Демиург местного значения
Шрифт:
Андрокл сделал хороший глоток вина, смачивая пересохшее горло.
— Начал самообучение лет в двенадцать и в течение следующих трех лет достиг заметных успехов. Но тут случилось несчастье — моего отца арестовали, обвинив в подрывной деятельности, направленной против устоев Империи. В чем это выражалось нам с матерью так и не объяснили. Дело рассматривал закрытый трибунал. Отца казнили и даже тела не выдали. Из муниципального жилья нас сразу же выселили. Родственники отца, когда мы попросились к ним пожить, шарахнулись от нас, как от чумы. В конце концов, осели в трущобах Пирея. Это афинский порт, соединенный с городом Длинными стенами. Публика там проживала весьма пестрая, начиная с портовых грузчиков, кончая
Грек приложил руку к груди и, извиняясь за грубое слово, поклонился Волеславе. Та поощряющее кивнула. Мол, ничего-ничего, продолжай, и не такое слыхивали. Ну да, княжеская дочка, прожившая полжизни в чем-то вроде женского монастыря. Слыхивала она!
— Вначале пришлось даже голодать, — тем временем, продолжал свой рассказ Андрокл. — В конце концов, мне пришлось связаться с местным кланом воров. С моими магическими способностями я быстро поднялся в тамошней иерархии. Появились деньги. Мы сняли боле или менее приличное жилье. Я скрывал от матери, чем на самом деле занимаюсь. Это было, в общем-то, не трудно — она после страшной смерти отца ушла в себя и не сильно интересовалась происходящим вокруг. Но, в конце концов, мать узнала об этом. Она не кричала, не стыдила меня, только очень грустно посмотрела, провела ладонью по моим волосам и отвернулась. А ночью, когда я занимался своей воровской работой, мать ушла из дома. Кто-то сказал, что видел, как она стояла на обрыве птичьей горы, на самом краю и смотрела на бушующие внизу волны.
Голос парня пресекся. Глаза заблестели подступившими слезами. Он склонил голову, пряча лицо, прокашлялся, отхлебнул вина. Никто не проронил ни слова. Я глянул на Вальку. Ба! Железная жрица-воительница прониклась рассказом гречонка и только что носом не хлюпала. Надо же! Впрочем, и все остальные мои спутники смотрели на рассказчика с сочувствием. А Лотар даже поднялся и подлил ему вина в почти опустевшую чашу. Собственно, не мудрено — народ здесь сентиментальными романами не избалован. Андрокл благодарно кивнул варангу, хлебнул вина, прочистил горло и продолжил рассказ.
— Я не поверил в самоубийство матери. Неделю метался по Пирею, искал ее. Ребята из моего клана помогали, подключив к поискам всех, кого только можно. Безрезультатно. Через неделю смирился. Начал заливать горе вином. Правда, пил недолго. Взял себя в руки, но воровать уже больше не мог. Про остров Блаженных и старого мага я прослышал давно — сами понимаете интересовался вопросом. И вот день на третий после окончания запоя решил, что должен плыть туда и попроситься к старику в ученики. Сказано — сделано. Кое-какие накопления у меня имелись. Хватило для оплаты места на корабле, идущем к острову. Добрался сюда, в здешней столице объяснили, как добраться до пещеры. Здесь наткнулся на вас. Дальнейшее вы знаете.
— А откуда ты узнал о существовании прохода в горе, через который нас вывел? — задал резонный вопрос Хегни.
— Я же расспрашивал в порту о старце, — усмехнулся Андрокл. — Ребят из местного жулья. Вот они и поведали мне, как коллеге, некоторые подробности, могущие пригодиться в пиковой ситуации. Вот и пригодились, как видите.
— Понятно. И каковы теперь твои планы? — спросил я.
— Хотелось бы остаться с вами, — тут же без раздумий ответил он.
Я окинул взглядом своих спутников. Протеста на их лицах не увидел. Лотар даже одобрительно кивнул. Сделав паузу для солидности, резюмировал:
— Что ж, оставайся.
