Дорога принца Велизара
Шрифт:
— Владыка, мы приветствуем тебя от лица гильдии морских торговцев, — он встал на одно колено и протянул свою саблю. — Нас прислал достопочтенный Иштари и приказал повиноваться тебе.
— Встань, друг мой, — уважительно коснулся седобородого Велизар, — я рад видеть вас здесь. Можно куда-нибудь присесть для разговора?
Предводитель воинов Миревры предложил сесть за стол. Через минуту на нём стояли кубки с привезённым торговцами сладким вином южных морей и сушёные фрукты.
— У меня к вам дело, — обратился принц к Марнари, так звали седобородого. — Я немного поменял планы. Скажи, ведь ваши люди привыкли драться в стеснённых условиях торговых кораблей?
— Так, — ответил удивлённый вопросом командир воинов Миревры.
— Тогда
— Да, — с достоинством ответил Марнари. — Здесь собраны лучшие из лучших, они ветераны многих войн и ненавидят конников. Мы выполним твой приказ, милорд, тем более что он уместен. Наилучший военачальник тот, кто использует собственных бойцов как следует из их способностей и умений, — седобородый ветеран усмехнулся и поднял кубок. — А я хочу выпить за победу. За нашу победу! С таким главнокомандующим мы обязательно победим!
Сидящие за столом воины дружно хэкнули:
— Мина!
Велизар также поднял свой кубок и повторил это слово, он уже знал, что так зовут богиню-покровительницу их славного и старого города. Затем принц наедине переговорил с предводителем миневрских воинов о последующих действиях и о связи между собой, и они расстались.
Восстание началось сразу после полуночи, когда уставшие от тяжёлого дня охранники дневной стражи Микота и наместника Гарца по имени Лир Альм вовсю веселились в многочисленных тавернах и закусочных, а другие заступили на ночную стражу, так толком и не отдохнув днём. Слишком много соблазнов таила в себе осенняя ярмарка. Первыми перебили и взяли в плен пьющих и едящих стражников, тут всё прошло без заминки. Сразу же после нападения люди Марнари начали штурм особняка Альма. А к Микоту зашли с визитом сам Велизар и Шарк. Их ждали и поэтому беспрепятственно пропустили внутрь, даже не проверив у них наличие оружия. Околоточный никак не мог предположить, что через десять минут он будет лежать связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту, и под собственным обеденным столом. А рядом в луже крови будут лежать два его верных телохранителя. Затем внутрь двора ввалились вооружённые люди и подняли местного начальника Стражи на ноги. К Микоту подошёл тот черноволосый босяк из подгорного племени и, вынув кляп, спросил:
— Сколько конников сейчас в Крепости?
— Да кто ты такой? — возопил по привычке Микота, но тут же получил болезненный тычок сзади.
Черноволосый повторил вопрос:
— Тебе лучше ответить сейчас, у людей в этом посёлке к твоей жалкой персоне совершенно не осталось жалости. Только я могу защитить тебя от свирепой и очень болезненной смерти.
Микот неожиданно понял, что этот страшный человек говорит правду и бухнулся на колени, униженно протянув связанные руки:
— Смилуйся, господин, я только верный слуга Гарца, я не иду против воли племени. Я всё скажу!
В этот момент в помещение ворвался молодой Траперт:
— Владыка, у нас проблемы!
При слове «владыка» Микота, было дёрнулся и поднял голову, но стоявший за его спиной Шарк нагнул её назад.
— Итоно, — обратился к юноше Велизар, — разузнай всё подробно у этого труса, если надо, примени пытки. Потом его в тюрьму, до суда.
Затем принц резко кивнул напарнику, и они убежали куда-то в ночь. Праконот уже не спал, по его улицам и площадям бегали и суетились множество людей. Где-то истошно кричали женщины, громко плакали дети, не понимающие, что происходит. Мужчины же в большинстве своём передвигались целенаправленно. Десятками дисциплинированно маршировали по проулкам вооружённые железом лесовики. Кто-то рядом с ними отдавал чёткие и властные команды. Вот пробежала группа мужчин с длинными топорами, а вот спокойно прошествовали
У лавок и гостиных дворов также можно было увидеть вооружённых жителей старших возрастов, это была новая Стража. Они следили, чтобы никто не воспользовался ситуацией и не начал мародёрничать.
