Дикий, дикий запад
Шрифт:
– В жилах их текла золотая кровь, которую кхемет берегли, ибо была она кровью богов, ставя их над прочими, - голос сиу звучал настолько тихо, что пришлось наклониться, чтобы не упустить важное. – Они берегли эту кровь и не смешивали с другой. И даже когда случалось им брать на ложе иных существ, они строго следили, чтобы связь эта не нарушила закон.
– Полукровок нигде не любят.
– Дело не в любви, - сиу нежно погладила камень. – Дело в том, что существа, в чьих жилах есть хоть капля
– Их уничтожили собственные дети, - Чарльз понял, что произошло. – Кто-то нарушил запрет. Вольно или нет… но нарушили. И появились на свет полукровки, которые были невоспримчивы к этой силе.
– Ты верно говоришь, человек, - сиу передвинула другой камень. – Их было двое, запретных детей, которых вывезли и укрыли, и вернули в город, дабы бросили они вызов силе и власти.
– И началась война?
– Нет. Те дети воззвали к богам, которые некогда даровали кхемет свою кровь. Они обратили свои голоса и отдали свои жизни. И жизни многих других. И они были услышаны. Боги… боги решили, что время кхемет вышло.
Сиу вновь замолчала, и Чарльз услышал, как по залу гуляет ветер. Откуда ему здесь взяться? А он гуляет, гладит призрачными пальцами золото, не способный с ним расстаться. Разве что плачем не заливается.
– Боги заперли города. И тех, кто в них был.
И все-таки в Географическом обществе Чарльзу не поверят. Он точно бы себе не поверил.
– Кхемет продолжали жить. Долго. Они питались сперва теми, кого презирали, а когда их не стало, то сильные пожрали слабых. А когда тех не осталось…
Жутковато.
И главное, история всецело соответствует месту. Чарльз прямо шкурой ощущал это вот соответствие.
– В общем, потом они все померли, - подвел итог Эдди. – А при чем тут Милли?
Сиу поглядела на него с упреком.
– В ней благословенная кровь. Она кхемет. А это место создано кхемет. И для кхемет.
– Во мне? – Милли почему-то не выглядела удивленной. – Это потому что я маг?
– Не только. Маги были среди людей и прежде. Он тоже маг, но не кхемет.
Это признание нисколько не огорчило. Чарльз даже некоторое облегчение испытал.
– Те двое, которые пришли в город, были братом и сестрой, - сиу переложила камни. – И желая сохранить благословенную кровь, силу, что получена была ими обманом, они вступили в связь.
Эдди закашлялся, и сиу дружелюбно похлопала его по спине.
– Кхемет часто брали в жены своих детей, и сестер, ибо кровь защищала их от уродства, а сила даровала благословение потомству, в нем преумножаясь. Те двое желали разрушить одно царство, но построить другое, в котором властвовать стали бы их дети. И дети появились. Двое. Брат и сестра.
– Только не говорите…
– Их разлучили в
– То есть я… выходит, что я… - Милисента потрогала лицо. – Потомок этих вот…
– Именно.
– Но это же все когда случилось!
– Кхемет зря опасались. Божественная кровь не слабеет с годами. Она может спать, но потом, когда приходит час, кровь пробуждается.
– Понятно, - Эдди почесал за ухом. – А я… стало быть, обыкновенный?
– Ты знаешь, что нет, - сиу обратила взор на орка.
– В том смысле, что не из этих вот… кхемет.
– Не из этих.
Эдди хмыкнул и задумался.
И Чарльз тоже задумался. Не то, чтобы он взял и безоговорочно поверил в эту вот сказку, но что-то такое было, несомненно. Что-то, что заставляло тени держаться в стороне от костра, а само это место делало, если не вовсе безопасным, то почти.
И если так…
Если и вправду есть, пусть не божественная кровь, но одаренность… и эта одаренность… она есть у Милли, но нет у Эдди. Почему? Отец у них общий, а вот матери разные.
Стало быть, дело в леди Элизабет.
И еще в Великом змее, который когда-то провел обряд, желая получить одаренное дитя. Мог ли он вмешаться этим обрядом в естественный ход вещей? То есть, несомненно мог и вмешался. Но вот разбудить древнюю спящую силу?
– И что теперь? – задала вопрос Милли.
– Теперь? Теперь у нас есть шанс дожить до рассвета, - ответила сиу, укладываясь на одеялах. Она свернулась калачиком и широко, как-то совсем уж по-кошачьи, зевнула. – Отдыхай, дитя проклятых земель. Силы тебе еще пригодятся.
Я пыталась уснуть.
Честно.
Но вот… я и кхемет? Кровожадные твари, которые… которые построили это странное место. Пугающее. Или уже не пугающее? Страх исчез, зато появилось такое чувство, будто я, наконец, дома.
Здесь мое место.
И только здесь.
Там, раньше, я жила чужой жизнью. Притворялась. А в притворстве нет ничего хорошего. Положа руку на сердце, я всегда-то чувствовала свою инаковость. Пожалуй, даже Эдди был больше к месту в Последнем пути, чем я. И на Востоке будет ничуть не лучше.
Там… там все хотят в платьях. И вежливые. Раскланиваются друг с другом. Ведут чинные беседы. В театры ходят или еще куда. И главное, помнят про этикет.
Я вечно о нем забывала.
Я села. И тотчас, очнувшись ото сна, сел и Эдди.
– Все хорошо? – он нахмурился.
– Время к рассвету, - сказала я, подбирая одеяло. – Надо собираться.
– Ты не хочешь?
Он всегда-то меня понимал, Эдди. Он понятливый. И умный. Заботливый.
Он сумеет объяснить матушке, почему я осталась. А я останусь?