Андрокл остался. Хотя, куда ему было деваться в открытом море. Грек сумел понравиться всем своим легким характером, умением поддержать разговор, своими историями, которых у него имелся бесконечный запас. Наши женщины с Волеславой во главе, вообще, млели от него. Вальке он оказывал особые знаки внимания: то руку подаст, при спуске по трапу, то вина подольет,
У меня такие манеры вызывали раздражение. Ревную, что ли? Похоже на то. Во всяком случае, я оказался единственным, кто начал испытывать к Андроклу чувство неприязни. Надо было с этим как-то бороться. Решил, пусть поучит меня создавать файерболы, да и другим магическим премудростям, которые успел освоить. От дурных мыслей относительно Волеславы отвлечется, опять же.
Сказано — сделано. Утром следующего дня изложил свою просьбу нашему новому спутнику. Тот отнесся к предложению с энтузиазмом, приправленным, впрочем, изрядной долей удивления: он-то думал, что посланник богов такие мелочи делает на раз. Но, если надо, значит надо. Позавтракав, приступили к занятиям. Начал Андрокл с вводной лекции, из которой я почерпнул немало интересного. Оказывается, тот самый радужный поток, который периодически изливается на мою многострадальную голову и есть проявление действующей силы здешней магии. Вызвать его способны очень немногие, буквально единицы. Чем мощнее поток, тем сильнее маг, тем больше всякого разного он может натворить. Андрокл мог вызывать радужный поток довольно жиденький, судя по описанию. Мой оказался не в пример мощнее. Вызвать его, после определенных тренировок, мог любой самый слабый маг в любой момент по желанию. У меня пока это получалось только для лечения страждущих. После лекции перешли к практике. А именно, вызыванию радужного потока.
— Вызови ощущение тепла в районе солнечного сплетения, — начал занятие Андрокл.
Ну это просто. На карате нам давали азы аутотренинга.
— Сесть можно? — спросил у доморощенного преподавателя.
— Можно, — кивнул тот. — Можно даже лечь. Главное вызови ощущение.
Я уселся в позу лотоса, прикрыл глаза, расслабился. Медленный вдох-выдох, вдох-выдох. Представил языки пламени, лижущие мне живот. Пошло тепло. Усилием воли сфокусировал его на солнечном сплетении. Кивнул головой и, едва шевеля губами, чтобы не потерять нужное состояние, шепнул:
— Готово.
— Хорошо, — менторским тоном продолжил грек. — А теперь тепло должно перейти в пульсацию — тепло-холод. Попробуй.
Попробовал. Получилось.
— Теперь попробуй поднять пульсацию к основанию горла в межключичную ямку, — сказал он, получив от меня знак, что дело сделано.
Попробуем. Не сразу, но тоже получилось. И как только получилось, так сразу с небес на меня обрушился радужный поток. С минуту купался в его лучах.
— Получилось, — вполголоса, чтобы не спугнуть, не спросил, а констатировал Андрокл, видимо оценив блаженное выражение на моей физиономии.
Я кивнул.
— Теперь попробуй как-то использовать поток, — так же, почти шепотом, продолжал наставления грек.
Вопросительно поднял брови — как?
— Ну, попробуй сотворить тот же огненный шар. Вытяни вперед руки ладонями вверх. Поймай в них часть потока, закрути во что-то вроде маленького вихревого клубка, уплотни и согрей ладонями.
А вот тут получился облом. Ничего не вышло. Радужный поток просачивался, сквозь выставленные ладони, не задерживаясь. И никак воздействовать на него я не мог, даже чуть-чуть отклонить самый маленький лучик. Андрокл бился со мной часа два, отработал со мной все возможные способы управления чертовым потоком — бесполезно. Отчаявшись, он уселся у борта на палубу, обессилено опустил голову на сложенные на поднятых коленях руки и, то ли задумался, то ли задремал. Меня все эти упражнения тоже изрядно вымотали. Потому пристроился рядышком со своим учителем, прислонился к борту, прикрыл глаза и попытался расслабиться.