Дни яблок
Шрифт:
Авлет кивнул. И поднёс инструмент к губам. Флейта запела о радости. О смехе, что удел юных, как и цветение. Она говорила, что на священных холмах всё так же светла роща, а в ней сияет Град покоя: где жизнь, где сад — а там весна и воскресение. Люди, ликуйте!
Я покинул суд на цыпочках и почти не дыша. Семеро веселились, дым угодных жертв изображал меня или подобие моё, правда, в венке, похоже, что в крапивном… Флейта всё пела.
В вестибюле игротеки светлым пятном среди отражений явился мне улыбчивый Амадей.
—
В ответ он улыбнулся и помотал головой, отрицая. С парика его слетела пудра, почти незримая, и заискрилась красиво.
— О! Так много чего хочется спросить! — продолжил я. — К вам приходил гость?
Он улыбнулся вновь и достал из кармана известный клавесин…
— Я помогу своему скворцу, — сыграл клавесин серебряными горошинами. — И тебе.
К клавесину присоединилась флейта.
— Но ты не скроешься от семерых, — спел дуэт.
Из Моцартова обшлага выпорхнули виола и гобой.
— Я постараюсь, — ответил я. — Однако спасибо за помощь и за Авлета. Он искусен в игре и угоден богам.
— Всё для гармонии, — светло пропели инструменты. — Она стремление и жизнь. Радуйся!
И Амадей скрылся в пелене жертвенного дыма… Его уже было целое облако.
Я отправился к выходу и не нашёл его на прежнем месте…
Ключами можно бренчать, в них можно свистеть, их можно терять и находить, но это не значит, что ими можно что-то отпереть. Что может отпереть пряничный ключ? Дверь, что сторожат грифоны? Сахарные врата замка Леденец?
Нужное нашлось в вестибюле игротеки…
Зеркало… Старое, довоенное, уцелевшее — с прозеленью и царапинами по углам.
— Ну, помоги мне, — сказал я прянику-ключу и приложил его к амальгаме. — Акта порта… радиант, — прошептал я.
Ключ затрепетал у меня в руке, отчего-то почернел — как обуглился. И… Настал ветер. Несколько тошнотворных минут в ледяной, синей тьме, и я оказался дома. Почти. Позади нашего зеркала, в коридоре, у вешалки. А ключ очутился снаружи… Потемневший в уголёк. Он медленно таял прямо на глазах, исходя словно бы пыльцой. Чёрной. Здесь же расхаживала беспокойная птица Стикса. Чуть поодаль сидели Солнце и Луна — напряжённо таращась на цокающую по паркету когтями сову.
— Майстер… — тихонько сказала сова и подошла к стеклу совсем близко. — Ты вернулся… Хвала богам…
— Потерял кепку, — ответил ей я.
— Мы заперли хищника в зале, — довольным тоном сообщила Сова.
— Значит, холл никто не охраняет? — поинтересовался я.
Ветер с моей стороны усилился.
Я сделал несколько неуверенных попыток ещё раз призвать пряничный ключ и воспользоваться им. Не помогло. Я стукнул по стеклу — оно было твёрже твёрдого и не поддалось.
Я закрыл глаза, сосредоточился и поскользнулся. Пришлось приложиться лбом о преграду. Даже зубы клацнули. Я выдавил из
Рядом со мною стояли дети. Двое. Старообразно одетые. Девочка в платьице из грубой материи, но расшитом золотом, и в переднике — хоть холщовом, но красном. И мальчик — в зелёной куртке и кюлотах, тоже зелёных. Оба были в грубых шерстяных чулках и деревянных башмаках-сабо.
— Ты звал, и мы пришли, — сказал мальчик. — Преодолели стекло, — уважительно выделил он зеркало. — И с этой стороны приобрели своё…
— Обличие. Вернули. — поддакнула девочка.
Место ушиба болело, и я прислонился к ледяному стеклу.
— Вы пряники? — устало уточнил я. — Солнце и Месяц? Брат и сестра, близнецы?..
— Десятая карта, — гордо заметил Meсяц. — Загадай нам службу.
— К чему мне ваша служба здесь, — сказал я.
Стекло зеркальное медленно покрывалось чем-то вроде льдистых узоров. Снизу вверх.
«Он дорастёт… — подумал я. — Дорастёт до меня. Чтобы я остался… Поиграть».
— Мы можем сходить к себе, — сказала Солнце. — К маме. У нее был какой-то ключ.
— От вод, — заметил мальчик Месяц.
— Да нет, — сказала Солнце-девочка. — Цветочный! Раз есть ключ, — важно продолжила она, — где-нибудь надо быть и замку.
— Или замку, — сказал я.
— Верно, — заметил мальчик Месяц. — У мамы целый замок. И фонтан там есть. И даже голубятня.
— Идите уже, — приказал я. — С посторонним не разговаривайте, встретите волка — сразу съеште. На случай всякой встречи.
И отвернулся к медленно леденеющему стеклу… За спиной моей протопали вдаль и ещё дальше бывшие пряники, потом вроде бы хлопнула входная дверь…
— Сейчас прочту «Верный выход», — сказал я Стиксе, взволнованно топчущейся с настоящей стороны. — Только отдышусь. Надо бы, конечно же, что-то своё добавить… Чтобы попасть наверняка. Но просто уже боюсь.
— Стоит взять стилос и записать желание несколько раз… Попробовать, — ответила Стикса — Всегда носи с собой стилос. Или каламарчик.
— Лучше пять копеек на метро, — ответил сове я.
— Подумай о перемене внешности, — сказала печальная птица. — Ты читал это… Произносил. Даже и сегодня.
— Говоришь о крови? — спросил я. — Ведь я менял только вас, существ.
— Попробуй ещё раз, — устало сказала сова.
— Я… — начал я, прислушиваясь к далёкому флажолету и перестуку костяных лошадок. — Мне… Вы гибнете после этого. Я так не играю.
И я прочёл «Верный выход». Что сказать, безусловно, заклинание старой работы, сейчас таких не пишут… Меня здорово поколотило о зеркало, пришлось сползти вниз и немного прилечь. Спина ныла все сильнее…
— Майстер! — взволнованно прошелестел надо мною Месяц, стоило открыть глаза. — Майстер! Она, мне… Сестра послала спросить…