Дарханы. Академия Четырех богов
Шрифт:
Я вдруг почувствовала, что моё сердце ёкнуло, когда я разглядела Искру ближе. Про неё была легенда, что во время основания ордена дарханов Искра возникла в момент, когда один из первых дарханов, молодой маг попытался соединить свои силы с природой, своей душой и благословением богов. Он стремился доказать, что человек может быть проводником магии, не разрушая баланс мира. Но его сила оказалась слишком велика, и он чуть было не уничтожил себя и всё вокруг. Тогда Четыре бога, увидев его решимость и чистое намерение, снизошли к нему, чтобы спасти.
Огненный
С тех пор Искра стала символом единства и пути к Духу. Её передали первому настоятелю монастыря Сеттеръянг, и каждый год она теперь становится главным объектом испытаний, проверяющих не только силу магии участников, но и их сердца, разум и связь с Великим Духом.
Согласно древним текстам, однажды Искра перестанет мерцать в руках людей и вернётся к богам. Этот момент будет означать конец нынешнего мира и начало новой эпохи. Каждый раз, когда она тускнеет или становится неподатливой, старейшины монастыря начинают опасаться, не наступает ли этот день.
— Каждая Искра олицетворяет половину целого, — произнёс Кьестен с тихой, почтительной серьёзностью, бегло окидывая нас бледным взглядом из-под нависших век. — Лишь победившая команда сможет объединить их, вернув гармонию.
— Интересно, кто-нибудь пытался её соединить насовсем? — раздался чей-то вопрос.
— Я думаю, наш император в силах сделать это одним движением руки, — терпеливо разъяснил наставник, цепко поймав взгляд говорившего, и губы сошлись в усмешке. — Но две части Искры — символ этой двойственности: борьбы и единства. Именно поэтому в игре Ойренахта Искры существуют парами — две команды борются не только за право владеть Искрой, но и за возможность объединить её, доказав свою преданность Великому Духу.
— А она всегда так светится? — поинтересовалась я тихо.
Искра казалась частью чего-то гораздо большего, чем наш мир, подобно дыханию самого Великого Духа. Этим утром словно всё пыталось уверить меня в истинности учения Четырёх богов: и явление императора, и этот потусторонний камень, что одновременно и манил, и пугал.
— Ее сияние усиливается, если ее держит тот, кто связан с Четырьмя богами, и тускнеет, если контроль ускользает. — Я выдержала его прямой взгляд. — Поэтому, Кейсара, не подходи к ней ближе, чем на четыре шага.
В голосе Кьестена привычная издёвка прозвучала незло, больше озабоченно. Как будто он пытался подтрунивать, но время шуток и споров закончилось — теперь мы были заодно, чем бы ни закончились наши тренировки. Мы встретились взглядами, и между нами даже не вспыхнула непримиримая вражда, как прежде.
Я дождалась, когда Кьестен кивнёт мне и продолжит:
— Наша цель, салаги, — не просто
Кажется, речь императора оказала такое влияние на всех, что мысли каждого то и дело возвращались к священной миссии и к богам, и даже в обычно саркастичную речь наставника прокрался божественный трепет.
— То есть никаких жестоких убийств? — протянул с усмешкой Равенс, сверкая рыжими на солнце волосами. — Даже неинтересно.
— Хочешь стать Соколом Сиркха любой ценой? — процедила Тьяра, одёргивая заносчивого напарника.
Кажется, она уже пожалела, что вызвалась в группу теней вместе с Ильхасом и Равенсом. Если первый и вызывал в ней симпатию, то Равенс бесил многих своими выходками и хитростью: он был из тех, кто пойдет по головам ради своих целей.
— Будто ты нет? — ввернул Равенс, но их перепалку перебил гонг.
— Разошлись по позициям, — скомандовал Кьестен. Его голос, твердый и безэмоциональный, показал серьезность момента. — Сейчас начнём. И не толпитесь возле вашей Искры — это всё равно, что сказать противнику, где она.
Как капитан, Ильхас, держа в руках мерцающий камень, бросил напутственное:
— Под взглядом императора не имеем права проиграть. Кейсара, Арден и Эрин — охраняете Искру любой ценой. Противник не должен проникнуть за пределы этого круга и уж тем более не должен её вынести — будьте бдительными, хватайте, кидайте врагов в тюрьмы. Вы должны быть везде вокруг базы. Можете затаиться, чтобы подпустить ближе. На захват Искры должно уйти несколько мгновений, у вас будет время.
Эрин, довольно упитанный маг со склонностью к целительству, кивнул, глядя на меня настороженно. Конечно, с его точки зрения, наверное, я — не защитник, а ходячая огненная катастрофа. Зато здоровый и высокий Арден внушал надежду, что он один способен раскидать всех захватчиков, нам надо будет лишь зорко высмотреть нападающих и сдержать их хоть ненадолго.
Нам дали время, чтобы перед началом игры мы нашли укрытие для нашей половины Искры. Не было задачи спрятать её так, чтобы обнаружить было невозможно совсем, но затаиться, заставить противника покружить среди скал, камней и древних руин старого, ещё языческого монастыря богов природы — было необходимо.
Укрытие нашлось у земли на обломках чужого алтаря. Ильхас сам оставил Искру, мерцание которой погасло, и окинув взглядом нас как защитников, кивнул и забрал за собой теней и разведчиков.
Ветер развеяал мои волосы, когда я обернулась к Ардену и Эрину.
— Что делаем?
Тревожные отголоски гонга ещё гремели в ушах, но их нагнал новый удар — и бурные крики. Похоже, игра началась.
— Будь неподалеку от той скалы и дерева, сможешь увидеть большую часть территории, — быстро кивнул мне Арден. — Если поднимешься выше, тебя станет видно, поэтому не высовывайся. Но ты должна заметить, когда сюда побегут. Тогда кричи мне.