Десятка Лоу
Шрифт:
— Власть Согласных Наций распространяется на все территории.
— Расскажи это Ловцам. Или Хелю Конвертеру.
Она задумалась, презрительно глядя на меня. В конце концов она решила:
— Хорошо. По рукам. Клянусь Первым и Последним Согласием. А теперь развяжи меня.
Медленно, как будто приближаясь к гремучим змеям Вальдосты, я ослабила узлы на руках у девочки, ожидая удара в любой момент, но она лишь начала разминать затекшие запястья.
— Хватит трястись, — сказала она. — Я поклялась
Охнув от боли, она села поудобнее.
— У тебя есть имя, ренегатка?
— Десятка Лоу.
— Я оказалась в руках долбаной Десятки, — пробормотала девчонка.
Откинув назад волосы и подняв подбородок, она гордо представилась:
— Генерал Габриэлла Ортис, Непримиримая, Глава Третьих Малых Сил, Герой Битвы за Кин, Главнокомандующая Западным Флотом Армии Согласных Наций.
Мне показалось, что где-то высоко в небе они засмеялись.
— Мы направлялись в Девятую Гавань на Продоре. В одном из шахтерских городков назревал бунт, в лагерях осталась какая-то недобитая Окраинная зараза, а тамошний батальон состоит из бесполезных идиотов. Меня послали на зачистку.
Я молчала, сосредоточившись на вождении. Солнце жгло глаза, а порывы ветра забивали ноздри песком. Генерал — она настаивала на том, чтобы я так ее называла, — не нуждалась в одобрении слушателя. Возможно, это сказались успокоительные пополам с анальгетиками, которые я ей колола несколько дней, но у нее развязался язык.
— Крушение было результатом саботажа, иначе и быть не может. Когда я попаду на базу, виновные заплатят, будь уверена, — она хлопнула меня по плечу. — Кроме меня и Лассаля никто не выжил?
— Нет. Я видела только один эвакомодуль. Но если и были другие — их забрали Ловцы.
— Да кто такие эти Ловцы?
— Бандиты или сектанты, говорят разное. Они мародерствуют, грабят поселки и транспорт. Некоторые говорят, что они торгуют органами.
— И Согласие допускает это?
Я не смогла сдержать смеха.
— Согласие контролирует свои базы, Аэростраду и те куски земли, которые представляют для них интерес. А все остальное… — я пожала плечами. — К тому же Ловцы абсолютно чокнутые. Они живут за Кромкой. Никто в здравом уме не отправится их там искать, а если и находились идиоты, они не возвращались.
— Кромка?
— Местность к западу. На границе пустоты. Это как… — я покачала головой, — туда никто не ходит.
Габриэлла не ответила, за что я была только благодарна. Уже несколько часов мои мысли бегали по кругу: я старалась примирить настоящее с прошлым. Два года назад я скорее бы направила мула в пропасть, чем дала бы ей шанс выжить.
Но это осталось в прошлом. В зеркало заднего вида я посмотрела
«А как же ты? Ты не была ребенком. Ты же понимала, что делаешь. Что ты сделала с собой?»
— За что тебе дали десять лет?
Я тряхнула головой, отбрасывая мысли о прошлом.
— Что?
— Я спросила, за что тебе дали десять лет? Дезертирство?
— Кража.
Она хмыкнула.
— За кражу столько не дают. Можешь рассказать правду, хуже уже не будет.
Я сильнее сжала рукоятки руля.
— На десять лет потянет как минимум вооруженный грабеж, — продолжала рассуждать Генерал. — Что ты сделала, чтобы получить досрочное освобождение? Ведь ты поэтому здесь, да? Выбросили на улицу, чтобы освободить место для настоящих военных преступников?
«А сколько гражданских ты убила, сколько городов сожгла?»
Я сжала зубы, подняла повыше шарф и промолчала.
Когда небо начало темнеть и засвистели первые порывы холодного ночного ветра, я снизила скорость. Генерал покачнулась позади меня. По ее напряженному лицу я поняла, что действие обезболивающего давно прошло.
— Мы не доберемся до Пятой Гавани без топлива, — пояснила я, всматриваясь вперед. — За этим хребтом есть ранчо. Говорят, они пускают к себе проезжих, но это вовсе не значит, что там безопасно, особенно если они узнают, кто ты. Люди не в восторге от Согласия в местах вроде этого.
— Я похожа на идиотку?
Я хмыкнула.
— Читать про пограничные луны в антропологических журналах и жить на одной из них — это очень разные вещи, мэм. И нужно иметь в виду, что есть определенные правила и определенные суеверия, о которых ваши исследователи никогда не напишут.
— Типа чего?
«Типа них».
Я сглотнула ком в горле.
— Просто держи язык за зубами.
Через пару миль во мгле забрезжил слабый свет. По обе стороны колеи землю, как гигантская клетка, покрывала прибитая кольями проволочная сетка.
— Что за тварей разводят на этом ранчо? — донесся голос сквозь гул двигателя.
— Змей.
— Змей?! Что за извращенцы разводят змей?
— Извращенцы, которые поверили в то, что Бюро Землеустройства Согласия сдержит обещание, — ответила я. — Буйвол не живет здесь больше месяца. То же самое с овцами и козами. Людям пришлось узнать это на собственном опыте. Змеи мудрый выбор. Лучше, чем крысы. Мяса достаточно, качественная кожа, а заморышей можно продавать для производства алкоголя. Что касается яда…