Долины Авалона. Книга Первая. Светлый Образ

Кремпа Анна

– А ты, тихо! Тебя ж убили. Лучше нужно было смотреть. – С этих слов папы, господин Роксофорд раздражается и снова закатывает с усталостью свои глаза. – Эдвине, Ботта, а ну, идите сюда, дайте свои кулачки! – мы подбегаем к папе, по очереди вот так необычно здороваемся. Он скрещивает свои руки и с гордостью произносит, лишь мы демонстративно встаём спиной к спине друг друга, сжимая воображаемые пистолеты. – Вы уже такие взрослые! Думаете, как настоящие воины. Хотел бы я видеть и тебя, Эдвине, у нас на тренировках!

Замолкаем. Брат опускает воображаемое оружие и делается серьёзен. Он пытается схватить

меня за руку, но делает это не глядя, отчего схватывается за мой синий плащ. Я как понял, что он хотел, чтобы я эту тему поднял сейчас первый. Но мне вдруг сердце защемило. Я разрывался между тем, чтобы быть с братом неразлучно и дальше рядом, но и хотел, чтобы он никогда не познал боль и страх в битвах. Чего я тогда боялся больше? Потерять его на войне или потерять контакт с ним просто? Наверное, моё хрупкое сознание ещё не понимало всей той тонкой грани бессмысленности выбора на Земле, существование на которой отчего-то и впредь зовётся справедливым.

Эдви понимает, что я пропускаю свой ход. Для меня ситуация преобразилась в настольную игру с кучей карточек и заданий. Я же сейчас терял баллы и мог спокойно лишиться участия в ней от своего оправданного шока. Но говорить мне было нечего – я не признавал, что от меня сейчас что-то зависит. Я не хотел быть виноватым в том, что может стать последствием моего выбора… ведь что-то во мне подсказывало: в любом случае ничего лучше не станет. Возможно, что наоборот. Так что видеть, как собирается с мыслями сейчас мой брат, было настоящим успокоением.

– Отец, я желаю этого – хочу быть и на тренировках, и в боях… прямо бок о бок с Боттой, как мы стояли только что! Я готов его защищать и… я готов всех защищать! Нашу семью, нашу деревню и город. Всё королевство.

– Эх, слышала бы тебя сейчас Роксония, даже её ледяное сердце тогда б растаяло. Я горжусь, что ты такой. Однако ведь Ботхелм уже несколько месяцев тренируется! Ты явно не успеешь его догнать во всём. Где же был твой энтузиазм, Эдвине, когда я спрашивал, кому интересно вернуть мир между королевствами?

– Что?

– Чего?.. – подхватываю я, услышав неординарный ответ. – Но, папа, всё же было не так!

– Да, – подхватывает Эдви мой протест, – ты тогда действительно спросил, кто хочет, но Ботта отказался, а я же, напротив! Я всегда гнался за приключениями, прямо как в книгах о рыцарях!

Сэр Омине ядовито усмехнулся всем услышанным возмущениям, исходящим от нас:

– Кажется, что кто-то тогда невразумительно напутал.

– Вот же… черти! – выругивается папа и разворачивается, находясь в небольшой ярости. – Я действительно перепутал. Я вас перепутал, дети мои…

– В смысле, ты нас перепутал?! – Эдви так и вспрыгивает от поступившей только что информации. Задувает холодный ветер и солнце уходит за маленькую, но плотную тучку, поджидавшую этот самый момент. Внутри становится как-то мерзко и холодно.

– Папа?.. То есть я эти шесть месяцев просто так… зря тренировался?!

– Ботта, успокойся! – взмаливает меня брат, наконец-то отпустив мой плащ. – Папа, наверное, что-то другое хотел сказать! Как нас вообще спутать можно? Да? Верно?.. – Брат совсем не отчаивается, но все эти оптимистичные попытки летят прочь со словами отца. – Папа?..

– Я… забыл,

кто из вас соглашался. Это было удивительно, слышать возмущения от Ботты из-за моего решения. И твои возмущения из-за того, что я тебя не взял… Ох, да видит Богиня, я случайно! Не нужно было тогда встречать гостей. Это было слишком важное мероприятие, чтобы отмечать его в ту же ночь.

– Как по мне, неплохой выдался День рождения. – Искры злорадства так и летели от господина, представителя гентас. От счастья наблюдать наш испуг, его сионы поднялись змиями сзади него, спугнув от нас проходивших мимо уличных танцоров. Девушки закрыли лица веерами и убежали, придерживая подолы своих длинных платьев.

– Я готов присоединиться к вам! Я сделаю всё, что для этого нужно! – Не унимался мой брат. Было приятно видеть, как сильно он бьётся за право остаться рядом.

– Эдвине, ты не знаешь, о чём ты просишь. Твой брат уже видел битвы. Он был уже… сражался. Никому не пожелаешь участвовать в таком. Ваша матушка сердечно просила не забирать вас обоих у неё, но, как вижу, своё обещание я не смогу сдержать… Мы потратили так много времени. И мне как никогда нужна правая рука. И скоро, совсем скоро, ты, Ботта, будешь иметь честь стоять рядом со мной, обращаясь ко всему народу готтос от имён двух королев. Это великая честь. Это огромный шаг на пути к подписанию мира. И даже если ты не хотел этим заниматься, я вижу твои успехи. И горжусь тобой, сын. Молодец. – Его суровый взгляд не даёт мне на него смотреть. Каждый раз, когда я обращаюсь вверх, к его образу, всё мутнеет и зрение начинает меня подводить. Иногда правда тяжелее, чем кажется. Рука грозно ложится мне на плечо, внутри умирает надежда на то, что я избавлюсь от своего предназначения. Я больше могу не мечтать о тихой и размеренной жизни. Мне предписали совсем другой путь.

– Ботта… – Брат чувствует. Он увидел, как помутнел и опустился мой взгляд, и потухло то, что он тоже пытался держать во мне зажжённым. Но я не светился больше наивностью, и ничего уже это не исправит.

– Кхем, – мне было тяжело говорить это, но я должен был, – да. Спасибо, отец. Я очень… счастлив это слышать от тебя. Прости, что… Прости, что постоянно ною, что не хочу это делать. Я понимаю, как это важно. Теперь.

– И… извините меня, пожалуйста, мальчики. Я осознаю, что сейчас это поздно говорить, но я более такого не допущу. И ваши слова не останутся неуслышанными. Я не спутаю вас, никогда.

– Да, папа, ты действительно поздно… Но спасибо. – Эдвине же, напротив, ещё на что-то надеется.

– Я сделаю всё возможное для принятия тебя к нам, сынок! – обращается к нему отец, но я уже не слушаю это. – А теперь, нам пора выступать с речью перед народом.

– Мы не сказали тебе главного, папа. – Вспоминаю я резко, пока есть шанс просить помощи.

– Что-то произошло, Ботта?

– По пути сюда… на нас напал человек. Он выстрелил из лука, едва не попав в Эдвине. Мы еле как отбились и Эдвине поджёг его одежду, смело орудовав магией, обороняя меня. Если бы не он, мы бы не справились и не выжили. Я накинулся на врага с одной палкой, которая и то сломалась сразу… Меня до сих пор трясёт это вспоминать. Я видел, как стрела проносится мимо лица моего брата на какие-то несколько сантиметров.