Чужая тень
Шрифт:
Толпа загудела. Кто-то рвал свои чеки, кто-то прыгал от радости, а кто-то, сидя за вип-столиком, скромно аплодировал, сдерживая аккуратную аристократическую улыбку.
Как только артефакт отделился от тела, Гаус выгнулся дугой, поперхнулся и, прекратив дышать, повалился набок, словно одеревеневший труп.
— Отлично, солдат! — похвалил меня Зэр. — Пойдём, будем готовиться к Року.
Но я и не думал уходить с арены. Конечно, мой соперник был человек так себе, но он им все же был и сейчас нуждался в помощи. Я встал на колени, чтобы
— Он не дышит. Ты же лекарь, помоги ему!
На ее лице проступила гримаса — мол, вот ещё, — но бросив беглый взгляд на зрителей, она сложила два и два и ловко пролезла под нижним канатом на арену.
Это была отличная реклама её как врача, и потому Лара для проформы послушала небьющееся сердце Гауса, а затем, применив скилл излечения, приступила к сердечно-лёгочной реанимации.
Она вдыхала в его легкие воздух через рот на окровавленном лице и с силой совершала давящие толчки в область сердечной мышцы, повторяя серию «пятнадцать давлений на два вдоха» раза три или даже четыре.
Возможно, хватило бы и одной «печати ландыша», но зрители, особенно те, кому Блик раздал листовки, должны были увидеть не колдунью, а именно лекаря, и Лара “качала” сердце до тех пор, пока Гаус не подал признаки жизни.
Первым делом его стошнило прямо в примятую траву, и он громко на весь зал закашлялся и застонал, как стонет попавший в капкан зверь. Толпа взорвалась аплодисментами, но уже не в мою честь, а в честь теперь уже известного лекаря Тули Зиннал.
Как обычно, не обошлось без Вилли. Распорядитель боёв выбежал в центр арены, сопровождаемый крепкими парнями, и заголосил на всё помещение:
— Какой бой, а? И какое благородство! Как же вас зовут, девушка из угла мастера Бенджи?
— Я Тули Зиннал, и я как лекарь не могла не помочь умирающему, даже если мой супруг Бенджи косвенно, но причастен к этому несчастью, — ответила Лара под одобрительный смех толпы.
— Но это свободные поединки, миссис Зиннал, а мы переходим к финалу после музыкальной паузы и напитков от компании братьев Дослинцев!
Лара шла в мой угол. На её лице читалось одобрение. "Спасибо за рекламу", — как бы говорила она, и глядя на нее, я в очередной раз подумал: "Какие же мы с ней разные…"
— Ешь артефакт! — в приказном тоне проговорил Зэр. — «Разные они»… Я ж говорил тебе, нерадивый ты футболист, держись подальше от борьбы!
— Ну мы же выиграли?
— Да, но я потратил весь свой резерв Ци на усиление золотой кольчуги. В бою с Роком ты будешь без поддержки, так что держись, — предупредил меня Зэр.
В ответ я лишь пожал плечами. Взгляд упал на будто пьяного Гауса, которого уносили с арены. Его лицо исцелилось, под кровавой маской срослись переломанные кости, однако потеря артефакта далась ему тяжело. Если бы не «печать ландыша», то он бы отправился как раз туда, куда хотел загнать меня — в посмертные залы.
В
Ответить я не смог и опустил голову. Никакие радостные поздравления Эйвина и Блика не могли уже воодушевить. Впереди был еще один тяжелый бой.
— Мистер Зейнал, мистер Зейнал! — позвал мальчишеский голос откуда-то сбоку.
Я обернулся и среди ящиков увидел паренька лет одиннадцати, который махал рукой, приглашая меня идти за ним. Я встал и пошёл.
— Вы куда, мастер? — окликнул меня Эйвин.
— По своим делам. За угол, — отмахнулся я, бросая взгляд на своих друзей.
Зэр что-то рассказывал Ларе, складывая пальцы в странные символы, и я понял, что вот момент, когда я смогу побыть практически один и, возможно, отвлечься от смутных мыслей.
Паренёк скрылся за ящиками. Я последовал за ним, сжимая в кулаке бронзовый артефакт. Да он был мой по праву, но поглощать его пока не хотелось. Я знал, что последует за этим. Голова перестанет работать, эйфория захлестнёт сознание, а вся печаль по поводу кровавости культивации канет в лету, как глупая и ненужная в жизни бойца вещь.
За ящиками было темнее, чем возле арены. Глаза привыкали к полумраку медленно, но его я разглядел хорошо: я не мог не узнать характерную стать и длинные рыжие волосы, заплетённые в косу.
— Ты прошёл двух культиваторов, Бенджи. Я поздравляю тебя с переходом на Истинную, третью ступень бронзовой лиги, — произнес Рок.
Он был один. Паренёк, позвавший меня, куда-то испарился.
“Чего он от меня хочет? Устранить до боя? Ну так нападать на низшие лиги запрещено законом сфер, а артефакт я поглощу перед самым выходом на арену”, — подумал я и не нашёл ничего лучшего, как повторить вслух:
— Чего ты хочешь, Рок?
— Я? Я — актёр и хочу хорошего шоу! — улыбнулся боец. — Я вижу, ты не спешишь пожрать диадему. Мудро. Но я позвал тебя не за тем, чтобы напасть на тебя.
— Зачем же тогда? — нахмурился я, подумав: “О да, это архистранно — говорить с тем, с кем будешь насмерть биться через полчаса”.
— Чтобы задать тебе твой же вопрос. Чего ты хочешь, Бенджи? — совсем по-звериному широко улыбнулся Рок Цуар.
— В смысле? — не понял я. — Ты ведь не джинн, который исполняет желания?
— Я? Нет, что ты. Я всего лишь актёр, получивший посвящение на привале моего театра во время гастролей по местам сражений древних. — Его зеленые глаза сверкнули, будто у горного волка.
“Доступна культивация по всей золотой лиге, а Рок лишь на бронзовой", — всплыло у меня в памяти.
— Ты позвал свою супругу лекаря для Гауса, — продолжал Рок. — Зря. Человек он был дрянной! Но из этого следует, что ты не безумный культиватор, как те, кого ты победил. И то, что ты стараешься оставаться больше времени в ясном сознании, это только подтверждает.