Дисциплина и Портянки
Шрифт:
— Надо срочно выслать отряд «Дельта»! Зачистка, экстренное восстановление порядка — любой ценой! — кричит ещё один.
— И что, сжечь шахты? Устроить резню? Перед камерами? — холодно спрашивает аналитик с планшетом.
Айронвуд смотрит на них и видит — страх. Паника. Глупость.
«Никто не думает о последствиях. Никто не хочет брать ответственность. Только спасти своё кресло, свой контракт, свой бонус.»
— Мы ведь не можем использовать Арбитров… это не тот уровень. — шепчет кто-то сбоку.
С
Крики, переговоры, голограммы, которые мигают всё более красным.
Айронвуд стоит у дальней стены, не привлекая внимания.
Его форма выглажена. Мундир застёгнут на все пуговицы. Взгляд — холоден.
Вокруг — генералы, советники, корпоративные паразиты.
— Как они прорвались в Рогатых?! — орёт кто-то. — Там же было двести охранников!
— Да потому что вы всё время экономите! — шипит другой. — Один обед для ваших «экспертов по безопасности» стоит как четыре современных турели!
— Да это всё местные! Фавны внутри системы! Саботаж!
— Нет, это кто-то из наших сливает инфу. Увольнять надо пачками!
«Во имя Светлого Брата… — думает Айронвуд, сжав кулаки за спиной. — Вы ссоритесь как дети, пока шахты пылают. Пока ваш „низший класс“ берёт под контроль логистику. Пока фавны строят структуру, а вы даже не можете собраться на совещание без взаимных обвинений.»
На экране — данные: очередной патруль покинул пост без боя.
В другой зоне — рабочие отказались загружать поезда.
Где-то отключили энергоснабжение.
И всё это — без единого выстрела.
Они проигрывают войну, в которую даже не поняли, что вступили.
Айронвуд переводит взгляд на потолок.
Там старый, стертый герб — символ старой Империи Мантль.
И под ним — вырезанные слова молитвы, которые здесь никто уже давно не читает:
«О, Светлый Брат, веди нас через Тьму. Пусть Свет твой очистит наши души от страха, жадности и лжи.»
Он закрывает глаза.
Молитва из детства.
Из училища.
Из первых маршей под звёздами по тундре, когда он ещё верил в порядок, в дисциплину, в смысл.
«Светлый Брат… если ты есть — если ты смотришь… то теперь самое время. Потому что иначе — нас поглотит гниль.»
Он открывает глаза. Голограммы мерцают, голоса спорят, столы дрожат от кулаков и нервных движений.
А он стоит — один из немногих, кто ещё не утратил веру в порядок.
"Они заслужили крах. Но, пожалуйста… не дай погибнуть тем, кто ещё держится.
Я сделаю всё, что нужно. Только укажи путь…"
Скрытый штаб, Мистраль.
Подземная станция времён Цветной Революции. Переоборудована. Армейский бетон, провода, экраны, карты, конденсат на
В углу — голограмма города: алые вспышки там, где вспыхнули бунты. Зелёные — зоны поддержки. Жёлтые — районы, где всё ещё колеблются.
Гира Белладонна сидит за столом, рядом — чашка с остывшим чаем, плетёный браслет жены на счастье лежит на столе и старый револьвер на краю карты.
Дверь со скрежетом открывается.
Входит Сиерра Хан, лидер одной из северных групп, бывшая налётчица, фавниха с черными волосами и глазами, которые никогда не прощали.
Она не здоровается — сразу говорит:
— Ты зашёл слишком далеко, Гира. Мы хотели признания. Прав. Земли. Мы этого добились! А ты хочешь чего? Полного краха Атласа?
Он не поднимает головы. Только тихо отвечает:
— Я хочу, чтобы нас больше не просили «подождать лучшего времени». Я хочу, чтобы когда фавн идёт по улице — люди не смели оскорблять нас, называя «зверьми» — не из вежливости, а потому что они знают: теперь всё по-другому и теперь все равны!
— Атлас сотрёт нас с карты, — зло говорит она. — Они ещё не начали действовать всерьёз. Если их армия выдвинется вся целиком — всё, что мы создали, рухнет.
Он медленно поднимает голову. И — усмехается.
— Мы еще посмотрим, кто кого, Сиерра.
Он встаёт, поворачивается, уводит её к дальнему отсеку штаба. Металлические двери, бронированные. Щелчок замка, гул замедленного открытия.
За ними — ряд ящиков, тщательно упакованных, с печатями, знаками, со старой маркировкой Атласа.
Сиерра морщит лоб.
— Что это?
Гира подходит к ближайшему, кладёт ладонь на крышку. Сдвигает защёлку, открывает.
На ящике — гравировка:
«EQUILIBRIUM THROUGH FORCE»
Внутри — Аксель-47. Штурмовая винтовка, созданная инженерами Атласа. Полированный приклад, встроенный стабилизатор, три режима огня.
Он берёт одну из винтовок в руки. Крутит, будто оценивает вес идеи.
— Говорят, что боги — Светлый и Тёмный Братья создали всех по своему образу и подобию.
Полковник Винчестер — уравнял всех людей своими рычажной винтовкой и револьвером.
А вот младший сержант Аксель из Атласа… он пошел еще дальше — он уравнял целые страны.
Он протягивает оружие ей, прикладом вперёд.
— Ты не находишь это… ироничным, Сиерра?
Та смотрит на автомат. Медленно, словно в нём отражается всё, что она пережила: гибель, позор, надежда.