Детектив Уайклифф и охота на дикого гуся
Шрифт:
Уайклифф поехал в Портеллин и прибыв туда в девятом часу утра, нашел там флотских вояк в полной боевой готовности. Два неморского вида корабля, напоминавшие серые бочки, стояли на приколе у сигнального буйка, и по палубам сновали люди. На одном из кораблей Уайклифф разглядел белые цилиндрики, которые были, очевидно, поплавками, способными поднять на поверхность затонувшую яхту со дна.
Рон Брайс и Берт Канди стояли на набережной, негромко переругиваясь с похмелья:
– Вот оно как вышло, мистер Уайклифф, этот горе-адмирал сказал нам, чтобы мы не совались не в свое дело... Да мы им сто очков форы
Попозже прибыл Фостер и сразу же глянул на часы:
– Уже без четверти девять. Думаю, они начнут погружение не раньше половины десятого. Значит, у них будет около двух часов на все дело, и работать они станут под давлением в пять саженей...
Примерно в половине десятого первый водолаз ушел под воду, через минуту поднялся на поверхность и сделал знак. Вслед за ним сразу же ушли еще двое. Они тоже появились на поверхности вскоре, через пару минут.
– Эти козлы могли бы посигналить, что ли, - пробурчал Брайс.
Словно услышав его, один из водолазов поднял руку с высунутым большим пальцем. Значит, все нормально.
Уайклифф облегченно вздохнул.
Водолазы снова погрузились в море, публика на набережной начала прибывать. Люди с интересом смотрели на происходящее. Солнце сияло по-прежнему в безоблачном небе, весь залив сверкал под его лучами, словно рыбья чешуя.
– Неплохая погодка...
Но Берт Канди скривился, глядя на небеса:
– Пока да - на несколько часов. Но скоро налетит ветер и пойдет дождь...
– Ну да, так и в прогнозе сказали.
– Значит, они на сей раз угадали...
Один из военных кораблей чуть подвинулся, и теперь между двумя судами располагалось восемь белых поплавков. Колокол на церкви ударил к заутрене. Водолазы все ныряли, и все больше появлялось на воде поплавков.
Вода все убывала с отливом, оставляя вдоль берега илистую коричневатую полосу. Берт Канди сплюнул вниз на ил:
– Это будет потруднее, чем сперва казалось, мистер Уайклифф. Я там побывал сегодня, на половине прилива, и проверил. Над яхтой шесть саженей воды - то есть, метров двенадцать... Сейчас у нас прибудет метров пять-шесть прилива - вы меня слушаете?
– Да. Вы хотите сказать, что когда прилив поднимет яхту, она все еще будет оставаться на пять-шесть метров ниже поверхности. Так?
– Именно. Но я думаю, мы все равно справимся...
– Вон, глядите!
– встрял Фостер.
– Они подтягивают слабый канат!
Уайклифф теперь видел, как поплавки выстраиваются в линию. Он посмотрел на часы - половина двенадцатого. Восемь минут до самой низкой воды.
– Вы своего добились - они свою работу чисто делают, - заметил Канди.
– А мы пока можем только глазеть на них. Что вам тут торчать, мистер Уайклифф?
– добавил Фостер.
Уайклифф и сам был непрочь улизнуть. Он поехал на Бир-стрит и оттуда на Гаррисон-Драйв. Ровно неделю назад, час в час, он познакомился с майором Паркином.
Уайклифф позвонил в дверь и вскоре ему открыл сам майор.
– А, это вы, Уайклифф! Заходите. Вы всегда являетесь в одно и то же время. Сюда, вторая дверь направо.
Это была та же комната, в которой они беседовали в прошлый Понедельник вечером. От масляной печки веяло не столько теплом, сколько запахом... Майор сделал жест рукой, предлагая ему садиться,
– Курите, если хотите... Пить будете?
– Нет, не сейчас, спасибо.
Интересно, сколько времени проводит Паркин в этой комнатенке, скорчась словно пес в конуре?
– У вас тут есть телефон?
– Телефон? Нет, мне он незачем.
– А что скажете насчет Лэйна?
Паркин тяжело повернулся в кресле и нехорошо посмотрел на Уайклиффа, прежде чем ответить.
– Думаю, он поставил себе телефон. Он занимается бизнесом, телефон ему нужен. А я не занимаюсь бизнесом.
– Знаете, похоже, мы нашли яхту Клемента.
– Неужели?
– На дне бухты Хакетс-Кав.
– Значит, вы оказались правы.
– Судя по всему, кто-то затопил яхту, сам перебрался на лодочку и высадился с ее помощью на берег, а потом ушел оттуда, еще до рассвета утром в воскресенье, но есть вероятность, что его видели...
Паркин, набивая трубку, искоса глянул на Уайклиффа:
– Вы так думаете? Вы собираетесь ее поднять со дня морского - яхту, я хочу сказать?
– Сегодня к ней ныряли водолазы. Они прикрепили поплавки, и надеются, что с приливом яхту приподнимет, а потом ее можно будет отбуксировать туда, где она ляжет на берег при отливе...
Нет, наверняка Паркин должен был видеть какую-то активность в заливе у Портеллина...
– Наверно, она лежит неглубоко?
– Ну да, шесть саженей от верхней точки прилива.
– Вам здорово повезло.
Последовала долгая пауза, в течение которой Паркин с удовольствием пускал дым без всякого видимого напряжения. Когда Уайклифф заговорил, то голос его звучал так, словно он разговаривает с коллегой о запутанном уголовном деле:
– Тут запутанная история, в ней много провалов и белых пятен, но думаю, мы сможем частично покрыть эти белые пятна, когда поднимем "Манну". Уже нет сомнений, что Дэвид Клемент был мошенником, который занимался перепродажей краденного, причем краденного по его собственной наводке. Это те самые серийные лондонские ограбления. Один из его сообщников пришел к нему вечером в субботу в восемь часов. Дэвида в тот момент не было дома, и гостя принял Джозеф. Однако Дэвид вскорости прибыл домой, и тогда Джозеф оставил их потолковать с глазу на глаз в конторе.
Здесь ощущения были вовсе не те, что в на кухне у Зайчика Лэйна. Тут веяло духом одинокого волка. Затворника.
Паркин нагнулся за своим стаканом.
– Так вы уверены, что не будете пить?
– Нет, спасибо, не сейчас.
Паркин выпил полстакана виски и тяжело выдохнул.
– Гость ушел примерно в половине девятого, а в девять часов Дэвид был в баре "Семь звезд".
– продолжал Уайклифф.
– Примерно в этот промежуток времени свидетель слышал хлопок, который мог быть звуком выстрела, которым был убит Джозеф. И меньше чем через час после того тот же свидетель видел полного немолодого мужчину в матерчатой шапочке, подошедшего в дверям антикварной лавки. Свидетель утверждает, что все окна дома были темные, но на звонок кто-то откликнулся и впустил посетителя....
– Уайклифф помолчал.
– Я вас не слишком утомил своими россказнями?