Цикл романов "Целитель". Компиляция. Книги 1-17
Шрифт:
Почерневшая дубовая дверь мягко повернулась на позеленевших петлях, и порог переступил Эндрю Брюс, граф-маршал Шотландии.
«Ecce homo!»
С достоинством поклонившись, граф-маршал произнес с непередаваемо серьезной почтительностью:
— Карета подана, ваше величество. Можно начинать.
— Да, Эндрю… — голос короля дрогнул. — Спасибо, и… Надеюсь, ты понимаешь, что Лондон только и ждал сегодняшнего утра? То, что для шотландцев и ирландцев — праздник, для англичан — «казус белли»…
— Мы готовы, ваше величество, — твердо ответил Брюс. — Пускай
Артур замедленно кивнул.
— Я готов, — выдохнул он.
Золоченая карета, запряженная шестеркой лошадей, миновала эспланаду у стен Эдинбургского замка и неторопливо покатила вниз — по недлинной Каслхилл, мимо музея шотландского виски, мимо самой высокой в городе башни церкви Святого Джона, чей темный камень мерещился очень древним, а это всего лишь свойство местного песчаника, уж очень здорово тот впитывает смог.
Королевская гвардия верхом сопровождала карету, хоть дюжим парням более приличествовали бронетранспортеры. А «задавали тон» трубачи, выдувавшие звонкую медь. Они скакали впереди, оповещая город и мир о великом событии — Шотландия и Ольстер очнулись от долгого тяжкого сна и сбрасывают проржавевшие цепи!
Толпы народа выстроились на всем пути — Артур милостиво улыбался подданным и махал им рукой. Его не покидало ощущение некоей игры, в которую были вовлечены все эти люди, но в то же самое время он чувствовал, что дни, часы, минуты вынужденного притворства истекают — коронация жестко поделит его жизнь, жизни миллионов людей на «до» и «после».
Проехав Лонмаркет до пересечения улицы с Бэнк-стрит, откуда открывался вид на мрачноватое здание Банка Шотландии и мост, ведущий к Маунду, карета по Хай-стрит, проложенной Давидом I восемьсот лет тому назад (даже в этом сквозила неявная преемственность!), вывезла Артура к собору Святого Эгидия.
Парламентская площадь, запруженная нарядными людьми, волновалась, роптала — и восторженно взревела, лишь только Артур Шоу Стюарт покинул карету и зашагал к храму, где его ожидали епископы в своих пышных облачениях и митрах.
Он не чувствовал ног, хотя всю дорогу думал лишь о том, как бы ему не споткнуться. Будь Арчи религиозней, чем есть, обязательно решил бы, что ангелы небесные страхуют его шаги.
«А народищу…»
Под сводами собора толпилась знать, нестройным каре замыкая королевский трон, между резными ножками которого покоился Камень Судьбы.
На память Стюарт не жаловался, и всё же коронация отложилась в ней раздёрганными кусками, отдельными кадрами долгого, причудливого действа.
Он воссел… Да-да, именно воссел, а не уселся на трон, и присягнул — поклялся править Шотландией и Ольстером, соблюдая закон, чтя справедливость и уповая на милосердие.
— То, что я здесь обещал, — твердо сказал Арчи, целуя Библию, — я исполню и сдержу. Да поможет мне Бог!
Архиепископ помазал его лоб, руки и грудь святым елеем, читая псалмы… Артур снова воссел на трон, его облачили в парадную
Его Королевское Величество Роберт IV Cтюарт, король Шотландии и Северной Ирландии, взошел на престол.
Среда, 24 декабря. Утро
Шотландия, перевал Картер-Бар
Говорят, ночами в гаванях Абердина, Инвернесса и Лита швартовались зачуханные сухогрузы под панамским и либерийским флагами. Мощные портовые краны выуживали из трюмов знаменитые «С-300», вместе с тэ-зэ-эмками, а рядом на причал аккуратно майнали старые, добрые «Шилки», да еще «Тунгуски», что поновей, но не добрей.
А уж откуда вывозили пусковые установки, история умалчивала. Советские зенитчики у себя дома работали с «С-400», конструкторы вовсю мараковали над «С-500», для них «трехсотка» — вчерашний день… Ой, да мало ли на планете официальных лиц и морд, готовых пожертвовать обороноспособностью любимой родины за советские рубли или за шотландские фунты?
Зенитно-ракетный комплекс пристроили в роще на пологом склоне Чевиот-Хиллз, а вот «Тунгуску» пришлось окапывать, городить вал. Ален с Дунканом уложили сверху нарезанный дерн: маскировка — высший класс! Лучше бы снегом присыпали, балбесы…
Экипаж ЗСУ был наполовину укомплектован местными, так что общий язык нашелся сразу, а вот ракетчики сперва приуныли. Все военспецы — из СССР, и владели «инглишем» на уровне средней школы. То бишь, на весьма среднем уровне.
Бехоев их очень обрадовал — свой! И работа закипела…
Ахмет оборудовал КП в настоящем дольмене — три вросших в землю валуна накрывала толстенная каменная плита. Чем не дот?
Опустив бинокль, полковник сжал губы. Шоссе пустынно, а плавные перекаты снежных полей девственно белеют или отливают синевой в низинах. Впрочем, англичане не попрут по целине…
Да и стоит ли ждать сухопутные силы? Натовская стратегия известна: первым делом, первым делом — самолеты. Пока не завоюют превосходства в воздухе, пехота и головы не подымет…
Бехоев зло ощерился, тут же вспоминая слова комбатра — Лёва восхищался этой гримаской: «Усы, бородка, орлиный нос и твердый взгляд — Иоанн Васильевич отдыхает!»
Ахмет уныло вздохнул. Он стоял в первом ряду на коронации, его качало волной всеобщего подъема и единения, но что все эти люди, лившие слезы гордости и счастья, скажут, когда на их дома обрушатся английские бомбы и ракеты? Русские сплотятся — и дадут сдачи. А шотландцы?
Да если бы отгородить Шотландию хотя бы дивизионом «трехсоток», был бы толк! Дивизион — это шесть батарей, семьдесят две ракеты в залпе! А тут… По всему гребню Чевиот-Хиллз одна-единственная батарея. Двенадцать пусковых…