Увиденное в пути несколько успокоило Велизара. Не было здесь и следа хаоса или беспорядка, все выступили дружно, по заранее намеченному им плану, а значит, у них есть шанс на победу. Они встретились с Марнари за внешней стеной. Его бойцы прятались за дворовыми постройками, осторожно выглядывая, прикрываясь небольшими щитами. Седобородый воин опустился на колено:
— Прости нас, повелитель, мы не смогли выполнить твой приказ.
— Что произошло? — Велизар оглянулся, рядом с предводителем морских воинов лежал убитый юноша, в его груди торчала стрела.
— Мы взяли сторожевую башню на входе и ворвались за стену. Там убили всех часовых и стражников. Но кто-то успел предупредить гуляющих внутри особняка воинов, и их оказалось намного больше, чем мы рассчитывали. Они произвели контратаку, а затем спрятались в самом здании. Ставни в нём подняты, двери укреплены. Мы атаковали два раза, но безуспешно. Три моих бойца погибли, четверо ранено, — Марнари кивнул на убитого юношу. — Это мой племянник, он в первый раз вышел на тропу войны и вот… Мы виноваты перед тобой, владыка, прикажи, и мы пойдём на смерть.
Старый воин отважно смотрел на принца, он уже принял решение, но их смерть не нужна была Велизару. Тот раздражённо махнул рукой:
— Не надо умирать, Марнари, это мы всегда успеем. Всего ведь не предусмотришь. Значит, там гости? — Принц бросил взгляд в сторону тёмного здания и внимательно оглядел его, затем вышел за стены. — Крист, скажи мне, — спросил он здоровенного воина, родственника Ктота, — ров по всему кругу около стены заполнен водой?
— Да, мой господин, — коротко ответил басом ветеран.
— Отлично! Тогда распорядись, чтобы сюда вызвали местных мужчин, а мне принесли пучок горючей пакли и огонь.
— Будет исполнено, мой господин, — коротко кивнул Крист и убежал.
— Я, кажется, знаю, что ты задумал, — рядом тенью появился Шарк. — Не слишком ли жестоко?
— Они наши смертельные враги. И как я понял, у наместника гости из самой Крепости. Значит, противников там станет меньше.
— В этом ты, пожалуй, прав. Я уже успел расспросить местных. Они видели с десяток конников, да и лошади лишние в стойлах стоят, сейчас их уже выводят наружу.
Через четверть часа всё было готово. Осаждённым в последний раз предложили сдаться, но в ответ послышались отборные ругательства. Велизар безмолвно кивнул и поднял палец. Затем он также молчаливо взял подготовленную стрелу. Шарк поджёг висящую на ней паклю, и принц выстрелил, стрела попала точно в вершину выпуклой крыши. Велизар выпустил одну за другой десять стрел. И вскоре вся крыша занялась огнём, быстро превратившим особняк в пылающую башню.
Внутри здания послышались панические крики, через некоторое время кто-то попытался распахнуть заваленные изнутри ворота, но из дома удалось выбраться только трём конникам. Они выскочили через разбитые окна, и их сразу же настигли стрелы. Воины лесного племени отступили за стену, так стало нестерпимо жарко. Вокруг них носились местные жители, поливая водой стоявшие неподалёку от особняка наместника постройки. А позади общей суматохи уже начал скапливаться народ. Многие с ужасом наблюдали за страшной экзекуцией. Восстание на этот раз началось с большой крови, но сейчас это была кровь врагов. И тем оно отличалось от прошлых мятежей, когда жестокостью к покорённым всегда выделялись именно конники. Принц дождался, когда особняк начал рушиться и ушёл в сторону Храма Лесной богини, там уже собирались предводители восстания.