Дорога принца Велизара
Шрифт:
Огромный мужчина почтительно нагнулся, чуть склонив голову. А ведь он мог даже одной рукой легко сжать тело Владыки и раздробить все его кости. Но он это не сделает, он знает своё место и верно служит хозяину уже очень много лет. Да ему и в голову не придёт подобная крамольная мысль, скорее он сам в случае малейшей угрозы кинется заслонить тело хозяина. Нынешние властители Галактики ещё в древние времена осознали силу настоящей Власти и переделали собственные тела и ментальность. Люди Высших Сфер отличались от остальных представителей рода человеческого также сильно,
— Не все варианты ещё проверены, сир. Космос огромен, нужно время.
Старый человек тяжело вздохнул. Время! А есть ли это время у него самого? Каким-то даже Владыке непонятным чутьём он ощущал, что Улисс Ду Велизар, наследный принц системы звёздного содружества Хоолан ещё жив. В древности такое понимание называлось мистикой, но и в постимперские времена учёные не могли научно доказать существование подобных тонких материй. Но между тем они наличествовали. Владыка не раз на деле проверил свои способности, и он им всецело доверял.
— Ступай. Не стоит дёргать понапрасну твою команду. Следуйте графику.
— Слушаюсь, Владыка. Мои люди сделают всё возможное.
"Не сомневаюсь", — Владыка взглянул мельком на закрывающийся силовой щит, а затем повернулся к виртуальной панели управления. Высокие технологии в их время доступны только избранным. Считается, что не стоит тратить невосполнимые ресурсы на обычных людей. Личный транспорт, отдельное жильё, гастрономическая избыточность, всего этого были лишены большая часть обществ на развитых планетах. Безумная растрата ресурсов считалась уделом дикарей. Космическое же человечество должно быть рациональным.
Простота во всём, в том числе и в мыслях — вот был девиз современной технократии. И такой подход давал людям ощущение собственной значимости и обычное человеческое счастье.
Сильный союзник
Принц осторожно вошёл в шатёр, скинул одежду и прилёг на мягкие перины. Шарк, очевидно, также утомлённый горячей брюнеткой, уже тихонько посапывал. А вот Велизар никак не мог заснуть. В его жизни ещё не было таких женщин, как Хинда. Она была одновременно мягка и ласкова, горяча и властна. И с ней было о чём поговорить, она многое знала об этом мире. Мужчина устало вздохнул и незаметно для себя нырнул мир сновидений.
— Эй, молодой любовник, просыпайся, — кто-то нетерпеливо тряс его за плечо. — Тебя там уже дожидается целая банда охотников помахать мечами.
Велизар нехотя открыл глаза и увидел над собой смеющееся лицо своего некогда охранника, а нынче верного спутника Бернари Шарка. Тот был по обыкновению весел и бодр.
— Что? Умаяла хозяйка?
— Всё бы тебе подкалывать. Гулял я.
— Ага. Полночи. Меня не обманешь, я ваши перегляды сразу просёк. Принц, ты как, головой, вообще, иногда думаешь? Она же из знатного рода. Проблем потом не оберёшься.
— Тсс, — Велизар прижал пальцы к губам, —
— Да нет тут никого: слуги у скотины, девчонки на рынок пошли. А тебя там местная молодёжь дожидается, со всевозможным железом в руках.
— О, чёрт! Я ещё и не проснулся толком.
— Знать, горяча девка-то? — снова не смог обойтись без подколки Бернари. — Завтрак на столике, а я выйду, предложу молодым бойцам нечто более интересное. А ты подходи попозже.
Шарк взял со стены своё новое копьё и вылез из шатра. Велизар же потянулся, затем встал, сделал короткую разминку и умылся. На столике лежали неизменные лепёшки и свежий сыр. Пожалуй, у лесовиков еда была даже поразнообразнее.
На площадке опять наблюдалось столпотворение народа. Теперь там присутствовала не только зелёная молодёжь, виднелись люди постарше и поопытнее. Они стояли, образовав кольцо, а в центре круга неистовствовал Шарк. Бывший наёмник с ловкостью отбивал атаки сразу трёх дюжих молодцев. Те пытались достать чужеземца своими длинными мечами, но всегда встречались с крепкой сталью продолговатого наконечника толстого, обитого крепкой кожей копья. Бойцы в круге громко кричали и безудержно радовались. Им нравилось сие действо — они ещё не видели, что с помощью какой-то палки можно было сражаться с меченосцами на равных.
После короткой схватки воины ещё долго хлопали, одобряя действия странного чужеземца. Степняки могли веселиться, как дети, хотя оружие для них, в общем-то, и являлось самой лучшей игрушкой. Затем наступило время Велизара. Он снова и снова показывал собственные приёмы мечевого боя. Потом вызвал на учебную схватку двух достаточно бывалых воинов из числа новоприбывших. У одного из них имелся косой шрам на щеке, а второй явно принадлежал к богатому роду — на воине была дорогая одежда и оружие, да и заносчивый взгляд свысока.
Вскоре оба степняка оказались обезоружены и ошеломлённо озирались. Неожиданно более знатный воин выхватил у своего слуги длинный меч без тренировочного кожаного чехла и с криком бросился на принца. Только молниеносная реакция спасла того от немедленной смерти. В толпе яростно зашумели, это было против всех правил, но бой уже начался. И стало понятно, что этот воин в дорогой одежде хочет или убить, или ранить Велизара. Меч длиннее и тяжелее сабли, и драться пришлось, используя совсем другие приёмы
Принц вился около противника, как надоедливая муха. Вскоре все степняки замолчали, ошеломлённо наблюдая за новым, невиданным доселе способом боя. Напряжённые ноги, короткие прыжки, неожиданные рывки, болезненные для противника выпады. Местные сабли имели очень острые концы, и у знатного ратусты на теле появилось несколько лёгких ранений. Наконец, ему это надоело, и он решил покончить с чужеземцем одним мощным ударом. Велизар удивительным образом успел отклонить своё тело. Отпрыгнув в сторону, принц стремительно присел и чётким движением подрезал противнику ногу. Тот упал в пыль, яростно завывая. Воины тут же отобрали у него меч, а слуги увели раненого прочь.