Дорога принца Велизара
Шрифт:
— Очень неплохо, для женщины, — Велизар присел на камень и достал флягу с кислым молоком.
— Ты тоже считаешь женщин ниже мужчин? — разочарованно протянула Хинда.
— Нет, но согласись, в боевых искусствах мужчины всё-таки сильнее.
— Далеко не все, — усмехнулась женщина и неожиданно набросилась на собеседника с саблей. Только быстрая реакция спасала в этот раз принца. Он молниеносно выхватил свою саблю и уверенно отразил следующую атаку Хинды. Вскоре он, к своему безмерному удивлению понял, что нашёл в этой блондинке достойного соперника. Конечно же, она не смогла долго ему противостоять и через несколько минут лежала у его ног с клинком у шеи.
— Ты
— Или, — он не выдержал и накинулся на женщину, как изголодавшийся лев на сладкое мясо молодого телёнка Обычно сдержанный и умеющий обуздывать плотские инстинкты, этот человек все последние месяцы жадно впитывал вновь приобретаемые чувства и ощущал острейшую жажду новой жизни. Он понимал, что неведомым образом вырастает из жёстких ограничений Высших Сфер.
— Как хорошо, — Хинда накинула на себя одежду всё-таки стояла осень, и было несколько прохладно, затем сладко потянулась, как сытая кошка. — Но нам нельзя встречаться в нашем шатре. Не беспокойся, я решу эту проблему. О боги! Я, наверное, сошла с ума, но ничего не могу с собой поделать.
Велизар снова получил порцию горячих поцелуев и еле сдержался, чтобы опять не перейти на следующую фазу любовных утех:
— Мы оба сошли с ума! Надо быть поосторожнее.
— Да, — голубое сияние в глазах молодой женщины несколько потухло, — я забыла, кто я есть, прости.
— Не говори ерунды, — принц задумался, — в этот раз всё будет по-другому.
— А я почему-то верю тебе. Ты из тех, кто меняет жизнь, кто над нею властен. Да, — Хинда спохватилась, — через два дня у тебя встреча с Улян Башей. Он должен вернуться с восточной крепости и будет ждать тебя на обед в своём шатре.
— Спасибо, — принц, видимо, принял какое-то решение, встал и протянул руку женщине.
— Ты ведёшь странную игру, чужеземец. Не погуби меня и нашу любовь.
— Не бойся, звезда моя, — он прижал её к себе. — Я давно занимаюсь подобными играми, да и в этой я всегда прихожу на финиш первым.
В огромном шатре Дракана было шумно и весело. Велизара и Шарка сразу же позвали за стол к ближней охране вождя. Туран налил побратиму весёлого зелья. В честь возвращения на зимнюю стоянку они давали знатный пир, поэтому пили дорогое заморское вино. В центре залы прямо на вертелах жарилась дичь, разнося аромат по всему помещению. У туши большого степного животного стоял сам Дракан и самолично отрезал куски мяса, кидая их в тарелки подходящих к нему воинов. Мясо подносили по старшинству или уважению. К своему удивлению, одним из первых дымящийся кусок получил и Велизар. Он встал и поблагодарил вождя, подняв кубок с вином и, предлагая выпить за охотничье счастье Дракана. Зал живо откликнулся на тост вежливого чужеземца.
Вообще, у путников возникло странное ощущение. Вроде они ещё чужаки, но сидящие здесь степняки воспринимали их уже, как часть своего клана. То и дело к ним подходили молодые воины, которых утром обучал принц, и хлопали его по плечу, что-то весело крича. Эти бесхитростные степняки были совершенно искренни и считали его своим другом. Ведь он поступил честно, как истинный воин. Рабству предпочёл смертельный поединок, победил в нём и великодушно предложил побеждённому стать его побратимом. А это многого стоит среди таких простых людей, как эти кочевники! И также честно он поделился с новыми братьями своим боевым искусством. За такие поступки здесь уважали.
Временами к принцу приближались незнакомые ему люди, уже из старшего поколения, находились среди них и дальние родственники Ита. Они уважительно здоровались с интересным
Когда принц вернулся в шатёр, то увидел, что его компаньон Шарк овладел вниманием молодой публики. Он увлечённо и в красках вспоминал что-то из своей богатой на события прошлой жизни. Конечно, они были уже подправлены под местные реалии. Но ведь люди и их поступки везде схожи. И, похоже, местным его рассказы нравились. Принц оглянулся и наткнулся на любопытный взгляд Дракана. Тот поманил его к себе. Вождь уже сидел в стороне от жаровни, за небольшим столиком, где кроме него находилось ещё два человека. Один был из молодых приближённых его рода, он являлся кем-то вроде личного телохранителя, а второй оказался Велизару незнаком. Крепкий мужчина в возрасте, с лицом, будто вырубленным из камня, и двумя большими шрамами на щеках.
— Присаживайся, чужеземец Велизар, — Дракан показал рукой на жёсткую подушку, заменяющую здесь сиденье, — выпей с нами вина.
Тут же рядом оказался слуга из рабов и налил в серебряный кубок тёмного хмельного пойла.
— Это, конечно же, не тот изысканный напиток, который ты привёз из подвалов Гарца, но тоже хорош.
— Благодарю, Дракан, — Велизар поднял кубок и пригубил его.
— А ты, чужеземец, начинаешь набирать популярность среди моих воинов.
— Я везде стараюсь заводить друзей и союзников, — благодарно отвесив полупоклон, ответил принц, — это помогает в моём путешествии, да и в жизни.
— Вот как? — молодой правитель степняков бросил внимательный взгляд на собеседника. — И получается?
— Как видишь, да. Мы со спутником уже давно у пути, и бывало всякое. Но мы всё равно идём вперёд, знакомимся с людьми, заводим друзей, и они помогают нам двигаться дальше.
— Откуда вы идёте? — вдруг раздался скрипучий голос воина со шрамами. Говорил он на торговом языке чисто, без акцента.
— Издалека, мой достопочтенный друг, — вежливо ответил принц, — эта часть пути началась у болот Южного моря. Там мы оказались в результате крушения нашего корабля.
— Хм, это очень интересно, — Дракан даже подался вперёд, — не зайдёшь ко мне завтра в шатёр, рассказать о ваших приключениях?
— С удовольствием, Дракан, — принц опять отвесил полупоклон по обычаю степняков, — только с утра у меня тренировки с твоими воинами. Их отложить?
— Не надо, — махнул рукой вождь степняков, — приходи на обед. А то, что ты даёшь уроки мастерства — это очень похвально. Мы уважаем могучих воинов, и ещё больше тех, кто не боится учить таких же сильных бойцов. Да, мы тут настреляли много птицы, так что завтра повара из далёких южных земель приготовят нечто необычное. Хотя для тебя, — Дракан метнул мимолётный пронизывающий взгляд на собеседника, — эти блюда, скорей всего, знакомы.
Принц поднялся, снова совершил полупоклон и удалился. От зоркого взгляда Дракан не ускользнуло то, что этот странный чужеземец совершает поклон чуть меньше, чем его подданные.
Борт звёздной шхуны
— Владыка, пока мы не нашли никаких следов принца.
— Пока? — владетель сотен миров сейчас был одет в обычный противоперегрузочный костюм, он не любил излишний пафос и наряжался только перед официальными церемониями. Но всё равно от него исходила невидимая, но отлично ощущаемая аура власти.