Дочь Роксоланы
Шрифт:
Казак со шляхтичем коротко обнялись: слов не было ни у того, ни у другого. Потом Тарас растерянно посмотрел на Ежи.
– Но у меня же нет…
Они оба знали, о чем речь. Так-то крестики у пленных турки не срывали, не было такого в их обычае: это уже потом, вместе с головой или с кожей… Но у Тараса его забрали. Не как нательный крест – как золото: не терпел атаман Порох, чтобы у тех, кто с ним в походы ходил, иные кресты были, это как бы умаляло его удачу. Воистину рвался он в ясновельможные…
– Есть, –
– Ты о чем?
– О второй вещице из тех, что тебе Михримах принесла. Ты сам, вижу, толком и не глянул, все бебутом любовался…
– Неужто? – Тарас просиял. Споро разворошил солому, приподнял край доски – и достал из потаенного уголка второй дар Михримах: золотую подвеску с янтарной вставкой в виде креста. Греческой работы она была или какой иной, распознала ли турецкая девчонка, пусть и наполовину роксоланского племени, в этой вставке что-то большее, чем украшение, – не важно. Вот он, крест.
День сегодня был взвешен и, как считается, равен ночи, но в действительности чуть длиннее. На город уже пали сумерки, однако до башни, высоко вознесенной над землей, предзакатное солнце дотянулось лучами еще раз. Впустив их сквозь бойницу, пробежало по золоту зайчиком – и испуганно отпрыгнуло на стену, когда казак протянул подвеску шляхтичу. Тот в ответ отдал свой нательный крест: простой, медный.
Потом они снова обнялись, постояли, шепча молитвы, и трижды облобызались. У обоих повлажнели глаза. И от чувств, что их переполняли, и от торжественности момента, и от того, что все еще впереди.
И, как им казалось, это «все» вмещало в себя одно лишь хорошее: что бы там ни случилось дальше на самом деле…
2. След и звук
– Ну что, теперь за пол возьмемся? – вздохнул Ежи.
– Давай. А чего ты такой грустный, ясно… нет, просто вельможный пан, брат мой? Мы ведь с самого начала решили: скорее всего, под полом ход и есть.
– Ничего я не грустный.
– Грустный-грустный, – Тарас усмехнулся. Похоже, ему самому не по себе стало от обряда братания, и теперь он чуть нарочито ерничал, прикрывая шутками смущение. – Что, ладошки свои нежные боишься занозить?
– Да и у самого-то тебя, брате, ладони не больно мозолистые, – в тон ему ответил Ежи. – Вон, всю руку раскровянил.
– Чего это я ее раскровянил?
– Ну не я же. – Шляхтич выставил вперед обе свои ладони.
Казак в ответ выставил свои.
Руки у них были примерно одинаковые. Мозоли от сабли понемногу начали сходить, ведь сколько уж месяцев ни у того, ни у другого ладонь сабельный эфес не сжимала. У Тараса, правда, были еще остатки весельных мозолей, на чайке ведь больше гребешь, чем парусу доверяешься, однако и они сходили уже.
Тем не менее все четыре ладони оставались жесткими, как дерево. И целыми. Без единой ссадины.
Побратимы
Там, на плите, что была вплотную к началу клиновидного сужения бойницы, виднелся кровавый отпечаток ладони. Совсем свежий, кровь еще даже не свернулась.
Прямо у них на глазах одна из капель сорвалась со стены и упала, запятнав алым доску пола.
– Мы ведь здесь простукивали уже. Или нет? – уточнил Ежи.
– Простукивали, – согласился побратим, – а вот теперь снова послушаем. Помня батину науку. Давай-ка лучше вдвоем: ты бей, а я ухо к стене приложу.
Так и сделали. Тарас слушал отрешенно, лицо у него было как у каноника, читающего труд кого-то из Отцов Церкви. Рукой показывал: чуть правее, ниже… сильнее… три раза подряд… а теперь попеременно деревянным молотком и роговым… вот тут… еще раз тут! Тут!
Внезапно просияв, казак отстранился от стены.
– Здесь! – прошептал он, хотя шептать уж точно не было нужды: если не услышали удары, то голос тем паче. – Очень необычно идет. Не как лестница, а как… печная труба, что ли.
– Уверен? – тоже шепотом спросил Ежи.
– Даже не сомневайся. Я ведь про батину науку и возведение церквей не зря говорил. Батя у меня был кто? Каменотес он был, да не простой, а от бога. Лучшие зодчие на кулачки друг с другом бились, чтоб его в артель залучить, когда церковь ставили или каменный терем. И меня он кое-чему успел научить. Я бы ему на смену пришел…
На этих словах Тарас как-то увял.
«Так отчего же?..» – взглядом спросил Ежи.
«Так уж получилось…» – был ответный взгляд названого брата.
Тут ничего не возразишь. Вот и они двое здесь, потому что так получилось. И так получилось, что их соотечественница, роксоланка родом (кто она, знать бы…), оказалась в Истанбуле и родила двух этих чудных девонек. Так уж получилось, что всех их вместе свела судьба…
– Ну ладно, – встряхнулся казак, – надо дело делать. Как там тебя по-гречески, Георгиос Змеюкоборец, а не изволит ли твоя вельможная милость подать мне долото?
Шляхтич потянулся к доске, закрепленной над местом, где когда-то жил крысиный падишах. Доску эту они с Тарасом сумели теми же долотами приподнять, и теперь под ней были спрятаны все вещи. Кроме кинжалов: эти оставались сзади за поясом, в кушаках.
Ну не хватило у них духу такое припрятывать. Разум говорил, что держать оружие почти на виду – беду накликать, однако душа воспротивилась яростно – нет! И то сказать, они ведь воины по всей жизни своей, как тут прятать и убирать оружие с глаз, куда подальше? Просто рука не поднимется!