Детективные романы и повести
Шрифт:
— Хорошо! Ну, что же? Счастливого вам пути!
— Я искренне стремлюсь к этому, хотя вернее всего нарвусь там на разъяренного мужа и пару полицейских.
Пуаро постарался успокоить его.
— Не волнуйтесь. Все будет так, как мы задумали.
— Вам-то хорошо говорить! — проворчал Норман.
В подавленном настроении отправился он выполнять свою миссию, чувствуя к ней полное отвращение.
На Гросвенор-сквер его провели в небольшую комнату на втором этаже. Ждать ему пришлось недолго, вскоре вошла леди Хорбери.
Норман решил
— Мистер Робинсон? — спросила Сесилия.
— К вашим услугам, — ответил Норман и поклонился.
«Черт бы меня побрал. Разговариваю словно продавец в магазине, — с отвращением подумал он. — А все этот проклятый страх».
— Я получила ваше письмо, — сказала Сесилия.
Норман уже справился со своим волнением.
«А ведь этот старый плут полагал, будто я не справлюсь», — подумал он и мысленно усмехнулся.
— Правильно, — сказал Норман резко. — Ну, и как же, леди Хорбери?
— Я не понимаю, что именно вы имеете в виду.
— О, так ли это? И нужно ли нам входить в подробности? Все знают, как приятно провести, ну, скажем, уик-энд у моря. Вот только мужья редко с этим соглашаются Я думаю, вы, леди Хорбери, прекрасно знаете, из чего составляются улики. А эта самая Жизель была необыкновенной женщиной! У нее всегда был товар под рукой. Разговоры о том, что происходило в отеле и тому подобные вещи, были для нее первоклассной находкой. Ну, а теперь давайте решим, кому эти сведения нужны больше, вам или лорду Хорбери? Вот в чем вопрос.
Ее трясла мелкая дрожь.
— Я продаю их, — сказал Норман. — Хотите ли выкупить?
Голос у него звучал настойчиво, он все больше входил в роль мистера Робинсона, целиком отдаваясь этой игре.
— Каким образом все это попало вам в руки?
— Оставьте, леди Хорбери, это ведь не имеет к делу никакого отношения. Они у меня, и это главное.
— Я вам не верю. Покажите!
— О, нет. — Норман покачал головой, хитро и злобно взглянув на нее. — Я с собой ничего не взял. Не такой уж я новичок. Если мы договоримся, тогда другое дело. Я вам выложу все еще до того, как вы вручите мне деньги. Все будет честно и в полном порядке.
— А… сколько?
— Десять тысяч. И только в фунтах, а не долларами.
— Невозможно! Я никогда не смогу достать такой суммы.
— Если захотите, то достанете. Бриллианты теперь, конечно, уже не в цене, а вот жемчуг так и остался жемчугом. Послушайте, так и быть, для вас я спущу цену до восьми тысяч. Но это мое последнее слово. Я буду ждать два дня.
— Говорю вам, я не сумею достать таких денег.
Норман вздохнул и покачал головой.
— Что же, вероятно, тогда будет действительно правильным, если обо всем узнает лорд Хорбери. Хочу напомнить вам, что разведенная женщина не получает алиментов. А мистер Барраклуф, хотя и многообещающий актер, но свои миллионы не любит трогать. А теперь больше ни слова. Я ухожу, а вы подумайте. И не забывайте о сказанном.
Он
— Я имею в виду то, что имела в виду Жизель.
И, не дав возможности несчастной женщине сказать хоть что-то в ответ, он быстро вышел из комнаты.
— Уф! — вырвалось у Нормана, едва он оказался на улице. — Слава богу, наконец-то все кончилось!
Прошло немногим более часа, когда леди Хорбери подали визитную карточку с именем Эркюля Пуаро.
— Кто такой!? — она отбросила карточку в сторону. — Я никого не принимаю.
— Он просил передать, миледи, что приехал по поручению мистера Раймонда Барраклуфа.
— Ах, вот оно что? — она помолчала. — Хорошо. Проси.
Дворецкий ушел. Вернулся снова.
— Мосье Эркюль Пуаро.
Одетый изысканно, по последней моде, мосье Пуаро вошел и поклонился.
Дворецкий закрыл дверь. Сесилия сделала несколько шагов по направлению к Пуаро.
— Вас прислал мистер Барраклуф?
— Сядем, мадам.
Голос прозвучал любезно, но властно. Машинально она села. Он сел рядом. Вел он себя по-отечески доброжелательно.
— Мадам, я умоляю вас рассматривать меня как друга. Я пришел дать вам совет, зная, что вы попали в большую беду.
— Нет, что вы, — чуть слышно прошептала она.
— Послушайте, мадам, я не прошу вас открывать мне ваши секреты. В этом нет необходимости. Я и так знаю все наперед. Такова уж судьба детектива, он должен все знать.
— Детектива? — глаза ее расширились. — Я помню, вы тоже летели на этом самолете. Так это были вы!
— Совершенно верно. Это был я. А теперь, мадам, давайте займемся делом. Как я уже сказал, я не настаиваю, чтобы вы во всем доверились мне. Вам не придется первой ничего мне рассказывать. Рассказывать буду я. Сегодня утром, примерно час тому назад, вас посетил один человек, кажется, по имени Браун.
— Робинсон, — тихо сказала Сесилия.
— Это неважно. Браун, Смит или Робинсон, он называет себя каждый раз по-иному. Приходил он сюда шантажировать вас, мадам. Он завладел определенными документами, которые, скажем прямо, дискредитируют ваше имя. Одно время все это находилось в руках мадам Жизель. Теперь они у этого человека. Он предложил их вам, видимо, тысяч за семь.
— За восемь.
— Значит, за восемь. А вам, мадам, нелегко, видимо, быстро собрать эту сумму?
— Я вообще не могу ее достать. Не могу… Я и так уже вся в долгах. Даже не знаю, что мне делать.
— Успокойтесь, мадам. Я дам вам совет.
Она, не отрываясь, смотрела на него.
— Но как вы об этом узнали?
— Очень просто, мадам. Я Эркюль Пуаро. Итак, не бойтесь, положитесь на меня. Я сам займусь этим мистером Робинсоном.
— Ну, а сколько за это возьмете вы? — резко спросила Сесилия.
Эркюль Пуаро поклонился.
— Я попрошу лишь фотографию одной очень красивой леди. С ее собственноручным автографом.
— О, господи, я не знаю, что мне делать… Нервы… Я схожу с ума!