Долина смерти
Шрифт:
— Тебе нужно держаться крепче, Блонди, — хрипло говорит он. — Иначе упадешь.
Неохотно я обнимаю его за талию покрепче, чувствуя тепло его тела через куртку. Это до смешного интимно, учитывая напряжение, которое все еще висит между нами. Но он прав: иначе я не смогу удержаться в седле Джеопарди.
Мы трогаемся в путь. Дженсен едет первым, за ним Элай на Шторме, а Коул замыкает колонну на Гарри. Утренний воздух свеж и прозрачен, наше дыхание образует белые облака, которые быстро растворяются в лучах солнца.
Но
Возможно, мы теперь квиты.
Первые полчаса продвигаемся вперед медленно, но уверенно. Из-за снаряжения и ограниченного числа лошадей, животным тяжело идти по снегу, выбирая наиболее безопасную дорогу. Дженсен уверяет, что, если бы мы пошли на север, как изначально планировали, то дорога до ранчо заняла бы слишком много времени. А, двигаясь на юг, мы выберемся на тропу, проходимую даже во время сильных снегопадов. Хоть идти в обратную сторону и кажется плохой приметой, но мне ничего не остается, кроме как довериться ему.
Миновав горный хребет, мы видим бескрайнюю долину. Вдали виднеются крошечные домики, рассыпанные по склону горы, словно игрушки.
— Что это там? — спрашиваю.
— Олимпийская долина, — отвечает Дженсен. — До нее пара дней пути. До ранчо ближе.
— Сколько еще?
— Часа четыре, может быть, пять, если из-за снега придется двигаться медленнее, — отрывисто отвечает он. — Если ничего не помешает.
В воздухе повисает невысказанная угроза. Мы оба понимаем, что — или кто — может поджидать нас впереди.
— Ты говорил, что днем нам нечего бояться, — напоминаю ему.
— Я много чего говорю в надежде на то, что это правда, — отвечает он.
Отлично.
Внезапно Элай кричит позади нас. В его голосе звучит тревога.
— Дженсен! Кто-то здесь есть!
Я резко поворачиваюсь в седле и вижу, как Шторм встает на дыбы, пытаясь сбросить Элая. Он пытается сдержать лошадь, но Шторм срывается с тропы и убегает в лес.
— Элай! — кричит Дженсен и резко разворачивает Джеопарди. Я хватаюсь за седло, чтобы не упасть.
Но не успеваем мы подъехать, как Шторм спотыкается в сугробе и теряет равновесие на крутом склоне. Лошадь и всадник падают, кувыркаясь в снегу. Я слышу крик Элая, а затем Шторм вскакивает на ноги, панически фыркает и убегает в обратном направлении, на вид совершенно невредимый.
Дженсен спрыгивает с Джеопарди в мгновение ока. Я едва успеваю удержаться в седле. С винтовкой в руках он бежит туда, где упал Элай. Коул спешивается и бежит следом, оба кричат имя друга.
Я неуклюже спрыгиваю с Джеопарди, мои сапоги проваливаются
Фигура двигается с невероятной скоростью.
Хэнк. Или то, что от него осталось.
Он бежит к Элаю, рыча.
— Дженсен, осторожно! — кричу я.
Дженсен уже видит его. Поднимает ружье, но Хэнк хватает Элая первым, когтями вонзаясь в плечо. Крик Элая режет тишину утра, кровь брызжет на ослепительно-белый снег, и они оба падают вниз, на секунду исчезая из виду.
Дженсен успевает выстрелить на бегу, пуля пронзает голову Хэнка, и тот падает в снег. Черт возьми, отличный выстрел.
Коул добирается до Элая, оттаскивая его, пока Дженсен держит винтовку нацеленной на неподвижного Хэнка.
— Обри, живо в седло! — кричит мне Дженсен. — У меня больше нет патронов.
Я поворачиваюсь к Джеопарди, конь нервно переступает с ноги на ногу. Коул кое как Элая ко мне, его лицо мертвенно-бледное от шока, кровь пульсирует из раны.
— Подсаживай его, — приказывает Дженсен Коулу. — Обри, скачи, пока не увидишь указатель на Тинкер-Ноб, потом налево в овраг. Дорога приведет тебя к людям, найди любую помощь.
— А что с вами?! — кричу я, взбираясь обратно в седло, Коул поднимает извивающееся тело Элая и усаживает его между мной и холкой Джеопарди. Кровь струится из раны, окрашивая белые пряди гривы.
— Мы догоним, — говорит Дженсен, не сводя глаз с тела Хэнка, все еще неподвижно лежащего в снегу. — Коул, принеси топор. Придется отрубить ему голову. Не думаю, что пуля остановит его, как остановила Рэда.
— Дженсен! — протестую я, но Коул уже мчится к Джеопарди, хватает топор из седельной сумки и бежит обратно.
Элай обмякает на мне, теряя сознание, его глаза полны ужаса. У меня нет выбора. Я не хочу оставлять Дженсена, но не могу позволить Элаю умереть. Я не вынесу еще одной смерти.
Я крепко обнимаю Элая и подгоняю Джеопарди. Он откликается сразу, словно понимая, что нужно спешить, переходя в галоп, который быстро уносит нас прочь.
Я оглядываюсь лишь раз, вижу, как Дженсен берет топор у Коула, они оба стоят над Хэнком. Затем поворот тропы скрывает их, и я остаюсь одна с раненым Элаем, в полном неведении, что станет с парнями.
На секунду меня охватывает паника, я думаю о том, чтобы вернуться. Мысль о Дженсене, столкнувшемся с Хэнком в одиночку, вызывает у меня леденящий ужас. Но Элай истекает кровью, он почти без сознания. Ему нужна помощь, и как можно скорее.
Я заставляю Джеопарди двигаться с постоянной скоростью, чтобы не вымотать его, но и оторваться от преследования, и дать Дженсену и Коулу шанс догнать нас. Элай то приходит в себя, то теряет сознание, бормочет что-то бессвязное, его кровь пропитывает мою куртку. Я постоянно поправляю его, чтобы он не свалился.