь реликвиями их народа. Что останется после нее, может лишь память? Память о последней королеве вечных, которую убили вместе с ее подданными или память о той, кто бросит свой город, чтобы потом гордо освободить его из-под гнета империи? Пальцы Андары занемели от волнения, а дыхание участилось. Возможно пришло время возложить все на чужие плечи и уйти.