Добрым словом и пистолетом
Шрифт:
— Мы ведь раньше встречались? — не сразу спросила вместо ответа.
— Разумеется.
— Но вот где?..
— Буду удивлен, если вы вспомните.
— Тогда я особенно постараюсь это сделать.
На это собрание узкого круга посвященных, кроме нее с ее обтекаемой пока ролью то ли советницы, то ли посредницы; кроме главы Посольского управления Галадона; кроме Ордиля, без которого все равно ничего на перспективу решить было нельзя, — на собрание следовало позвать еще и Берена, и Лютиэн. Но принцесса вместе с Диором, вместе с Келеборном была сейчас за рекой — там где в стороне от Заречья обустраивали временный лагерь погорельцев и где оказывали им помощь. Решение поехать было отчасти рискованное, но
— Хорошо. Давайте сойдемся на том, что и у нас тоже нет ничего интересного по гномам. Нет и нет, — добавила все-таки Галадриэль и вольно откинулась в кресле, царапнула ногтями подлокотники. — Своеобразный результат мы в таком случае получили. Господин Куталион и господин Турамбар совершили выдающийся автопробег, вся цена которому — отсутствие информации, сожженное топливо и разбитый лоб. Мои кузены встретили вас настолько неласково? Мне следует за них извиниться?
— Встретил Менегрот.
— А, так вы уже лично наблюдали здешние новые порядки?..
— Я полагаю, — Галадон мягко накрыл ладонью ее ладонь, чуть погладил, — порядки понаблюдали уже все. И если все согласны, что с ними стоит что-то делать — и не одной лишь вооруженной силой, то мы можем продолжить. Вы готовы поделиться только отсутствием информации или есть какие-то дальнейшие предложения, господин Нолмэндил?
— Отсутствие информации — тоже информация… А предложения есть.
Он сидел в своем кресле спокойно: в меру собранно, в меру расслабленно, не ерзал и не гримасничал, не шарил по столу руками и говорил тоном тоже спокойным и бесцветным, какой и впечатления особого не производил, и не вспомнился бы потом ничем, как не вспомнился бы сам облик — заурядный, ничем не примечательный, даже глаза как будто перестали гореть азартом. И подвижный владелец безымянного ломбарда в Клубке, и нетерпеливый настройщик музыкального салона «Скрипичный ключ» в этой невзрачности просматривались с трудом. Хорошего тут, по большому счету, было мало.
— Общее наше с вами настроение мы как будто прояснили. Свою информацию и свои соображения по наугрим я изложил. А в продолжение добавлю: мы предлагаем Дориату свое посредничество. В переговорах. Напрямую в ЭредЛуин и здесь, в Квартале.
— Господа голодрим не подавятся? — сразу спросил Саэрос.
— Щедрое предложение, — одновременно произнес Галадон, а закончил за ним — мрачно — Орофер:
— И в обмен пожелаете?..
— Гарантии. Разумеется.
— И если мы откажемся, то влезете вы все равно, только…
— Не настолько, чтобы потакать прямому нападению на ваши рубежи. Но.
— Какое великодушие, — даже не обозлившись и даже не удивившись, вздохнул Орофер и задумался, опустил голову, стал перебирать сцепленными пальцами и разглядывать перед собой столешницу.
О своем как будто задумались все. Белег встретился взглядом с Галадриэль: она так и сидела, откинувшись и поцапывая подлокотники кончиками ногтей, с тонкой улыбкой рассматривала всех собравшихся одного за другим; Нолмэндилу улыбнулась отчетливее и подмигнула.
— К мыслям о поисках понимания пришел даже Элу, — в общей тишине произнес молчавший до этого Эльмо. — Пожары в
— Опасность скорее остается, отец, — поправил Галадон, — прямое столкновение с гномами маловероятно, но…
— …но торговые пути на востоке мертвее мертвого. Хотя слабоумному понятно: господа голодрим почуяли пустое место и рвутся на него влезть.
— Верно, господин казначей. Для тех, кто, возможно, не в курсе, коротко: на данный момент восточная торговля полностью остановилась, наши эред-луинские предприятия и капиталы под арестом, как и наши представительства. Поэтому я согласен с отцом: нужно рассмотреть все возможности для взвешенного диалога.
— Рассмотреть можно. Не забывая, что пути на восток могут быть не только прямыми. И что армия Дориата тоже готова к разговору.
— Да-да, — покладисто согласился Нолмэндил, — ваш командующий настроен крайне решительно. Кстати, где он?
То, что Орофер лично дал распоряжение пропустить Белега и Турина по возвращении без каких-либо препятствий, успел еще по телефону упомянуть Саэрос. Почему этого не произошло, почему пришлось тратить время на разъезды между постами, оставалось вопросом, но не слишком сложным: командующий Гилрэс неистовствовал, что ситуация в Квартале вышла из-под контроля только по причине несвоевременной реакции — не ввели сразу достаточное число контингента, не арестовали поголовно всех гномов королевства; то же самое, по его мнению, следовало сделать и с Заречьем, а в отношении Амон-Эреб продемонстрировать однозначные и четкие намерения — ни на какие послабления и провокации не поддаваться.
Командующие внутренними войсками, гарнизонами и прочими армейскими соединениями в целом были с ним солидарны, и только структуры комендатуры четко следовали распоряжениям дворца, разведка в привычном для себя автономном режиме занималась тем, чем считала нужным, а командование Границей было поглощено своими делами: поднятыми и который день стоящими в полной боевой готовности гарнизонами, донесениями войсковой разведки и рейдами в Пограничье — на счастье, тревожных признаков наступления все еще не наблюдалось.
Орофер поднялся со своего места во главе стола и подошел к карте, остановился, заложив руки за спину.
— Вам не кажется, что вашими стараниями положение только усугубилось, а, господин Куталион?
— Нет.
— «Нет»? Все? — подождав, обернулся Орофер.
— Не прозвучало ничего из того, что мы друг о друге не знаем.
— А по существу?
— По существу предлагается одно «если» в обмен на другое.
Нолмэндил на вопросительные взгляды чуть улыбнулся и развел руками.
— К сожалению или к счастью, но пока это так. Получается что-то вроде взаимной страховки, не находите?
— Но вы хотите гарантий, — заметил Галадон.
— Разумеется.
Треугольник Дориат — гномьи королевства — сыновья Феанора не всем был очевиден, но он существовал — и существовал в давнем шатком равновесии. Благополучный, богатый, населенный густо Дориат, лишенный развитого производства и развитой добычи, веками охотно поглощал все то, что по охраняемым голодрим торговым путям везли с востока гномьи купцы, не слишком вникая, на каких именно неожиданных товарах стоят эред-луинские клейма. Без этой торговой нити Дориат не насыщался бы в должной мере тем, что земли Нарготронда всегда поставляли в первую очередь в Хитлум, а после Бреголлах и Нирнаэт почти не поставляли никому, потеряв значительную часть собственных территорий; без Дориата и гномов голодрим не было бы куда сбывать достаточное количество своих товаров; без голодрим гномы вовсе не смогли бы торговать в Белерианде. В прежние дни, не имея официальных сношений, Химринг и Менегрот иной раз опосредованно договаривались через Белегост и Ногрод. И вот ситуация причудливо развернулась.