Десять ли персиковых цветков
Шрифт:
Воспользовавшись тем, что песни и танцы на некоторое время были остановлены, принц прошептал пару слов небесному чиновнику, который стоял у трона Небесного владыки; тот радостно подбежал к правителю и передал ему просьбу. Посмотрев на принца, Небесный владыка кивнул, после чего Его Высочество, поддерживая почтенную Бай Цянь, покинул сад.
Бессмертные девы заметили, как принц, наклонив голову к прильнувшей к нему супруге и ласково посмотрев на нее, с улыбкой сказал:
– Это стоило того, чтобы подождать.
Почтенная Бай Цянь прошептала что-то в ответ и снова размякла в объятия принца. Сердца молодых
Его Высочество, сжимая в объятиях почтенную Бай Цянь, тепло улыбнулся, но, перед тем как покинуть сад, снова напустил на себя серьезный вид. В движениях и походке принца не было той строгости, что отражалась на его лице. Бессмертные девы с тоской смотрели на удаляющуюся фигуру принца. Девицы, всхлипнув, погрустнели еще больше. Судя по всему, родители оказались правы. Они и в самом деле слишком наивны и ничего не знают о жизни, в отличие от их отцов и матерей. Сегодня им действительно следовало обратить все свое внимание на высших богов Мо Юаня, Чжэ Яня и Бай Чжэня. Если бы они сделали это, то не были бы сейчас так подавлены и не потеряли бы столько времени впустую.
Юные бессмертные девы хорошенько склеили и подлатали свои разбитые сердечки; собравшись с духом, они привели мысли в порядок и принялись искать глазами высшего бога Мо Юаня. Однако место, где должен был сидеть бог войны и музыки, пустовало.
Поговаривали, что этот всеми уважаемый бессмертный всегда недолюбливал пышные торжества. Было чудом, что он вообще явился на банкет, поэтому, конечно, никто не надеялся, что он останется до конца. Вдобавок ко всему положение высшего бога Мо Юаня было столь высоким, что девушки, как и их родители, не осмеливались обсуждать любовные дела того, чей образ до недавнего времени встречался только в легендах. Однако они не питали насчет высшего бога больших надежд и его уход их не расстроил.
На банкете оставались еще два завидных холостяка. Высший бог Чжэ Янь даже не смотрел в их сторону. Он был занят тем, что чистил виноград для высшего бога Бай Чжэня. Бай Чжэнь же, распластавшись на длинном столе, сонно клевал носом. В какой-то момент он чихнул, и высший бог Чжэ Янь, нахмурившись, взял свою накидку и набросил ее на плечи спящего, одарив того ласковым взглядом. Наклонившись к Бай Чжэню, Чжэ Янь приподнял его голову, достал платок и вытер ему рот, после чего нежно провел рукой по его волосам…
Застыв от изумления, юные бессмертные девы почувствовали, что им открылась некая истина. Понять бы еще какая…
Этот банкет даже спустя много тысячелетий останется в памяти Небесного владыки. Он всегда будет сетовать, что с тех пор, как состоялся этот банкет, в Небесном дворце никогда не собиралось столько юных бессмертных дев, которые без перерыва исполняли танцы. Именно танцы придавали празднику особую ценность.
Третий принц Лянь Сун торжественно взмахивал веером, чтобы утешить отца.
– Все те молодые бессмертные прибыли тогда в Небесный дворец ради вас, но вы больше не устраивали праздник в честь своего дня рождения. Неужели вы ожидали, что они соберутся во дворце в таком количестве ради обычного пиршества? Будьте к ним снисходительны.
Слыша эти
Небесные чиновники, служившие Небесному владыке, понимали: нет ничего удивительного в том, что правитель, у которого было три сына и один внук, а также Небесная владычица и несколько наложниц, обожал разговаривать со своим третьим сыном.
Высшая богиня Бай Цянь, любившая посплетничать, услышав об этом, очень удивилась и как-то раз, подкараулив Лянь Суна у входа на Тридцать третье небо Радости и счастья, спросила:
– Бессмертные девы и вправду прибыли сюда из-за вашего отца? А Небесный владыка неплох! В столь преклонном возрасте все еще умудряется пленить девичьи сердца, тем более сердца совсем юных девушек. Восхитительно!
Третий принц Лянь Сун раскрыл веер и, загадочно улыбнувшись, ответил:
– Если у вас есть сомнения, не лучше ли вам спросить об этом у вашего супруга?
Сложив веер, он вспомнил, как на второй день банкета столкнулся у Южных небесных врат с принцем Е Хуа. Между ними состоялся разговор.
Лянь Сун сказал:
– Все бессмертные только и мечтали увидеть лицо высшей богини Бай Цянь – кто знает, что у них на уме? Я полагал, ты ни в коем случае не возьмешь супругу на банкет, но, к моему удивлению, ты явился туда с ней. Однако раз уж пришел, почему покинул такой важный праздник, как банкет в честь дня рождения отца, еще до его завершения? Ты всегда соблюдал церемониал, такие оплошности тебе совершенно не свойственны. К тому же краем глаза я заметил, как перед уходом ты обмолвился парой слов с высшим богом Чжэ Янем…
Е Хуа без долгих раздумий ответил:
– Уж мы-то с вами прекрасно понимаем, что на уме у наших гостей, прибывших на праздник вместе со всеми своими домочадцами. Чем раньше пресечешь бесплодные надежды, тем скорее обретешь покой. То же касается и мужчин, желавших посмотреть на Цянь-Цянь. Не правда ли теперь все оставили ненужные домыслы и успокоились?
Произнеся эти слова, принц будто бы вспомнил о чем-то, и его взгляд потеплел.
Много лет спустя Лянь Сун, главный повеса во всех Девяти небесных сферах, уже с головой окунувшийся в суетность жизни, вспомнил эти слова и подумал, что в них действительно был смысл.
В третьем месяце в воздухе пахло весной: в клубящейся дымке восходила алая заря, пышно цвели персиковые деревья, и, хоть цветами усыпаны десять ли, довольно было лишь одного – того, что дорог сердцу.
Глава 4
Так называемая «щедрая» награда
Служанки и слуги Платанового дворца чувствовали, что в последнее время их господин находится не в лучшем расположении духа. Поскольку господин всегда держался холодно и отстраненно, никто уже много лет не видел на его лице даже тени эмоций. Однако с тех пор, как высшая богиня Бай Цянь пожаловала на Небеса, в ее присутствии господин вел себя открыто и дружелюбно. Но в последнее время, даже когда почтенная Бай Цянь находилась рядом, принц часто пребывал в дурном настроении. Мелкие чиновники и дворцовые служанки подозревали, что это неспроста. Например, вот что было вчера.