Десять тысяч золотых
Шрифт:
— А если, чисто гипотетически, об истинной природе артефакта узнает кто-нибудь еще, некая неопределенность личность или личности? Чем тогда вам, чисто гипотетически, будет грозить эти абсолютно вымышленные, теоретические персонажи, которых точно не существует? — Спросил я без толики подозрения.
— Я объявлю это слухами, умышленно порочащими мою честь. Увы, подобные вещи нашим государством воспринимаются крайне серьезно. Если на меня выйдут через тебя, придется обвинить твою команду во лжи и казнить всех вас, — неестественно по-доброму сказал лорд, а его вертухай со смехом хлопнул меня по спине, мол, мужайся.
— Понял-принял, ничего личного, только бизнес, — усмехнулся я, — правда с вашей стороны было
Илларий даже бровью не повел от моей мастерской реверсивной психологии.
— Увы, у меня не так много знакомых наемников с опытом, готовых приняться за столь опасные дела. Велик шанс, что если камень не сработает, мне понадобится что-нибудь еще. Так что мне придется расплатиться честно, — монотонно ответил он, словно читал зазубренный параграф из учебника.
Наш путь пролегал через длинные, узкие коридоры дворца из белого камня (и почему элриннцы были так помешаны на белом цвете?). Вскоре, мы достигли тускло освещенной круговой лестницы, а яркий солнечный свет из окон сменился оранжевым свечением настенных факелов. Каменные ступеньки все заворачивались, уводя нас дальше и дальше под землю. Пустой, молчаливый взгляд Иллария вкупе с мрачной атмосферой действовал мне на нервы, посему я пытался и так и сяк начать разговор.
— Как ваша жена?
— Умерла несколько лет назад. Встретила свой плачевный конец, который ждет и каждого из нас, — холодно ответил мне лорд.
— А… Мои соболезнования. Как дела в городе?
— Антарент цветет и пахнет без моего участия, словно я здесь вовсе не нужен, — депрессивно продолжил он.
— По крайней мере, все стабильно. Чего нельзя сказать о том, что было у нас на пути сюда, столько всего пережили!
— Плачевно, что вам пришлось столкнуться с трудностями, — загробным тоном произнес бывший пират.
Да уж, беседы у нас не получится. Пришлось смириться и молча следовать за лордом. Жуткое подземелье закончилось массивной дверью, которая с магическим свечением отварилась, стоило нам подойти, и впустила нас в просторное помещение, скрытое от глаз простолюдинов. И не зря: это оказалась натуральная магическая лаборатория, озаряемая синеватым светом волшебных кристаллов. Глаза разбегались от многочисленных склянок, пузырьков и рунических камней, лежащих на столах и полках. У стен стояли массивные книжные шкафы, заполненные широкими томами и без единой пылинки. Взгляд сам собой потянулся к стеллажу слева от нас, который был битком набит различными артефактами. Я сразу узнал несколько элриннских реликвий, способных лечить, рассеивать проклятья или даже поднимать из мертвых. Но на этом все не заканчивалось. Волшебные растения из диких земель, темные сферы с лунных островов, старомодные реликвии пустынных провидцев, религиозные символы Вирайлона, жуткие свитки некромантов Теканна, топорные талисманы камнеликих… Здесь было все, что душа пожелает.
В центре комнаты переливался алыми оттенками ритуалистический круг, а над ним — обычный деревянный гроб, только со стеклянной крышкой и левитацией на высоте около метра. Над гробом колдовал сгорбленный старичок с навороченным посохом, все махал своей палкой и раздавал команды окружающим его волшебникам в балахонах, которые сновали туда-сюда по комнате и носились с магическими реагентами. Илларий, не уделив ни секунды времени своей свите, устремился к гробу и припал к холодному стеклу. За прозрачной стеной бездыханно лежала дочь лорда: прекрасная длинноволосая блондинка в цветастом девичьем платье. Обладательница миловидного лица с аккуратным носиком, ярко выраженными скулами и бархатными ресницами, плотно сомкнутыми ее закрытыми веками. Хороша она была и фигурой: стройная, женственная и элегантная; без платья наверняка выглядела еще лучше. Так и не скажешь, что девушка была под действием
— И как это случилось? — Поинтересовался я из чистого любопытства, — она ведь не просто так слегла с проклятьем, да?
— Полтора года назад, последователи культа пожирателей разума проникли в мой дом, — Илларий стиснул зубы и продолжил с нескрываемой яростью, хоть какая-то эмоция, — их было несколько, и пришли они под видом честных, работящих слуг родом из земель одного из моих вассалов. Около полугода они служили мне, как я думал, верой и правдой. А один из этих тварей, статный и плечистый парнишка, даже стал ухаживать за моей дочерью. Я не готов был отдавать Сабрину замуж за простолюдина, но решил не ограничивать их общение полностью. В конце концов, ее глаза светились, когда она видела этого парня во дворце… — Рабочее око лорда стало наполняться слезами, — когда мы узнали правду, было слишком поздно. Конечно, мы успели остановить мерзавцев и не дать им разрушить мой город изнутри своей черной магией… Но парниша втерся в доверие к Сабрине и в решающий момент успел совершить свою месть. Когда культист узнал, что мы разоблачили его предательство, он решил действовать безжалостно. С тех пор, Сабрина и лежит вот так, без возможности проснуться. Ей не нужна еда и вода, она не истощается и не стареет, будто заключенная в ужасном лимбе из кошмаров. Надеюсь, ты понимаешь, Билл Гилтен, насколько мне важно ее выздоровление.
— Как тут не понять, — я почесал затылок. Хорошо, что сам так и не завел детей и не собирался. Это же не потомки, а живые рычаги давления получаются. Но лорду я такой взгляд озвучивать не осмелился.
Мысли прервал громкий гул: дуболом водрузил сундук на один из столов, помеж толстых учебников магии и склянок с сияющими жидкостями.
— Извлеките камень! — Скомандовал Илларий, а бородатый архимаг оценивающе глянул на нашу реликвию.
— Должен предупредить вас, что это весьма опасная ве… — Я остановился в немом восторге от того, как волшебник одним взмахом посоха уничтожил все защитные руны, открыл все замки и разрушил заодно все железные цепи.
— Что за аматор ставил на этот артефакт магическую защиту? Ее может запросто раскрошить даже ребенок!
— Я передам автору ваше негодование, — я невольно усмехнулся, представив реакцию Аллара на сие действо.
— Так, вы все! — Старик грозно обвел взглядом снующих вокруг балахонщиков, — подите сюда, нам нужно подготовить все необходимое для ритуала. Вполне возможно, что уже сегодня ночью Сабрина Антарентская сможет открыть глаза и встать на ноги!
Волшебники изрядно засуетились, а на лице Иллария, впервые за все время, появилась слабая улыбка.
— Биллисий Гилтен… — Обратился он ко мне.
— Для друзей просто Билл, — поправил я.
— Билл, ты получишь свои десять тысяч золотых на рассвете! — Вдруг расцвел лорд-правитель, — а пока, пригласи своих соратников во дворец. В благодарность за вашу непосильную помощь я накажу отпотчевать вас обедом, достойным знати, и выделю вам место для ночевки. А, еще вещи бы вам предоставить, а то выглядишь ты и впрямь как бездомный. Я распоряжусь.
— Вот такое предложение мне по нраву! — Усмехнулся я и пожал лорду руку, а затем поправил свою изорванную броню из кожи василиска.