Дарханы. Академия Четырех богов
Шрифт:
Прежде я не чувствовала себя так, не смотрела свысока на людей в поместье, а здесь, на забытом нашими богами судне, направляясь в чужую страну — это стало хоть какой-то точкой опоры. Я не пустое место. Я сильный маг огненной стихии, и пусть лучше меня боятся, чем пренебрегают. И пора доказать это и Бьёрну.
Со мной надо считаться!
— Задача чёрных взять короля в плен, — продолжил мой противник, закончив расстановку. — Окружить с четырех сторон — или прижать к любой из стен и окружить с тех, что остались открытыми. Вот и все правила. Любой другой камень, простой,
— Как двигаться? — я изучала расставленные камни, пытаясь ничего не упустить, но правила действительно звучали несложно.
— На любое количество клеток, нельзя по диагонали. На одну или на много — через всё поле. Нельзя пересекать центр и перепрыгивать через другие камни.
— Кажется, что это просто.
— Это правда просто, — улыбнулся Бьёрн с коварством воина, готового взять “короля” в плен. — Желаете начать за белых, кирия ди Мори? Забыл сказать. Чёрные ходят первые.
Если я правильно поняла, то Хасан проиграл только потому, что бездумно бросился в бой, когда стоило выжидать и внимательнее следить за соперником. Сделаю вывод из его ошибок.
— Чёрных шестнадцать, а белых всего восемь. Девять вместе с королем. Я предпочту нападать.
— Прямо как в жизни, — усмехнулся Бьёрн, опустив на мгновение голову и посмотрев исподлобья.
— Я бы еще поспорила, кто на кого нападает.
— Ваш ход, кирия ди Мори.
Я сделала первый шаг и принялась внимательно следить за его передвижениями. Он будто расставлял ловушку: не уходил далеко от короля, но при этом продвигался, открываясь так, чтобы я могла захватить его камни.
Жаль, Тавиан не показал мне этот тафл, когда вернулся из Сеттеръянга. Но не кажется, что это сложнее, чем шахматы. Я осторожно “съела” одну из белых, убедившись, что не открываю ни один из углов. Бьёрн будто бы одобрительно кивнул и продолжил методично передвигать своих, открывая королю проходы во все стороны сразу.
Стоило зазеваться, и я лишилась сначала одного из нападающих камней, затем второго. Окружила одну из белых и сняла с поля. Ставки повышались, а камней оставалось всё меньше. Судя по лицу Бьёрна, он ожидал куда более лёгкой победы.
В конце концов, белых осталось четыре. Я взяла в плен ещё одну, но тут же ойкнула: забыла про проклятого короля! Бьёрн был прав, зелёный цвет казался безопасным, вся сосредоточенность ушла к белым и чёрным. И в тот момент, когда я “вывела” короля из игры, он сделал ход и забрал мою фишку.
— Можно переходить? — дёрнулась я отыграть всё назад, но Бьёрн уверенно забрал из моих пальцев чёрный камень.
— Увы, правила есть правила.
Какой же он гадкий! Раньше я думала, что нет никого хуже моего вредного братца, который умел выводить меня из себя за считанные мгновения. Но похоже, у него появился конкурент! Бьёрн определенно одержал бы верх
— Ладно! — я сделала ход, умудрившись найти незадействованную фишку и быстро переместила к белой, с наслаждением скидывая очередного врага с доски.
— Я выиграл, — скучающим голосом подвёл итог Бьёрн.
— Какого?! — воскликнула я, точь-в-точь как Хасан.
Ни один из угловых “замков” не был в опасности! Проход к одному был свободен, но там стоял один из черных неподалёку и… Проклятье. Он стоял на один ход вплотную к углу. Бьёрн передвинул короля так, что я не успевала окружить его, зато следующим ходом он вторым белым одновременно снимал моего защитника и преграждал дорогу моим, а королю открывал путь, и я ничего не успевала этому противопоставить.
Бьёрн поднял на меня внимательный взгляд — впервые за всю партию. На удивление, в нём не было издёвки или холода, скорее тёплое искрящееся любопытство.
— Ещё, — потребовала я тихо, глядя из-под тени шляпы.
— Хорошо. Для первого раза не так и плохо. У вас ещё три попытки. Проиграете их — проиграете желание. Идёт?
Я перестала замечать собравшихся зевак, которые радостно галдели над душой. Весь мир сузился до небольшого ящика, коричневого куска кожи с линиями и блестящих на солнце камней.
— Справедливо, — кивнула я сдержанно, пытаясь унять колотящееся раздражение.
Вторая партия была за белых, но я умудрилась проиграть и там, позволив Бьёрну съесть слишком много белых, а потом окружить короля с трёх сторон у края, пока пробиралась к “замку”.
— Ещё, — упрямо пробормотала я, больше не глядя Бьёрну в глаза.
Не хотелось видеть в них очередную насмешку или скуку от слабости соперника, пусть он катится с этой насмешкой куда подальше!
Третья партия закончилась очередным поражением, когда я снова играла за чёрных. Как он это делал я не успела уловить, потому что начала нервничать и следила за его руками слишком внимательно, упуская очередной важный ход за отвлекающими маневрами.
Четвертая партия снова за чёрных. Я пыталась сохранять спокойствие, но теперь меня выводили из себя и зеваки-матросы, и бьющее в глаза солнце, и даже то, как напротив громко дышит — как назло — Бьёрн! Мне нестерпимо захотелось его ударить, как только он снова произнёс своим дурацким тоном:
— Партия.
Я молчала, не отрывая взгляд от доски и лихорадочно просчитывала варианты, куда и как он ходил так, что я снова оказалась проигравшей. Бьёрн терпеливо ждал, пока я не сжала руку в кулак, чтобы ударить по ящику и сбросить дурацкие фишки на палубу, как поступил на эмоциях Хасан.
Он успел перехватить моё запястье неуловимым, но жёстким движением, каким поймал меня на палубе в первый день при попытке бегства.
— Потом долго собирать, — улыбнулся он, удерживая цепко и сильно и убеждаясь, что я не сорвусь снова.
— Пусти, — буркнула я.
— Моё желание, кирия, — напомнил сероглазый гад без тени улыбки или шутливости. Он понизил голос так, чтобы слышала только я: — Или надо было играть на то, о чем говорил Хасан и о чем думали вы перед тем, как занять место?