Дом, где живет чудовище
Шрифт:
— Вы так и не ответили на мой вопрос, — напомнила я.
— Это же очевидно. Вы мне нравитесь. — Глаза, как у любопытной кошки.
— Еще скажите с первой встречи…
Смотреть на него было… неудобно. Эта улыбка. И я снова отвела взгляд.
— Почему нет, если это так? С первой встречи, со второй… — Он смотрел на меня, я — чуть мимо. — Я практически обнимал вас и даже попал под ливень из кувшина. Вы так трогательно и доверчиво касались меня своим затылком, а ваше сердечко то замирало, то билось, как всполошенный птенец, я помню ваше дыхание…
Лансерт, опиравшийся
Посмотрела. Взгляд — темный омут, бархатный, как пух, как теплый кошачий живот…
— Чего вы добиваетесь? — спросила я, моргая и избавляясь от наваждения. От пальцев Рамана избавиться было не так легко. Кошка вцепилась в игрушку и если дернуть, когти только вопьются сильнее. Нужно просто подождать, пока ей наскучит неподвижная добыча.
— Ни следа румянца… Не то что в тот раз… Дело в Эдселе? Едва он сказал об объятиях и притворстве, ваши щечки порозовели. Это было красиво и экзотично, как розы в снегу. Загадка. Вы сплошная загадка, мисс Дашери. И мне очень, очень, очень, — с каждым словом он склонялся все ближе, небольшой столик вполне это позволял, — хочется узнать, что же…
— А вот и я… Мы! — радостно возвестила Лексия.
Она сегодня просто моя спасительница.
Шеф жандармерии не торопясь выпрямился, так же неспешно оставил в покое мою руку, проскользив подушечками пальцев от запястья до кончиков ногтей, будто мы пара и подобные жесты между нами уместны, и только потом поднялся, приветствуя подошедшую мадам Дастин и ее спутника.
Рядом с Лексией стоял ослепительный господин лет сорока пяти. Его костюм был настолько белым, что тут же хотелось зажмуриться. Я бы так и сделала, не шагни он вслед за Лексией под тень навеса. У прибывшего имелся бежевый саквояж и трость из светлого дерева. Я была единственной из нас, кто не был с ним знаком.
— Позвольте представиться, леди, — его поклону позавидовал бы учитель танцев, — Истар Орвиг, целитель тел и душ, ибо одно от другого неотделимо. Ваша, я вижу, пребывает в смятении…
Аккуратные тонкие риски морщинок в уголках глаз русоволосого целителя, при ближайшем рассмотрении, были будто нарисованы кисточкой гримера. Сами глаза оказались цвета горчицы. Руку мою он взял как величайшую ценность, а поцелуй только изобразил, да еще и глазом подмигнул.
Моя смятенная Лансертом и его незаданным вопросом душа впала в еще большее смятение.
Ланс невозмутимо предложил Лексии стул, но та замахала на него рукой и сказала, что она просто зашла меня забрать, как обещалась. Затем мы все вчетвером отправились к нашему с мадам Дастин экипажу. Я надеялась, что Ланс посчитает свою охранную задачу выполненной, но не тут то было. Вызвался проводить, откуда взял.
Я бы предпочла пойти в паре с Орвигом, сияние можно и потерпеть, но Ланс оказался шустрее, подхватив меня под локоток.
Лексия с целителем были впереди, полностью поглощенные разговором, как двое давно не видевшихся близких знакомых. Шли они не торопясь. Мне же казалось, что я почти не двигаюсь. Лансерт упрямо держался от них на
— Нас так неудачно прервали, милая Элира. Я хотел спросить у вас одну вещь.
— Это можно было сделать и не нарушая приличий. Для вас это забава…
— Для меня это пока что работа, ответите и я перестану вас смущать. Впрочем, вы сейчас не смущены, а рассержены и немного боитесь, даже побледнели, будь на моем месте Алард… А вот розы в снегу… Очаровательно. Он ведь совсем не пугает вас? Вы, верно, видели вещи и поужаснее, я замечаю такое в людях. Не пугает и не вызывает отвращения ни своей нелюдимостью, ни шрамами, что прячет под маской.
— Нет, не пугает.
Руки начинали неметь. Сначала кончики пальцев. Когда немота добежит до локтя, подушечки начнет покалывать, в затылке сделается тяжело и прохладно, будто я опустила затылок в таз с водой. Эта же вода начнет шуметь в ушах…
— Это ваш вопрос? Я ответила. Опустите.
— Еще не он. Причина, по которой Эдсель просил за вами присмотреть, мне известна — ваши вещи были у погибших девушек, и я даже знаю, как они к ним попали. Меня интересует другое. Что заставило вас так спешно покинуть Равен, где вы жили, бросив приличное место, отказавшись от денег и рекомендаций? По какой причине вы оставили квартиру и съехали оттуда, перебравшись в дрянную гостиницу на почтовой станции, где провели два дня перед тем, как отправиться сюда? Причина в странной смерти владельца доходного дома, где вы снимали жилье?
— Тогда много кто съехал, — глядя прямо перед собой, как можно тверже проговорила я.
— На рассвете? Когда о смерти господина Фирста, собственная квартира которого была рядом с вашей, еще никто не знал?
— Я собиралась съехать. Об этом знали управляющий и соседи. О том, что случилось с хозяином я узнала после.
— У вас ладони влажные и руки, как лед, как в столовой, когда я сказал, что вы попались. Вы боитесь меня, Элира?
— Это ваши вопросы?
— Нет. А вот теперь вопрос. Вы позволите за вами ухаживать? — губы коснулись виска, в ушах зашумело.
Орвиг обернулся. Прервавшись на полуслове, он буквально выдернул меня из когтистых кошачьих лап.
— Лансерт, вы негодный кавалер. Если видели, что даме дурно, можно было сказать об этом, а не пользоваться случаем, чтобы лишний раз ее приобнять!
Затем меня усадили в экипаж, который оказался совсем рядом, а на виски легли прохладные пальцы целителя, мгновенно унимая и шум в ушах, и озноб. Горчичные глаза Орвига на мгновение сделались травчато-зелеными, он опустил руки и приложил палец к губам. Будто открыл мне секрет, или уверял, что сохранит мой.