Дарханы. Академия Четырех богов

Александрова Евгения

— Ясно, — буркнула я, пытаясь скрыть волнение.

— Да не бойся, — он хмыкнул, видимо, хорошо почувствовав мою нервозность. — Не убьют.

Надеюсь, Равенс шутил, и здесь никто не собирается устраивать жестокие убийства или травмы, чтобы добраться до цели. В конце концов, дарханы — не убийцы, верно?! И каждый одарённый должен быть для императора особенно ценен.

— Я буду впереди, — пробормотал Эрин, оглядываясь. — Мне ведь только коснуться надо, да?

— Да, но ловим только на нашей стороне! — напомнил Арден.

Границы между

территориями команд были видны — сквозь низкие колья протянули яркую полосу ткани, но я не собиралась её пересекать, мое дело было оставаться на нашей стороне и защищать её любой ценой.

Эрин, как и я, играл впервые — и я со вздохом подумала, что Ильхас и Кьестен очень самонадеянно поставили нас вместе. Впрочем, может, я недооцениваю толстяка? Говорят, он зоркий, да и низкий голос у него хорош — поможет привлечь внимание к чужой группе захвата, что ринется на нашу территорию.

Мы разошлись по укрытиям и притихли. Насколько я знала, поймать противника можно простым касанием — он будет вынужден отправиться в тюрьму — очерченный неподалёку магический круг, в котором магия запечатана — до тех пор, пока его не вызволит кто-то из своих.

Наши команды разошлись, точно живые тени, готовые к решающему бою. Игра началась быстрее, чем я успела сделать пару вдохов.

Я знала, что нам, защитникам, нельзя приближаться к Искре близко и заходить в радиус круга: мы должны дать шанс чужой группе захвата прорваться сквозь окружение. Наша задача — обезвредить противника магией Ойгона, силой тела, но мы не можем ловить тех, кто уже проник внутрь круга и коснулся Искры, только должны постараться не выпустить их с нашей территории.

На поле уже раздавались крики тех, кто бросился в атаку, и я с колотящимся сердцем ждала первую группу захвата.

— Держи его! — зычно выкрикул Эрин, заметив первого врага, который крался с моей стороны.

Самое страшное во всём этом было то, что за нами наблюдали свысока, и от этого ещё сильнее бросало в дрожь. Может, если я выступлю слабо, меня сочтут непригодной для службы?

Я попыталась было пропустить противника — быстрого короткостриженного парня — в Круг. Это явно был разведчик, который тут же начал кричать, что обнаружил нас, а значит, Искра где-то рядом.

Но не выдержав, я рванула к нему, надеясь схватить и отправить в тюрьму, как учили на тренировках. Он оказался быстрее и ловчее — увернулся, пробежал дальше к алтарю и нашему укрытию. Ну всё, теперь они точно узнают, куда бежать!

И разозлившись быстрым движением я, как вихрь, направилась к бегущему противнику, который, казалось, будто растворялся в тенях. Он ловко уклонился, словно призрак, и скользнул к древнему алтарю.

— В пепел и прах, держите его! — зычно заорал Эрин.

Разведчик исчез так быстро, что я так и не смогла его схватить. В суматохе поле превратилось в хаос: целые отряды противника, как волны, снова и снова бросались на нашу защиту. Если Арден успевал схватить кого-то, то когда противников становилось трое или четверо,

даже его мощных рук не хватало.

Эрин старался помочь голосом и даже поймал одного захватчика, отвлечённого мной. Но враги знали, где искать Искру, перемещать уже нельзя, и атаки не прекращались. Сердце бешено билось, я чувствовала, что мы теряем контроль.

Ильхас мелькнул как тень, быстро окинул взглядом наши диспозиции и снова отправился выручать пойманных наших.

Всё смешалось. Ещё двое прорвались к Искре, и только чудом Арден вовремя позвал на подмогу наших теней — яркая коса Тьяры, ловкой и быстрой, и рыжая вспышка Равенса промелькнули рядом, ненадолго оттеснив противников.

Я задыхалась от бега и беспомощности. Моя магия огня оказалась здесь совершенно бесполезной — противники, используя живую магию, словно растворялись в окружающем хаосе и тенях, а я беспомощно металась среди скал и деревьев.

Наконец мне удалось отправить двоих в тюрьму, но уже в следующую секунду меня схватили за запястье. Ловкий, темноволосый противник с хищным взглядом выкрутил руку так, что суставы болезненно хрустнули.

— Отпусти, это нечестно!

— Пожалуешься Бьёрну, принцесса? — прошипел едва слышно парень, продолжая применять грубую силу. — Он больше не судья! Быстрее, хватайте Искру! — крикнул он своей группе захвата.

В этот миг Арден, как молния, рванул ко мне на помощь — его мощное тело столкнуло противника в яму. Оба прокатились по камням.

Оглушенная словами про Бьёрна и издёвкой, я потеряла мгновения, глядя на нахальное вторжение в наш круг, и упустила двоих противников.

— Кейсара! — взревел наподалёку Равенс, мелькая среди скал. — Хватай же их! Наши уже идут. Ну же!

Но моё замешательство и то, что отвлекся Арден, стоило нам всего. Ещё двое противников прорвались, один из них грубо сбил меня с ног. Я рухнула, теряя на миг слух и зрение. Подняться удалось не сразу — я просто не успела их остановить.

Эрин отчаянно выставил руки, пытаясь загородить проход, но противники легко обошли его. Ловко перекидывая между собой мерцающую Искру, они словно дикие кошки скользнули мимо нас и исчезли среди камней.

Наступила гнетущая тишина.

Мой взгляд заметался по лицам товарищей — и я увидела в них лишь отражение того, что уже и так знала: я подвела команду.

— Что это было, Кейсара? Почему ты застыла, вместо того чтобы хватать их? — резко бросил Равенс, сверкая яростью в глазах.

— Он чуть не сломал мне руку! Разве по правилам это разрешено?! — вспылила я мгновенно, потирая запястье. — Где же были хваленые наблюдатели, которые должны за этим следить?

Я оглянулась, замечая присутствие трех наблюдателей из незнакомых мне дарханов, но никто из них не обратил внимание на нарушение. Арден поднялся с земли, отряхивая грязь и мелкие камни с плеч.

— Это правда, — добавил он весомо, глядя на Равенса и Ильхаса, что осуждающе смотрели на нас, порывисто дыша после бега.