Далекие острова. Трилогия
Шрифт:
В свое время церковь делала ужасные вещи, изживая инакомыслие. Были громкие процессы, было сожжения еретиков, утопление неверных. Пятьдесят лет назад попы попросили за это прощение, но кто знает, что у них на уме. Кстати, на кораблях очень удобные топки.
– - И что, - я все еще злился, - вы их сожгли?
Доктор кашлянул и сел на стул.
– - Церковь изменилась, Бур. Сейчас никто не занимается подобными вещами. Мы не воинственный орден. Мы смотрим, описываем и стараемся уберечь паству от всякой языческой мерзости. Я понимаю, что Вы имеете в виду. Я слышал о расследовании на Красном драконе. Если там и случилось,
– - Но вы все знаете. Знаете, о нашей экспедиции, знаете о секретных расследованиях. Кто Вы Сол? С кем я сейчас говорю, с военным врачом или с секретным агентом тайного ордена?
Доктор на минуту задумался.
– - Одно не противоречит другому. Я помогаю людям, как врач, и как монах. Поймите, Бур, мы только называемся тайным орденом, но никакой тайны в нас нет. Мы вполне легальны, у нас штаб-квартира в столице и множество сторонников среди высших офицеров. И в моей миссии нет ничего секретного. Я наблюдатель и я, как это не странно звучит, Ваш союзник.
Открылась дверь и Люм принес печенье.
– - Что это вы господа офицеры, кофе совсем не пьете, - фамильярно прогудел он, показывая на наши полные чашки, - остыл уже. Может быть, я свежий сварю?
– - Не надо, - ответил я, - ступай в кубрик, у нас серьезный разговор.
Денщик неловко хлопнул каблуками, отдал честь и вышел, нелепо выставив толстый зад.
– - Смешной он у Вас, - сказал Сол и улыбнулся.
Мой денщик был предметом бесконечных шуток. Все соглашались, что Люм глуповат, но кофе он варил хороший. Больше никому по рангу денщик не полагался, поэтому часто в офицерских насмешках, таилась простая зависть.
– - Такого океан послал, - парировал я, - и правда, давайте кофе пить.
Мы одновременно взяли печенье и потянулись за чашками.
Появление денщика разрядило атмосферу.
– - Так что же Вы от меня хотите, Сол? Зачем вообще нужен этот разговор? Я мог бы так же оставаться в неведении, а Вы бы наблюдали и описывали.
– - Я должен был Вас предупредить. Никто не предполагал, что новая, не известная религия, окажется настолько притягательной, что несколько блестящих офицеров, без колебаний, возьмут ее на вооружение. Мы увидели опасность и забили тревогу. Мы не понимаем, что могло так быстро изменить вполне предсказуемых и набожных людей.
– - И что Вы хотите от меня?
Доктор взял печенье и задумался.
– - Я хочу, чтобы Вы, лично Вы, сохраняли веру, чтобы не случилось.
– - Я не самый праведный человек.
– - Вы ходите в церковь.
– - Это от неуверенности.
– - Не важно. Вы ведете нас. Вы судно, а все мы - баржа, которая тянется в кильватере. Если Вы потеряете веру и утоните, мы тоже неминуемо пойдем ко дну.
Я с удивлением, смотрел на доктора. Никогда еще он не говорил таких высокопарных фраз. Мне стало неловко, и я постарался сменить тему.
– - Это что же получается, священник, которому я исповедовался, меня обманул? А ведь он обещал меня не выдавать.
– - Он никогда бы Вас не выдал. Он рассказал своему наставнику, а тот сразу пришел ко мне. Все получилось случайно, меня к Вам никто не подсылал. Я не шпион.
Иногда я жалел, что в моринах нет штатного священника. Всегда нужен человек, которому можно излить душу, рассказать о тревогах. Я знал офицеров
– - Скажите, Сол. Вы верите в загробную жизнь?
– - Я верю, что наш путь не кончается смертью. Я верю в то, что мы возродимся вновь.
– - Не врете?
– - Нет.
Я вернулся к столу, взял из коробки тонкую сигару.
– - Угощайтесь.
– - Благодарю, я лучше трубку.
Сол достал свою любимую вересковую трубку, набил табаком, утрамбовал его деревянной палочкой и закурил. Вдохнув ароматный дым, я вспомнил нашу встречу на скале, порывистый ветер, запах костра и холод промокшей одежды. Может быть бога нет, может быть океан просто огромная бездушная лужа, но кто-то спас меня тогда, и кто-то все время помогает мне. В мирной жизни, ты можешь быть атеистом, но во время артобстрела мы все верующие.
– - Расскажите все, что знаете, доктор.
Сол потер пальцем кончик носа, затянулся, выпустил себе под ноги струйку дыма и стал рассказывать.
Спустя девять месяцев после возвращения Красного дракона, почти перед самой войной, суперинтендант Сот разбился, упав с лошади в своем поместье. Он получил серьезные травмы, все время был в бреду, и доктор сказал, что шансов на выздоровление нет. Родные пригласили к нему местного священника. Отец Гоп, был человеком глубоко верующим и просвещенным. Он знал интенданта с детства и, получив печальное известие, сразу отправился в путь. Когда он прибыл в усадьбу, интендант был еще жив. Он метался в бреду и все время повторял: "Босху во мне, живой огонь выйди наружу".
Священник очень удивился, потому что до этого момента о Босху никогда ничего не слышал.
Он постарался вникнуть в смысл слов и с ужасом понял, что больной кому-то или чему-то молится. Испугавшись, священник окропил раненого соленой водой и начал читать молитвы. Через несколько часов интендант умер.
Семья была безутешна. Священника уговорили пожить в усадьбе некоторое время, чтобы родные и близкие покойного могли получить от него совет и утешение. В день похорон, ему передали дневник молодого офицера, в котором подробно описывался языческий бог Босху, жертвоприношения и разные ритуалы. Священник пришел в ужас и при первой возможности, отвез этот дневник представителю ордена. Они провели расследование и пришли к выводу, что три морских офицера из команды Красного дракона, стали адептами неизвестной религии. Они встречались, устраивали непонятные ритуалы, и было подозрение, что почти сразу после возвращения из экспедиции, они совершили одно или несколько жертвоприношений.
– - Подозрения?
– переспросил я.
– - Они все родом с одного острова, за несколько месяцев там пропал местный пьяница, ночной сторож и проститутка, но никаких доказательств нам найти не удалось.
Трубка доктора потухла, и он вытряхнул остатки табака в пепельницу.
– - Ну, как Вам история?
– - Никак.
Я встал и прошелся по каюте, чтобы размять ноги.
– - Какой-то дневник, тайные встречи, ритуалы. Это все, доктор, похоже на плохой детектив. Этот Ваш интендант - сумасшедший или морфинист. Придумал, под действием наркотика, океан знает что, а Вы вообразили целый религиозный заговор.