Дорога принца Велизара
Шрифт:
Его брови полезли вверх, и он что-то шепнул сидящему рядом воину. Тот встал и громогласно объявил, что вино вождю очень понравилось, и он благодарит чужеземца за этот чудесный напиток и за мудрый поступок днём. Затем Дракан ушёл, и праздник продолжился. Уже в ночи Велизар отдалился в сторону по надобностям и у своего ольгика наткнулся на незнакомого молодого стражника:
— У Дракана есть вопросы к тебе, чужеземец, приходи завтра с утра к нему прямо в шатёр
Принц только кивнул, совершенно не удивившись такому интересному предложению.
Стойбище кочевников просыпалось рано. Воины дружины Дракана вставали и тут же начинали заниматься своими
Вокруг чужеземца начали собираться люди. Здоровенный конник свистнул местному мальчонке, который с восхищением наблюдал за забавами дружинников, и тот со всех ног бросился за копьём. Видимо, метание копья не входило в воинские навыки конников, поэтому они с интересом смотрели на действия странного чужеземца. А на родине наёмника метание специальных дротиков и копий было народной забавой, его использовали как в спорте, так и на охоте. Вот и сейчас он примерился и снова уверенно метнул копьё в цель, на этот раз оно поразило середину мешка. В толпе одобрительно загудели.
Высокий рыжеволосый конник знаком попросил разрешения метнуть копьё. Шарк дал согласие. Люди расступились. Молодец взял лёгкое копьё в руки, потряс его, примерился и метнул. Летело оно относительно точно, но до цели не дошло, уткнувшись остриём в землю. Воины загоготали, но когда самые сильные и опытные из них не смогли докинуть копьё даже до шеста, отстоящего на десять шагов от цели, то все удивлённо загомонили, уважительно поглядывая на Шарка. А чужеземец неспешно покрутил кистью и сунул руку в кожаную лямку. Конники теперь уже во все глаза наблюдали за его неторопливыми действиями. Они понимали, что он даёт им сейчас настоящий урок мастерства. Шарк метнул оружиеи опять попал в центр мешка. Толпа весело заорала, чужеземца дружно хлопали по плечу и просили показать оригинальный способ метания дротика ещё раз.
Велизар тем временем отыскал в седловом мешке чистую одежду, причесался, подправил бородку и отправился в сторону большого шатра Дракана. Стоявший у входа стражник тут же сдвинулся в сторону, гостя явно ждали. Принц осторожно переступил порог и вошёл. Внутри высокой шатёр оказался перегорожен занавесями из кожи и ткани. После маленького предбанника он очутился в относительно просторном помещении, посередине его были набросаны подушки и топчаны, стоял невысокий столик.
— Присаживайся, чужестранец, — в центре сидел сам Дракан, он сделал приглашающий жест рукой. Слева от него находился тот самый знатный пожилой ратуста, молчаливо поедающий кусок мяса. Справа же расположился вчерашний бородач, распорядитель боя. По всей видимости, он был помощником Дракана.
— Отведай от нашего стола, — бородатый конник пододвинул
— Спасибо, очень вкусно.
— Сделай мне такой же, — вдруг попросил его Дракан. Через пару минут он получил свёрнутую в трубочку лепёшку и с интересом пережёвывал её содержимое. — А точно, так вкуснее! Хотя ведь ты просто соединил все ингредиенты вместе! — Дракан с любопытством посмотрел на гостя, потом положил остатки лепёшки на поднос и произнёс. — Кто ты? Ты не горец и не лесовик. У тебя внешность южного торговца, но странный акцент. Ты владеешь неизвестными у нас приёмами фехтования. Ты знал, куда надо точно ударить, чтобы переломить крепчайшую исисскую сталь сабли. Ты умеешь правильно говорить, как человек знатного происхождения. Ты выбрал чрезвычайно удачный способ выхода из опасного конфликта, выбрав наилучший выход. И, — тут Дракан повысил голос, — откуда у тебя вино из подвалов моего брата Гарца!
Знатный ратуста также уставился на принца своим жутким немигающим взглядом. В шатре установилось мрачное молчание.
— Я просто усталый путник, господин, — Велизар развёл руками. — И у меня очень длинное путешествие. И, правда, я весьма издалека.
— Ты с востока? — раздался скрипучий голос пожилого конника. — Только там может быть такой странный акцент.
— О да, мудрейший. С очень далёких земель Востока.
— И что тебе тут надо, воин с Востока? — Дракан заметно напрягся.
— Волей судьбы меня с товарищем занесло в ваши края. Мы посещаем святые для нас места и северные речные города.
— Понятно, — Дракан снова принялся за лепёшку и ухмыльнулся, — всё ищете обходной путь мимо наших застав? Ты просто очередной торговый агент. Хотя, именно из ваших краёв посланцев на моей памяти ещё не было.
— Ты прав, господин. Мы ищем новые маршруты. Мир стремительно перерождается, меняются торговые пути, появляются новые племена и государства.
— Ладно, будешь пока при моей свите. Хотя в Душант вы всё равно не попадёте, мы едем дальше на север, в мои зимние кочевья. Ты умный и образованный человек, мне будет интересно послушать твои рассказы о путешествиях и других землях.
— Господин, ты лучше заново спроси, откуда у этого проходимца бутылка из личного подвала Гарца, — богатый ратуста не унимался и продолжал подозрительно поглядывать на принца.
— Да, вино из его подвала, ты прав, мудрейший. Я получил его в дар от старейшины Шенико.
— Так слухи о мятеже лесовиков имеют под собой основание? — проговорил удивлённый Дракан.
— Ты прав, господин. Гарца больше нет, табалеро разгромлены. Лесные племена теперь свободны.
Знатный ратуста и вождь северян быстро переглянулись друг с другом, старик заметно помрачнел.
— Я уже говорил, что в мире происходят изменения. Удачливы будут те, кто окажется на их высокой волне.
— Мудрые слова, — похвалил гостя Дракан, — но мы ещё поговорим об этом. А сейчас пора выступать. Смотри, гость с Востока, не отставай от нашей колонны!
Около стоянки конников Велизар застал своего побратима Турана, тот передал новым спутникам кожаную флягу с кислым молоком, отличное средство для утоления жажды в дороге.
— Спасибо, брат! — поприветствовал нового кровного родственника принц.