Дело о давно забытой пощечине
Шрифт:
– Извините, Мейсон, за столь неудачный промах с моей стороны, - вскочил с места Веббер.
– Но я сумел увести от всех Тима, и даже уговорил его дождаться вас. Он с удовольствием поговорит с вами.
По лицу загорелого коренастого мужчины в безукоризненно пошитом костюме нельзя было сказать, чтобы он уж с очень большим удовольствием ожидал беседы. Тем не менее он встал и протянул руку адвокату:
– Рад познакомиться с вами, мистер Мейсон. Эндрю мне много раз рассказывал, как вы спасли его от газовой камеры. Эндрю сообщил мне вкратце
– Пока только кофе, - ответил Мейсон.
– Еда будет отвлекать нас от дела.
– Мейсон, - вмешался бывший клиент адвоката, - если я вам больше не нужен, то я еще могу успеть на самолет.
– Да, мистер Веббер, - улыбнулся Мейсон, - я вам очень благодарен за то, что вы организовали мне встречу с мистером Райсом. Не смею вас задерживать.
– В таком случае, до свидания. Я возьму такси, а Питер пусть отвезет вас ко мне. Вы ведь у меня остановитесь?
– Пока не знаю, наши вещи в отеле...
– Мейсон, вы знаете как я к вам отношусь, у меня огромный дом и вы ничуть не стесните! Тем более, что я улетаю на неделю в Сан-Франциско!
– Благодарю за гостеприимство, мистер Веббер, - улыбнулся Мейсон пожимая ему руку.
– Только шоферу нас дожидаться не надо, у меня арендован автомобиль.
– Как знаете, - пожал плечами Веббер.
– Всего хорошего.
– До свидания, - повторил Мейсон.
Веббер вышел из кабинета.
– Я вас слушаю, - предложил начинать разговор Райс, пригубив кофе.
– Мистер Райс, Веббер сообщил мне, что вас шантажировала шайка вымогателей, одним из которых был Барри Деннен. Вы знаете, что я защищаю клиента, которого обвиняет в убийстве Деннена. Это известный адвокат и...
– Я знаю, - кивнул Райс, - читал в газетах. И я знаком с Дунканом по гольф-клубу, это, кстати, одна из причин, почему я здесь. В газетах, кстати, я и увидел фотографию Деннена, до этого я не знал его имени.
– Ошибка исключена?
– спросил Мейсон.
– Да, у меня прекрасная память на лица. Кстати, насколько наш разговор конфиденциален, мистер Мейсон?
– Все зависит от обстоятельств, - осторожно ответил тот.
– Вы можете пригласить сюда вашего адвоката и мы будем беседовать в его присутствии.
– К сожалению, мой адвокат уехал на несколько месяцев в Мексику, не предупредив меня об этом.
– Что ж, - ответил Мейсон, защищая честь мундира, - у каждого могут возникнуть непредвиденные обстоятельства... Хотя и представления об этике у каждого могут быть свои. В меру своих возможностей и интересов моего клиента я могу гарантировать вам конфиденциальность.
Вас устроит мое честное слово?
– Учитывая вашу репутацию... Да, пожалуй. Что именно вас интересует?
Мейсон сделал знак Делле, чтобы она стенографировала каждое слово.
– Все, что вы можете рассказать. Необязательно сообщать, чем именно вас шантажировали...
– Вам я скажу, мистер Мейсон, вас мне бояться нечего, но ваши...
– Со мной
– От них у меня никаких секретов нет, но если вы пожелаете, они оставят нас...
– Нет, нет, это вовсе не обязательно. Понимаете, Мейсон, я довольно состоятельный человек и дела у меня идут отнюдь не плохо. И я люблю свою жену... У нее собственное состояние, унаследованное от родителей и я его тоже вложил в дело... Черт, я наверное не то говорю. Я просто люблю свою жену. И не собираюсь допустить развод. Но она у меня слаба здоровьем, сердце... После рождения сына врачи категорически запретили ей... Ну, вы понимаете... Ей нельзя никаких эмоциональных и физических напряжений, сердце может остановиться от любой перегрузки... Кстати, у нас прекрасные отношения. Но... но я знаю, что измены она просто не выдержит. А я здоровый сильный мужчина и... В общем, как-то раз я не выдержал и поехал в Лос-Анджелес... То есть, наоборот, я поехал в Лос-Анджелес и не выдержал... Собственно, я не вижу в этом ничего плохого, но Лорен... Ее бы убило, если бы она это узнала...
– Продолжайте, пожалуйста...
– попросил Мейсон, бросив быстрый взгляд на Деллу и убедившись, что она заносит все слова в блокнот.
– В общем, кроме Лорен мне бояться и стесняться не кого. Так или иначе, шесть лет назад я познакомился в Лос-Анджелесе с женщиной, она, практически сама меня нашла. Звали ее Ивонна, фамилию забыл, кажется Элли... Эллиман. Да, вроде - Ивонна Эллиман. Но это не важно. Я не особо задавался вопросом как все получилось, мы просто оказались в одной постели. И в один прекрасный день ко мне явился некто, выложивший на стол пачку фотографий... Если Лорен их увидит... Я даже представить не могу, что будет... И я не могу допустить...
допустить...
– он замолчал.
– Я вас слушаю, - подбодрил собеседника Мейсон.
– Да, продолжаю. Он запросил довольно разумную ежемесячную плату за то, чтобы с негативов не делались отпечатки и не распространялись.
Повторяю, Мейсон, очень разумную плату. Я решил платить - деньги плевые, особенно для меня. Они вообще могли за негативы заломить приличную сумму и у меня не было бы выбора. По всей видимости, это была группа, хорошо знающая свою работу - они не резали крылья утке, приносящей золотые яйца.
– Они как-нибудь представились?
– Да, тот, кто приходил первым, представился, но вымышленным именем, я проверял.
– Так их было несколько?
– Двое, да еще потом выплыл этот... Барри Деннен.
– И вы ежемесячно выплачивали им деньги?
– А что бы вы делали на моем месте, мистер Мейсон? Кстати, сумма была очень незначительная для моих доходов.
– И вы не пытались ничего предпринять, чтобы изменить положение вещей или выяснить что-либо о шантажистах?
– В том-то и беда, - вздохнул Райс, - что пытался.